Сибилла Чейн - Найди свою половинку

— Папа, посмотри какой аллигатор! — воскликнул Найджел, подойдя вплотную к заграждению, отделявшему посетителей зоопарка от опасных рептилий.

Присцилла стояла рядом с ним, ее руки лежали на плечах мальчика. Она была готова в любой момент схватить ребенка и оттащить его в безопасное место. Джулиан был тронут тем, что Присцилла считает своим долгом защищать Найджела и заботиться об его безопасности.

Джулиан мысленно записал в актив Присциллы очко — в первую очередь ему нужна не пылкая любовница для утоления плотских желаний, а любящая заботливая мать для Найджела.

— Отойдите подальше от заграждения, пока это чудовище не набросилось на вас, — с улыбкой сказал Джулиан.

Он словно взглянул на них троих со стороны — ни дать ни взять семья: мать, отец и сын. Что я наделал?! — с ужасом подумал Джулиан. Зачем уговорил Присциллу пойти с нами в зоопарк?

Джулиан чувствовал, что не только Найджел, но и он сам все больше привязывается к Присцилле.

— Сынок, нам пора идти, — сказал он и взял Найджела за руку. — Давай освободим место, другие посетители тоже хотят полюбоваться крокодилами.

Они стали пробираться сквозь толпу. Ступив на посыпанную гравием дорожку, Присцилла обо что-то споткнулась, вскрикнула и зашаталась, стараясь сохранить равновесие.

Джулиан бросился к ней, хотя понимал, что не успеет подхватить ее. Он видел, как она падает, увлекая за собой Найджела, которого держала за руку, и видел, что она успела изменить траекторию падения, заботясь не о себе, а в первую очередь о Найджеле. Мальчик рухнул прямо на Присциллу.

— Папа! — испуганно воскликнул Найджел.

Присцилла с трудом дышала, ловя ртом воздух. У нее страшно болела нога, которую она повредила при падении.

Джулиан помог сыну встать и склонился над Присциллой.

— Присцилла, как ты? С тобой все в порядке?

Присциллу тронула тревога в голосе Джулиана, она хотела сказать ему, чтобы он не беспокоился, но не смогла вымолвить ни слова. Боль в лодыжке была столь сильной, что у Присциллы перехватило дыхание.

Джулиан испугался не на шутку.

— О Боже! Присцилла, ответь мне, пожалуйста! Что с тобой?!

Никто никогда не заботился обо мне, кроме Огдена, подумала Присцилла и, превозмогая себя, прошептала:

— Со мной все в порядке… Только вот лодыжка немного болит… — Эти две фразы отняли у нее последние силы, и Присцилла стиснула зубы, чтобы не расплакаться.

— Приподнимись на локтях и согни ноги в коленях, — распорядился Джулиан, — я тебя понесу на руках.

Принять помощь от человека, который не хочет, чтобы она была его женой? Никогда!

— Не надо, я сама пойду, — слабым голосом возразила Присцилла. — А как Найджел? Он не ушибся?

Найджел заверил, что он в полном порядке, просто немного испугался от неожиданности.

С трудом встав, Присцилла ощутила острую боль в лодыжке и, вскрикнув, пошатнулась. Джулиан, предвидевший такое развитие событий, немедленно пришел ей на помощь.

— Быстро говори, в чем дело! — потребовал он.

— Я, должно быть, вывихнула ногу, — пожаловалась Присцилла, и по ее щеке покатилась слеза.

Присцилла редко плакала. Она не издала ни единого крика в клинике, когда мать отказалась от нее, только что появившейся на свет малышки. Она не плакала, переходя от одних приемных родителей к другим. Ни в одной семье Присцилла не задерживалась надолго, потому что никто не хотел брать на себя ответственность за ее судьбу. Никто никогда не любил ее и потому не желал заботиться о ней. Присцилла не плакала даже тогда, когда мужчина ее мечты Джулиан Родекер женился на Николь. Не заплачет она и теперь, как бы ей ни было больно.

Не говоря ни слова, Джулиан подхватил ее на руки с такой легкостью, словно Присцилла была пушинкой. Растерявшись, Присцилла машинально обняла его за шею.

— Сходите в пункт оказания первой помощи, позовите кого-нибудь, — обратился Джулиан к окружившим их посетителям зоопарка.

Один из подростков тут же бросился выполнять его просьбу.

Джулиан отнес бледную испуганную Присциллу к скамье и, осторожно усадив, прикоснулся к ее левой ступне. Присцилла тут же вскрикнула от пронзившей ногу острой боли.

— Прости, — пробормотал Джулиан. — Ты можешь пошевелить ступней?

В этот момент к скамье сквозь толпу зевак протиснулась молодая женщина, одетая в белый медицинский халат. В руках у нее была переносная аптечка для оказания первой медицинской помощи.

— Здравствуйте, — сказала она, останавливаясь рядом с Присциллой. — Меня зовут Лу Сандерсон. Я медицинская сестра. Расскажите, что случилось?

Присцилла вздохнула с облегчением, когда Джулиан убрал свои ладони с ее ноги.

— Я споткнулась и подвернула ногу, — объяснила она.

Потому что я ничего не замечала вокруг, думая только о человеке по имени Джулиан Родекер, добавила Присцилла про себя. Нет, ей никогда не избавиться от мыслей о нем, о его нежных прикосновениях, о его губах и сильных руках.

— У меня сильно болит лодыжка, и я не могу встать на левую ногу.

— Хорошо, давайте посмотрим, что случилось с вашей ногой.

Медсестра начала осматривать поврежденную ступню, и Присцилла стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. У нее перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы, но Присцилла, как всегда, так и не заплакала.

— Думаю, перелома нет, — сказала наконец Лу, — однако советую вам обратиться к нашему врачу. Вы сможете дойти до пункта первой помощи?

Прежде чем Присцилла успела ответить, Джулиан протянул ей руку, предлагая свою помощь. Поколебавшись, она оперлась на нее, поднялась со скамьи и ойкнула от боли, попытавшись встать на левую ногу.

— Нет, я не могу идти…

Присцилла снова опустилась на скамью. Сев рядом с ней, Найджел ободряюще погладил ее по плечу. Лу тем временем достала из аптечки эластичный бинт.

— Сейчас я наложу вам повязку. Вам необходимо будет сделать рентген ступни.

— Ты не умрешь, Присцилла? — спросил Найджел, с тревогой глядя на нее.

Обняв мальчика, Присцилла прижала его к груди и прошептала на ухо:

— Нет, дорогой, я не умру.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Подняв глаза, она увидела, что Джулиан растроганно смотрит на нее и своего сына. Он все еще любит Николь, подумала Присцилла, и ее сердце сжалось от боли, которая заглушила даже боль в лодыжке. Джулиан никогда не сможет никого полюбить так, как любил мать Найджела.

— Надо доставить пациентку в пункт первой помощи, — сказала медсестра. — Я схожу за креслом-коляской.

— Не надо, — остановил ее Джулиан. — Я сам отнесу Присциллу. Найджел, возьми сумку Присциллы.

Присцилла с трудом сдержала рвущийся из ее груди истерический смех. В конце концов, поведение Джулиана вполне объяснимо, будучи джентльменом, он не мог поступить иначе, однако в глубине души Присцилла надеялась, как это ни было глупо, что он испытывает к ней нежные чувства.