Кира Морриган - Запах весны

– Но я правда не знала, как себя вести! – воскликнула Вирджиния. – Я осознала свои ошибки… но не знала, как их лучше исправить. Я действительно не знаю, что ты за человек, какой ты в обычной жизни… Но меня почему-то тянет к тебе. А к множеству людей, которых я знаю довольно хорошо, меня не тянет ни капельки. Я решила молчать, если уж оказалась способна на одни только колкости и насмешки. Но ведь и ты молчал весь вечер… Ни о чем не захотел поговорить… А я ждала подачи от тебя. Думала, ты заговоришь со мной о вещах, интересных тебе.

– Может быть, все дело в том, Вирджиния, что ты сама отбила у меня желание с тобой беседовать?

– И ты даже не попытаешься дать мне еще один шанс?

Она снова коснулась руки Ника. Он смотрел на Вирджинию испытующим взглядом. И не убирал руку. Ощущение тепла его пальцев казалось Вирджинии очень приятным. Она робко улыбнулась.

Ей показалось, или взгляд Ника смягчился?

Наверное, показалось…

Но тут Ник усмехнулся. Кивком он подозвал к себе официанта.

– Будьте добры, принесите нам черный чай с бергамотом. И клубничное мороженое. У вас есть мороженое?

– Да, конечно.

– Вирджиния, согласна попробовать мой любимый сорт?

– Да, конечно!

– И я вижу, что у вас освободился столик из тех, что расположены у оранжевых диванов. Мы можем пересесть туда? Счет этого столика мы уже закрыли.

– Разумеется.

Вирджиния поняла, что «официальная» часть вечера закончена. И теперь начинается новая – неспешная доверительная беседа.

Кажется, лед был сломлен.

– Как тебе чай?

– Замечательный, – рассеянно отозвалась Вирджиния. – Правда. Значит, говоришь, владеешь собственной фирмой?

– Да, – кивнул Ник. – Дела действительно идут хорошо.

– А кем у тебя работает парень, которого я видела?

– Ты его так хорошо запомнила. Мне уже начинать ревновать?

– Что ты… Просто мне запомнился весь тот день.

– Неужели?

– Да… почти приключение, – засмеялась Вирджиния.

– Действительно… А чем на своей работе занимаешься ты?

– Ну, этого не объяснить так сразу, в двух словах… Я работаю помощником директора по маркетингу. Над ним, конечно, есть еще один директор. Но я уже довольно сильно продвинулась. Могу заменять Филиппа в случае авралов. Также я немного занимаюсь выставками… Помогаю решать вопросы, касающиеся связей с общественностью… Участвую в переговорах…

– Ясно, – кивнул Ник, – значит, всего понемногу. А наша сильная сторона – это дизайн. У меня работают несколько отличных креативщиков. Вместе они составляют мощную команду.

– Еще мороженого?

– Пожалуй. Давай на этот раз попробуем твое любимое.

– Простудишься, – заметила Вирджиния, – у меня их столько, этих любимых вкусов… Банановый, фисташки, дыня, даже яблочное…

– Давай закажем по шарику каждого мороженого. И попросим одну креманку и две ложки.

– Чтобы никому не было обидно! Точно!

– Вирджиния, а какие у тебя планы на предстоящее Рождество? – спросил Ник, втыкая ложку в ярко-зеленый шарик мороженого.

Вирджиния замерла. Что это? Вежливый интерес, а, может, намек? Нет, пожалуй, для намека еще слишком рано…

– Я думала навестить родителей… – осторожно начала она.

– И?..

– Передумала, – закончила Вирджиния. – Отправлю им открытки почтой. И подарки с курьером.

Ник покачал головой:

– Разве они по тебе не соскучились?

– Я обязательно к ним съезжу. Но попозже. Видишь ли, с их климатом, в Алабаме… У них рай, тепло. А я из этого тепла вернусь в холод, расклеюсь, пропущу несколько дней на работе… Ничего. Я была у них на прошлое Рождество. Буду отслеживать все специальные предложения на сайтах с авиабилетами, глядишь, и дождусь какой-нибудь потрясающей весенней скидки.

– Да, я тебя понимаю, – кивнул Ник, – возвращаться оттуда в нашу промозглую Англию…

– Не так все плохо. Зато у нас будут елки, глинтвейн…

– Катания на коньках…

– Я совсем не держусь на них, – пожаловалась Вирджиния.

– А я катаюсь как бог.

– И скромности тебе не занимать.

– Это не мое мнение. Просто мне все так говорят. Как-то я устроил своим сотрудникам коллективный выезд на лед.

– А кто отказался кататься, угодил под депремирование?

– Что за ерунду ты болтаешь? Неужели, по-твоему, я так похож на тирана?

– Есть немного, – бездумно призналась Вирджиния.

Ник сдвинул темные брови, но это вышло так забавно, что девушка от души расхохоталась.

– Ты права. Это лучше клубничного мороженого.

– Но я больше не могу. Придется доедать тебе. Ник, а ты отправишься навещать своих родителей?

Вот теперь брови были сдвинуты не нарочито. Ник ответил мягко:

– У меня давно уже нет родителей, Вирджиния.

– Я… сочувствую тебе…

– Спасибо. Но… не стоит. Они дали мне все, что могли. Любовь, заботу… Я был достаточно поздним ребенком. Доучивался в университете, а их уже не стало. Единственное, о чем я жалею – в мантии они меня не увидели.

– Они гордились бы твоими успехами. Я в этом уверена!

– Зато у меня уйма всяких троюродных сестер, кузенов, тетушек и прочей родни. Но они раскиданы по всей Англии. Может, кто-то из них и явится погостить… Но это произойдет не раньше начала следующего года.

– Таким образом… неужели ты остаешься в одиночестве под Рождество?

– Я об этом не думал, – улыбнулся Ник, протянул руку, мягко заправил завиток волос Вирджинии за ухо. Жест получился очень естественным и в то же время интимным.

Вирджиния с удивлением обнаружила, что мысли почему-то путаются. Так, немного. Самую малость. Так не хочется ехать домой… Там, как всегда, пусто. И одиноко. Очень.

А здесь светло – в меру; – горят свечи на столиках, мерцает гирлянда на балюстраде. И люди все так же улыбаются, официанты разносят напитки… Сидеть бы и сидеть. Как бы сделать так, чтобы вечер не заканчивался?

– Представь себе, я думаю о том же самом.

Вирджиния вздрогнула. Кажется, она произнесла вслух последнюю фразу? Или не только последнюю?!

– И что же ты придумал? – стараясь сохранить невозмутимый вид, поинтересовалась она.

Ник сокрушенно развел руками:

– У меня пока не появилось достойных идей.

– Я тоже не знаю, что сказать…

– Но ресторан скоро закрывается, Джинни.

– Да?..

– Нужно оплатить новый счет. И заказать такси. Я отвезу тебя домой…

– Но я не хочу домой! – вырвалось у Вирджинии.

– Куда же ты хочешь? Завтра не нужно рано вставать, так что ты вполне можешь выбрать развлечение на свой вкус… Клуб? Боулинг?

– Не думаю, что сейчас найду в себе силы на боулинг… Но и домой идти не хочется.

– Мы могли бы прогуляться, – предложил Ник.

– Слишком холодно, – Вирджиния покачала головой.

– Если хочешь… – Он секунду молчал, как будто прикидывал что-то и колебался: – Мы могли бы заглянуть ко мне. Мне недавно привезли кофе из Эквадора. Не бог весть что, но все-таки довольно удачный сорт…