Сибилла Чейн - Найди свою половинку

— Я хочу помочь тебе, — повторил Джулиан. — Вдвоем мы скорее добьемся успеха.

— Но мне не нужна помощь, — возразила Присцилла.

Джулиан решил не отступать.

— Нет, нужна, — стоял он на своем.

— Нет, не нужна!

— Ты ведешь себя, как упрямый ребенок.

— Я давно уже не ребенок и меня никто еще не обвинял в упрямстве!

— Да, ты права, ты уже не ребенок, — согласился Джулиан, чем несказанно удивил Присциллу, настроившуюся на спор до хрипоты.

В следующее мгновение он удивил ее еще больше, когда неожиданно наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Но я вовсе не упрямая, признай это! — потребовала Присцилла, едва он отстранился.

— Ну, если ты не упрямая, то разреши мне помогать тебе в поисках матери.

Джулиан загнал ее в угол, и Присцилле оставалось лишь одно — сдаться.

— Ты неисправим, — проронила она, качая головой.

— Что поделаешь? Таким уж я уродился, — со вздохом сказал Джулиан и, не удержавшись, поцеловал ее в порозовевшую от смущения щеку.

Потом его губы коснулись ее виска, лба, шеи. Лучше бы он этого не делал — с каждым поцелуем возбуждение Джулиана нарастало.

— Каждый человек хотя бы однажды в жизни нуждался в помощи друга, — прошептал он на ухо Присцилле, зарывшись лицом в ее волосы.

— Не надо… — хрипловатым от сдерживаемых эмоций голосом попросила Присцилла.

Джулиан беспрекословно повиновался. Выпустив Присциллу из объятий, он вскочил и начал возбужденно расхаживать по комнате. Его терзали противоречивые эмоции. Что я делаю?! — лихорадочно думал он. Мне надо срочно взять себя в руки и действовать по плану. Я ищу мать для Найджела и спокойную рассудительную подругу жизни для себя. Присцилла нам не подходит. Не подходит!

— Мне надо просмотреть кое-какие материалы для завтрашней лекции. Спасибо за компанию, но мне пора, — пробормотал он.

Джулиан осознавал, что выглядит в глазах Присциллы идиотом, но ему просто необходимо было немедленно уйти. Теперь Джулиан не понимал, как мог хотя бы на минуту поверить в то, что сохранит брак с Присциллой.

— А как же дневник? — спросила она. Поведение Джулиана казалось ей по меньшей мере странным.

— Давай поговорим об этом завтра, — бросил он на ходу.

Джулиан понимал, что его поведение может насторожить Присциллу, заставить ее думать, что он психически нездоров. Его действия и впрямь граничили с безумием: то он настаивал, что должен быть рядом и Присцилла должна принять его помощь, то бежал от нее прочь. Да, Джулиан и вправду находился на грани нервного срыва.

Он должен был разобраться в своих противоречивых чувствах, но не мог сделать этого, пока рядом с ним находилась эта женщина. Она путала ему все карты, лишала здравого смысла его поступки, кружила ему голову.

Когда Джулиан видел ее, ему хотелось только одного — сжать ее в своих объятиях и припасть к ее губам. Если бы он сейчас прикоснулся к ней, то совершенно утратил бы контроль над собой. Ему необходимо уединиться и постараться хотя бы на время забыть голубоглазую колдунью, которая сводила его с ума.

Выбежав из гостиной, Джулиан бросился в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

В глубокой задумчивости Джулиан сидел за письменным столом и медленно перечитывал составленный только что список качеств Присциллы Хенвуд.

Успешная деловая женщина. Трудоголик. Не любит вести домашнее хозяйство и готовить еду. Держится отчужденно, близко не подпускает к себе никого. Любит Найджела. Печет очень вкусный шоколадный кекс. Имеет длинные шелковистые волосы. В порыве страсти ее голубые глаза темнеют и становятся ярко-синими. Страдает из-за того, что у нее нет семьи. Из нее выйдет хорошая мать. Заставляет меня сожалеть о том, что наш брак не настоящий. Хочет оформить развод.

Джулиан не пытался обмануть себя. Он слишком уважал Присциллу и понимал, что она права. Он не хотел сохранять брак против ее воли, а она не желала жить с ним под одной крышей. Их брак был ошибкой, недоразумением, чьим-то злым розыгрышем.

Но зачем он составил сейчас этот список качеств Присциллы? Неужели надеялся каким-то образом наладить отношения с женщиной, которая постоянно выводит его из себя?

Джулиан боялся тех чувств, которые испытывал к Присцилле. Он убеждал себя в том, что они не имеют ничего общего с любовью, которая подразумевает не только физическое влечение, но и сердечную привязанность.

Задумавшись, он не сразу услышал звонок в дверь. Но, когда он повторился, Джулиан очнулся, встал и пошел в прихожую.

— Папа?! — удивленно воскликнул он, открыв входную дверь. — Что ты здесь делаешь?

— Спасибо, сынок, за радушный прием, — с усмешкой сказал Чарли Родекер. — Я тоже рад видеть тебя. Позволь мне войти, и я отвечу на все твои вопросы.

Джулиан с тоской подумал, что полоса невезения в его жизни, как видно, продолжается. Отец мог еще больше запутать и усложнить ситуацию, и без того запутанную и сложную. Джулиан ничего не сообщал ему о Присцилле, имея на то веские причины. Отец вряд ли поверил бы в то, что они вступили в брак по недоразумению, но теперь он должен обо всем узнать.

На следующее утро Присциллу разбудил чей-то приглушенный смех. Проворочавшись всю ночь, она уснула лишь на рассвете и теперь чувствовала себя разбитой.

Вчерашнее внезапное бегство Джулиана изумило Присциллу. Постоянно занятая собственными чувствами и переживаниями, она как-то не задумывалась о том, что испытывает Джулиан, и ей было непонятно, почему он вдруг сорвался с места и исчез за дверью, словно за ним гнались призраки.

Оттягивая момент встречи с непредсказуемым хозяином дома, Присцилла встала, не спеша приняла душ и надела джинсы и футболку. Не покрыть ли мне ногти другим, более ярким лаком? — подумала она и тут же отругала себя: трусиха! Боишься выйти из комнаты и встретиться лицом к лицу с Джулианом.

Нет, ему не удастся запугать ее! Она никогда не была малодушной, не должна сдаваться и сейчас. Так что нечего прятаться в спальне. К тому же Присцилла хотела есть. Если Джулиан хотя бы мало-мальски симпатизирует ей, он должен приготовить для нее свой удивительно вкусный омлет.

Присцилла неторопливо спустилась по лестнице и вошла в кухню. К ее удивлению, за столом рядом с Найджелом сидел пожилой мужчина. Присцилла узнала его — это Чарли Родекер, отец Джулиана, его фото она видела в гостиной. На вид Чарли было под семьдесят, но назвать его стариком язык не поворачивался. Присцилла подумала, что Чарли Родекер еще способен вскружить голову женщине.

Джулиана она заметила не сразу — он стоял у плиты и готовил омлет. Он бросил на Присциллу настороженный взгляд и тут же уставился на сковороду.

— Дедушка, это моя новая мама! — воскликнул Найджел и, вскочив со стула, подбежал к Присцилле и обхватил ее за талию.