Кира Морриган - Запах весны

Кого же выбрать?

Парень в серой рубашке бросил на нее испытующий взгляд. Кристин обрадовалась. Не зря она весь вечер и все утро старалась! На нее уже обращают внимание.

Но приглашающего жеста она не дождалась. Парень кашлянул в кулак, потом сосредоточился на своем занятии: он выписывал что-то из огромного талмуда в блокнот. Но ведь он уже посмотрел на нее… Зрительный контакт состоялся. Надо действовать, надо ковать железо, пока оно не остыло.

Кристин села практически рядом с парнем в серой рубашке. Книгу она положила перед собой. Она сделала это чуть ли не с благоговением. Кварки… Смотрела она тоже перед собой. Почему-то она страшно смутилась. Теперь она вряд ли рискнула бы первой заговорить с ним.

Прошло несколько минут.

«Не откроешь книгу?»

Кристин не сразу поняла, что этот голос звучит не где-нибудь, а в ее собственной голове.

– Черт, – сказала она вслух и раскрыла книгу где-то на середине.

Взгляд скакал и плясал по строчкам. Строчки плясали тоже. Кристин не могла разобрать ни слова. Слева доносился запах лосьона после бритья. Пахло одновременно освежающе и очень по-мужски. Кристин сделала еще один глубокий вдох.

Потом решила: наверное, для городской библиотеки ее поведение может показаться слишком эмоциональным.

Несколько минут она «читала» с сосредоточенным лицом.

Но нужно было приступать к осуществлению своего плана. К тому, ради чего она сюда и явилась. Кто знает, может, этот парень с замечательным парфюмом торчит здесь с самого утра? В любой момент он может сорваться с места, отправиться по своим делам… Кристин несколько раз покосилась на обладателя серой рубашки. Вполне, вполне неплох. Она даже успела поздравить себя с хорошим вкусом…

Как там говорила Вирджиния? Быть милой, улыбчивой, сделать первый шаг. Оказаться в нужном месте в нужное время. Значит… Нужно как-то завязать разговор. Но как? Что ему сказать? Что придумать? Как быть непринужденной? Пальцы, которые переворачивали страницу за страницей, начали дрожать. В голове было пусто. Ноль идей.

Она открыла рот. «Главное – начать», – решила она. По ходу дела она как-нибудь выкрутится. Пришлось прокашляться, так как Кристин боялась, что ляпнет что-нибудь сиплым от волнения голосом…

– Вы не подскажете, который час?

Вышло немного натужно, но зато она заговорила с ним! Она смогла!

– Который час? – парень в недоумении уставился на нее.

– Да… Дело в том, что я забыла дома часы…

– Но я надеюсь, что вы не забыли дома глаза?

Кристин замерла в изумлении. Разговор велся в тоне, которого она никак не предполагала.

– Нет, – осторожно подтвердила она, – не забыла.

– Тогда, может быть, вы посмотрите на часы, висящие на стене прямо напротив нас? И там обнаружите ответ на свой вопрос?

Кристин мысленно выругала себя за промашку. Действительно, на стене висели огромные круглые часы.

– Их невыносимое тиканье сводит меня с ума!

Скажите, пожалуйста, какой нервный, – удивилась Кристин.

– Администрация библиотеки почему-то не считает важным заменить эти престарелые часы на нормальные электронные. А я вот уже битый час не могу сосредоточиться!

Кристин решила, что удачный момент настал:

– Иногда хорошо сосредоточиться помогает чашка крепкого кофе, – медовым голосом сообщила она.

– Кофе? При чем здесь чертов кофе?

Кристин растерянно моргнула ресницами.

– Не нужен мне никакой кофе!

– Но мы могли бы выпить по чашечке… пообщаться…

– Знаешь что? Знаю я таких, как ты!

– Таких, как я? – поразилась Кристин. Этот разговор уже начинал напоминать ей сумасшедшую беседу между Шляпником и Зайцем у Кэрролла. Странный вопрос, странный ответ, странные повороты диалога…

– Разумеется! Когда ты только вошла в зал, я подумал – какая симпатичная, вот бы с ней познакомиться.

– Но…

– А потом я услышал, какую чепуху ты несла про кварки. На студентку ты не похожа – иначе точно знала бы, что тебе нужно. А не «что-нибудь для общего развития по физике»! Да и не так часто сюда ходят студенты… Клеить мужиков, чтобы потом разводить их на деньги – вот твоя цель!

– С чего ты взял? – горячо возразила Кристин. – Я тоже хотела с тобой познакомиться…

– Да, но только с другой целью, не так ли? Я наблюдал за тобой. Видел, как ты читаешь. Ты перелистывала страницы, как будто фотографии просматривала! Физика тебя не интересует! Мне надо было это сразу понять. В таком платье заявиться в библиотеку… Ты бы еще латексный костюм нацепила!

Кристин не могла больше выносить эту непрошеную лекцию, эту отповедь. Не дожидаясь, пока парень выпалит очередную грубость, она промчалась к стойке, сунула в руки администратору увесистый том и пулей вылетела из читального зала.

– Привет.

– Привет…

– Ты куда-то пропал, – грустно сообщила Вирджиния.

– Обычно я не имею привычки появляться там, где я не нужен.

– Почему ты так думаешь?

– Что я думаю?

– Про ненужность…

– Вирджиния, сначала посчитай, сколько сообщений я оставлял на твоем автоответчике. Это, правда, было до нашего решающего разговора. А потом вспомни, сколько дней прошло после нашей последней встречи.

– Да не было никакого решающего разговора! – уперлась Вирджиния.

– Как скажешь, – сухо отозвался Ник. – Пусть не было. У тебя есть еще что-нибудь ко мне?

– Разве ты не хочешь встретиться?

– Почему я должен этого хотеть?

– Значит, не хочешь? – опешила Вирджиния.

– Я могу над этим подумать. Но мне этого пока никто не предлагал.

Вирджиния на секунду задумалась.

– Но я ведь предлагаю…

– Интересно, почему я не слышал предложения? – засмеялся Ник.

Это было уже кое-что.

– Давай встретимся, Ник…

– Зачем?

– Разве ты не хочешь увидеться? – вторично удивилась Вирджиния.

– Надо же… Ты решила поинтересоваться, чего же я хочу?

– Но… почему бы и нет?

– Конец света, – сухо произнес Ник. – И какие же у тебя будут предложения?

– Мы… мы можем посидеть где-нибудь…

– Например?

– Не знаю… Где тебе нравится, – осторожно предложила Вирджиния.

– Где мне нравится, я и сам регулярно бываю.

– Но где ты хочешь?

– Вирджиния, я же тебе уже сказал: предлагай. И прости, у меня не слишком много времени на болтовню. Много работы, скоро праздники.

– Мы можем посидеть в новом итальянском ресторанчике! – выпалила Вирджиния. – Если хочешь, я могу даже угостить тебя… То есть… счет пополам или я оплачу его целиком. Я получила большую премию недавно…

– Я очень рад за тебя, – последовал довольно прохладный комментарий от Ника. – Представь себе, я могу позволить себе оплачивать счет самостоятельно. Пусть хоть каждый вечер. У моей фирмы прекрасно идут дела.