Сьюзен Фокс - По кругу воспоминаний

— Может, теперь расскажете? — хриплым от волнения голосом спросил Рино и, полный дурного предчувствия, понял, что сейчас услышит страшную правду.

В грустных глазах Лаки мелькнуло сочувствие.

— Видите ли, сначала Бо спас Кейтлин из воды. Он бросил ей веревку и вытащил наверх. Сами-то мы не видели — узнали из ее показаний. Когда мы с ребятами подъехали, они оба были уже на берегу. Кейтлин лежала, обвязанная веревкой, но он и не думал отвязать ее, а все время дергал, не давая ей встать на ноги. Я, знаете ли, случайно слышал, какие шуточки о ней он отпускал. Такого хороший человек никогда не скажет о женщине, тем более — в ее присутствии. — Конюх замолчал, давая Рино время осмыслить услышанное.

— Продолжайте.

— Мне показалось, что он собирается изнасиловать девочку. Не знаю, может, он и не сделал бы этого, а только пугал ее, но я-то видел: стоит ей приподняться, как он тотчас же дергает веревку и Кейтлин падает на землю. Поэтому мы и кинулись к ним. И все время он пятился к воде, ровно хотел опять ее туда кинуть. Наконец Бо схватил девочку за ногу, намереваясь стащить в поток, но рука, видимо, соскользнула с ее мокрого ботинка. Он сполз к самой кромке, встал и начал, балансируя, выбираться. — Лаки замолчал на мгновенье. — А край возьми да осядь. Кейтлин стала карабкаться вперед, потому что земля у нее под ногами осыпалась. Бо и кинулся на нее, чтобы не упасть, а веревку из рук выпустил.

В кабинете снова повисла тишина: конюх ждал, понимая, что Рино трудно сейчас. В сердце молодого человека словно воткнули жало, но он все еще с вызовом взглянул на Лаки:

— Она столкнула его в воду?

Лаки не отвел своего взгляда.

— Нет, сэр, все произошло случайно. Девочка просто рванулась вперед, и в этот момент Бо схватил ее за ногу. Они же были на самом краю каньона, и поток захлестнул его — ему бы нипочем не удержаться. А чего доброго, и ее за собой бы потянул. Даже если бы он не выпустил ту злосчастную веревку, вряд ли мисс Кейтлин смогла бы удержать его, вот утонуть оба — могли.

Совершенно раздавленный, Рино уставился на крышку стола. В нем боролись жалость к погибшему брату и сожаление, что нелепыми выходками парень сам спровоцировал свою гибель. А что он хотел сделать с Кейтлин? Догадаться не сложно. Рино было теперь стыдно за Бо.

— И она пыталась спасти его! — вслух проговорил он, но Лаки послышался вопрос.

— Да. Изо всех сил. Если б мы не подоспели, она бросилась бы за ним в каньон и утонула. Бросилась же Кейтлин спасать мальчика из огня.

Конюх замолчал. Рино пытался привести в порядок смешавшиеся мысли. Чувство вины поднималось у него внутри. Слушая старика, он постепенно начинал понимать, как сильно обидел сводную сестру.

— Никогда не видел, чтоб кто-то так стенал, как она. Когда мы оттаскивали ее от каньона, девочка рыдала так неистово, что сердце разрывалось. Да уж чего скрывать, мисс Кейтлин не любила Бо. Но когда дошло до дела, она его зла не вспомнила. Так-то.

Рино резко выдохнул, словно выталкивая боль из груди.

— Все понятно, — глухо произнес он, пытаясь выйти из шока.

Рино ни на секунду не усомнился в том, что Лаки говорит правду. И не только потому, что конюх был исключительно честным человеком. Где-то на уровне подсознания Рино догадывался об истинной сущности Бо, рассказ старика убрал пелену с его глаз.

Ему стало совестно за тс колкие и грубые слова, которые он наговорил сводной сестре, за то, как всегда обращался с ней. Вопрос Лаки вернул его в настоящее.

— Так что врачи-то говорят? Выкарабкается она?

Рино помедлил с ответом. Уходить от вопроса было не в его правилах, но он никак не мог собраться с мыслями. Говорить было тяжело.

— Сотрясение мозга очень сильное. Чем раньше она придет в себя, тем будет лучше для нее. Врачи пока… не строят прогнозы.

Рино снова погрузился в размышления о том, что рассказал ему Лаки. Он понимал, насколько сильно обидел Кейтлин, которая теперь, наверное, никогда его не простит. Отрешившись от внешнего мира, он не заметил, как конюх тихо встал и вышел из комнаты.

Первое, что почувствовала Кейтлин, была сильная боль. Она пульсировала в голове, не затихая ни на минуту. Девушка попыталась дотронуться до лба в инстинктивном желании успокоить ее, но руку от плеча до мизинца словно обожгло огнем. И сразу все тело заныло, совершенно непонятно почему. Слабый хриплый стон, донесшийся до нее, показался ей ужасным. В горле горело и саднило. Удивленная Кейтлин поняла, что стон исходит от нее самой.

— Кейтлин Бодайн?

Ровный мужской голос прозвучал где-то рядом, и девушка, не открывая глаз, попыталась повернуть на него голову. Тут же в темноте забегали яркие пятна. Она попробовала сделать глубокий вдох, и горло охватило огнем, кашель начал разрывать легкие. Она полежала немного неподвижно, стало чуть легче.

— Больно, — едва слышно прохрипела Кейтлин.

— Не волнуйся, сейчас все пройдет.

Через несколько секунд она почувствовала, как теплая волна разливается по телу, унимая страдания, и снова провалилась в темноту.

Сутки спустя ее разбудил голос. Девушка медленно открыла глаза, превозмогая боль от резкого света. Неясная тень маячила рядом, и Кейтлин моргнула, чтобы разглядеть ее.

— Ты слышишь меня?

Низкий голос казался знакомым. Кейтлин его вспомнила: это был голос ее сводного брата. Она обрадовалась, услышав его, но что-то охладило ее порыв. Пожар. Был пожар. И еще ребенок. Горящая конюшня, дверь…

— Мальчик — он… жив? — не узнавая своего голоса, таким он был скрипучим, спросила девушка.

— С ним все в порядке. Он дома с родителями.

Слава Богу, подумала Кейтлин и от нечеловеческой усталости снова закрыла глаза.

— Он жив только благодаря тебе, — добавил Рино, и ее охватило радостное чувство, которое заглушило воспоминание о последних словах сводного брата.

И я молю Бога, чтобы мне больше никогда не пришлось увидеть тебя!

Боль стучала молоточками в груди, отдавала в горло, билась раненой птицей в мозгу. Нет, я не выдержу, подумала девушка, нет сил слышать его полные ненависти слова.

— Убирайся прочь, — с усилием прохрипела она и почувствовала, что Рино наклонился к ней.

— Все хорошо, милая.

Его слова звучали так успокаивающе, что Кейтлин хотелось слышать еще что-то, что согрело бы сердце надеждой.

Надеждой, но не любовью. Это чувство больше никогда не придет к ней. Она запретила себе думать о нем. Двадцать три одиноких года прошли в предвкушении, что ее наконец полюбят. Но теперь хватит. Она больше не станет навязываться и искать чье-то расположение. Ни за что.

Девушка сквозь зубы, превозмогая боль, повторила:

— Я сказала: убирайся . Оставь меня в покос.

Она почувствовала, что Рино не ожидал такого решительного отпора. Послышался незнакомый голос: