Джулия Милтон - Колдовская любовь

И от пугающе неясных чувств к Себастьяну.

Когда Даниэла вновь вошла в приемную, мужчина приоткрыл рот в изумлении.

— Даниэла, вы ли это? Я ожидал увидеть вас в облачении цыганки, а передо мной настоящая Цирцея!

— Удивлены? Честно признаться, я тоже. Первоначально предполагалось, что все будет выдержано в цыганском духе. Однако когда настало время выбирать «униформу», я глаз не смогла оторвать от этого костюма. Поэтому пришлось в срочном порядке менять стиль салона с цыганского на восточный.

— Смело, — похвалил Себастьян, и его зеленые глаза странно блеснули. — А вы могли бы столь же радикально поменять собственную жизнь?

От его взгляда у Даниэлы ёкнуло сердце.

— Не знаю… Впрочем, однажды мне уже пришлось сделать это. Когда я оставила отца и спокойную, но бессмысленную жизнь в Атланте и переехала сюда, во Флориду.

— Кстати, вчера вы обещали поведать о себе, — внезапно вспомнил Себастьян. — Может, сделаете это прямо сейчас?

— Отчего бы и нет? — задумчиво произнесла Даниэла, обращаясь более к себе, чем к нему. — Хотя рассказывать особенно нечего, так что мое повествование не займет много времени. В отличие от матери я с детства была посвящена в хитросплетения собственной родословной. Став совершеннолетней, испытала вполне естественное желание отыскать мать. Скрепя сердце, отец отпустил меня на поиски, в качестве охраны приставив личного шофера, с которым мы исколесили полштата. Безрассудные, шальные недели…

Поскольку молодая женщина замолчала, Себастьян осторожно произнес:

— Вам удалось найти мать?

— Нет. Зато совершенно случайно встретила бабушку. Мы каким-то шестым чувством узнали друг друга. Мариула рассказала, что ее дочь вот уже лет десять как перебралась в Европу. Искать ее там было столь же бесполезно, как иголку в стогу сена… Я прожила с бабушкой около трех месяцев.

— В настоящем таборе? — восхищенно произнес Себастьян. — С медведями, кибитками и лошадями?

Даниэла засмеялась.

— О, современный табор сильно отличается от нарисованной вами картины. Сегодняшние цыгане кочуют не в гужевых повозках, а в автофургонах, создают собственные культурно-просветительские общества и даже проводят международные конгрессы цыган. Единственное, что осталось по-прежнему, — пристрастие к обилию украшений. Да еще, пожалуй, страстные и жизнелюбивые песни и танцы.

Себастьян задумчиво почесал затылок.

— Гмм… похоже, я сильно отстал от жизни. Однако обещаю больше не перебивать вас. Пожалуйста, продолжайте!

— Осталось совсем немного. Моя бабушка всю жизнь зарабатывала деньги гаданием. Она настояла, чтобы и я переняла хоть часть ее знаний. Тут-то и открылось, что вместе с четвертью цыганской крови мне передался и дар предвидения. Все, что бы я ни предсказала, сбылось.

Себастьян восхищенно цокнул языком.

— Невероятно!

— Да, и это изменило всю мою жизнь. После нескольких месяцев, проведенных с бабушкой, я вернулась домой преображенной. Вести прежний праздный образ жизни казалось невозможным. Состоялся серьезный разговор с отцом. Не сразу, но папа понял мое стремление к самостоятельной жизни. А поняв, всецело одобрил. Правда, избранный мною способ зарабатывания денег сначала показался ему слишком экстравагантным. Но с помощью тех же карт мне удалось убедить отца в том, что его дочь действительно обладает особым даром, который способен принести пользу многим людям. Папа даже настоял, чтобы я начала свою деятельность сразу же с открытия собственного салона, и выделил мне на это приличную сумму. — Даниэла развела руками. — Вот, собственно, и все.

— Потрясающе! — Себастьян захлопал в ладоши. — До сих пор мне приходилось иметь дело с женщинами, для которых самым большим подвигом являлось смена прически или цвета волос. Но изменить собственно жизнь — Боже упаси! Огромное спасибо, Даниэла, что возродили во мне веру в прекрасный пол. Джастину фантастически повезло. Самая прекрасная, неповторимая, сильная и обаятельная женщина в мире принадлежит ему!

Последняя фраза заставила Даниэлу гордо вздернуть носик.

— Но я никому не принадлежу! Согласившись выйти замуж за вашего брата, я отдала ему лишь руку и сердце. Однако не душу, понимаете? Не душу!

Внезапно Даниэла смутилась и покраснела. О Боже, что я здесь наговорила, с ужасом подумала она. Между строк так и слышится: «Дорогой Себастьян, вы мне очень нравитесь. Конечно, я выхожу замуж за вашего брата. Но не думайте, будто в последний момент у меня не хватит смелости переменить решение и прямо в церкви кинуться вам на шею. Только намекните — и я тут же окажусь в ваших объятиях!»

Даниэла вдруг похолодела. Нежные щеки побледнели. Какой кошмар! А ведь Себастьян и в самом деле неожиданно стал безумно дорог моему сердцу, со смятением поняла молодая женщина. Да что там «безумно дорог»…

Я люблю его!

Вот и пришло то самое сильное чувство, которое предрекали карты. Все сбылось: простая симпатия к Джастину, скорая с ним разлука, новая любовь. И страшно подумать, к кому. К его родному брату! Большей низости, подлости, коварства трудно представить. Так-то я отплатила Джастину за все хорошее. Несчастный, хорошую же спутницу жизни он себе выбрал! А я-то! Возомнила себя святой, безгрешной, праведной, чуть ли не пупом земли. А сама…

Нет, должно быть, это все мне только снится. Какой-то ужасный бесконечный кошмар, начавшийся с той самой минуты, как мой жених сообщил о приезде младшего брата. Вот сейчас я проснусь, Джастин обнимет меня, поцелует и скажет, что мне привиделся всего лишь страшный сон…

— Даниэла, — голос Себастьяна вернул молодую женщину к действительности, — с вами все в порядке? Вы бледная словно полотно!

До боли сжав пальцы в кулаки, она произнесла срывающимся голосом:

— Вам показалось. Таков природный цвет моего лица.

— Цвет кожи покойника? — ехидно поинтересовался Себастьян.

— Да! — зло отрезала Даниэла, и черные глаза ее разъяренно сверкнули. — Складывается впечатление, мистер, что вы отнюдь не нуждаетесь в услугах гадалки. И без того видите все, даже то, чего не существует. Сейчас я сниму этот дурацкий маскарадный костюм и мы поедем домой. Музеи и картинные галереи вам пристали гораздо больше, нежели мой салон.

— Прошу вас, не сердитесь, Даниэла, — примиряюще попросил Себастьян, подойдя ближе и взяв рассерженную женщину за руку. — Признаюсь, за мной водится нехорошая привычка совать нос в чужие дела. Но вы действительно мне очень нравитесь. И меньше всего на свете мне хотелось бы ссориться с вами. Пожалуйста, забудем все разногласия. Пообещайте, что смените гнев на милость. А я в свою очередь никогда больше не буду лезть туда, куда не просят.