Эйлин Колдер - След в жизни

— Так что? Луис! Лу-ис!

Его ответ прозвучал, как удар грома, и все поплыло перед ее глазами.

— Кристи, Марк жив! Скоро он будет в Лондоне.

Мир рухнул. Разлетелся на тысячу кусочков. Она почувствовала себя так, словно очнулась от тысячелетнего счастливого сна.

— Кристи, ты меня слышишь? — Голос Луиса вернул ее к действительности.

— Я… Но как?

— Оказывается, его не было в госпитале в момент атаки. Его взяли в плен, чтобы он заботился об их раненых. Вместо Марка был похоронен кто-то другой, ведь тело было изуродовано до неузнаваемости.

На мгновение Кристи обуяли сомнения:

— Он точно жив?

— Абсолютно. Я говорил с врачами, которые лечили его. Он несколько истощен, но в остальном — в полном порядке. Марк отправил тебе письмо, но как здесь работает почта, ты знаешь… — Опять раздался треск. — Так как ты себя чувствуешь? — Он сухо засмеялся. — Дурацкий вопрос. Но теперь самое страшное позади. Он вернется, и вы опять будете вместе…

Связь прервалась окончательно. Кристи сжимала трубку так, что побелели костяшки пальцев. В это невозможно поверить. Что будет теперь, когда вернется ее муж?

Кристи не была в состоянии определить, сколько времени она просидела неподвижно. В голове у нее все еще звучали слова Луиса: «Ты, наверное, плачешь от радости». Она действительно плакала. Плакала, потому что он так и не понял, как сильно она его любит.

Стоп. Но ведь когда Луис говорил о том, что она опять будет жить с Марком, его голос дрогнул. Так, может, все-таки она ему не совсем безразлична? Может, он думает о ней, даже скучает? Сердце бешено заколотилось, и она нервно пригладила волосы. Нет, она просто слишком сильно хочет его, поэтому и превращает любую мелочь в событие огромной важности. Нечего тешить себя безумными фантазиями.

Окончательно придя в себя, Кристи дрожащими пальцами стала набирать номер семьи Линн.

Марк прибыл в Лондон через неделю. После выписки из госпиталя ему пришлось отдохнуть несколько дней, прежде чем его признали способным выдержать утомительное путешествие на родину. Он приехал в дом своих родителей, и Дебора тут же позвонила Кристи.

Не зная, как ей лучше поступить, Кристи осторожно поинтересовалась, когда будет удобнее приехать. Мать Марка холодно предложила подождать несколько дней.

Ситуация складывалась весьма деликатная. Кристи никогда не говорила родителям Марка, что она и их сын давно остыли друг к другу; зачем без нужды было их расстраивать еще сильнее? Теперь она переживала, что не рассказала об их жизни с Марком все начистоту. Тогда все значительно упростилось бы.

В конце концов в пятницу ее пригласили в дом Линнов.

Собираясь в гости, Кристи нервничала, не зная, чего ждать от этой встречи. Интересно, он все так же настроен против ребенка? Она заказала такси и критически осмотрела свое отражение в зеркале. Живот был не таким уж большим.

Вопрос о том, что подумает муж, увидев ее, недолго занимал Кристи. Только до момента, когда она поняла, что ей, в общем-то, безразлично его мнение по поводу ее беременности.

Оберегающим жестом она положила руку на живот, вспомнив, каким вызывающим тоном Марк требовал от нее сделать аборт. В то время Кристи чувствовала себя беспомощной и беззащитной, не верила в свои силы, однако она выдержала, выстояла, и теперь ее больше ничто не пугает.

Хорошо, конечно, что Марк жив, но возвратиться к нему невозможно. Она ведь не любит его! Если он передумал и теперь уже не против ребенка — прекрасно, она не собирается мешать ему видеться с ним. А строить заново семью, в которой не было любви… Зачем?

Эта мысль сразу пробудила к жизни воспоминания о поцелуях и ласках Луиса, об ощущениях, которых она с Марком никогда не испытывала.

Кристи отвернулась от зеркала, злясь на себя. Она же собиралась перестать думать о Луисе… Он никогда не будет принадлежать ей. Он принадлежит Кэтрин… У них общий сын.

Неожиданно раздался звонок в парадную дверь. Она взглянула на часы и удивилась. До назначенного времени прибытия такси оставалось еще целых полчаса. Ну да ладно, хозяйка откроет. Со вздохом она взяла сумочку и стала спускаться по лестнице.

В холле она наткнулась на миссис Боуи, квартирную хозяйку, которая, спеша к двери, немедленно накинулась на нее с расспросами о здоровье. Зная, что, затеяв разговор, она рискует застрять как минимум на полчаса, Кристи коротко бросила через плечо, что все в порядке, и пулей вылетела за дверь.

Она буквально врезалась в мужчину, стоявшего на улице.

— Полегче. — Пара сильных рук обняла ее.

Глядя в знакомое загорелое лицо, Кристи потеряла дар речи.

— Луис! Так ты вернулся!

— Такое разочарование в голосе ранит мое самолюбие, — усмехнулся он.

Она растерянно все смотрела на Луиса, не в силах отвести взгляд.

— Нет, что ты! Я очень рада.

Они стояли, обнявшись.

Смутившись, она наконец отступила на шаг.

— Как чудесно ты выглядишь, Крис! — восхищенно воскликнул он, окидывая ее пристальным взглядом, от которого по телу пробежала знакомая сладостная дрожь.

— Ты думаешь? — запинаясь, произнесла она, машинально положив руку на живот.

— Ты расцвела, — убежденно заявил он. — Беременность тебе идет.

— Ты мне льстишь.

— Нет, я всегда говорю только правду. — Эти слова, произнесенные дразнящим тоном, всколыхнули всю боль в измученной душе Кристи. Конечно, он просто дразнит ее. — Похоже, мне повезло, что я тебя застал, — заметив сумочку на ее плече, произнес Луис.

— Да, я думала, что это такси.

— Могу послужить и в этом качестве, — усмехнулся он. — Куда ты собиралась?

— На встречу с Марком, — после долгой паузы призналась она.

Спохватившись, что ее хозяйка беззастенчиво подслушивает разговор, Кристи встревоженно обернулась. Она оказалась права. Миссис Боуи во все глаза рассматривала Луиса, и изумление было написано на ее любопытном лице.

— Ну так что, тебя подвезти? — как ни в чем не бывало повторил он свое предложение.

— Спасибо. — Она в нерешительности застыла, боясь согласиться. Так хотелось подольше побыть в обществе Луиса, пусть это ни к чему и не приведет. В конце концов Кристи отказалась:

— Я уже заказала такси…

— Ерунда. Я сам отвезу тебя, куда пожелаешь! — И, взяв Кристи за локоть, Луис мягко, но настойчиво повлек ее прочь от двери.

— Ты давно вернулся? — подчинившись, со вздохом спросила Кристи.

— Позавчера.

— Понятно.

Стало совсем грустно. Луис явно не торопился увидеть ее. А что еще можно было ожидать? Нельзя хотеть слишком многого.

Он предупредительно распахнул перед ней дверцу.

— Сегодня утром я звонил Линнам. Я считал, что ты там, и очень удивился, когда мне сказали, что ты с ними не живешь.