Кира Морриган - Запах весны

– Ник! Подожди!

– Не надо. И провожать меня тоже не надо.

Вирджиния едва успела подхватить чашку из пальцев Кристин, чтобы та не упала мимо стола, как хлопнула дверь.

В квартире стало очень тихо.

Вирджиния в изнеможении прислонилась к холодильнику, потом сползла на пол.

– Что ты наделала? – спросила она с пола.

– А что я сделала? – удивилась Кристин.

Эванжелина смогла приехать к ним только на следующий день.

– Мать, ты совсем уже заработалась, – проворчала Вирджиния, открывая подруге дверь. Эванжелина внутренне порадовалась: таких активных проявлений от убитой расставанием Вирджинии она даже и не ждала.

Эванжелина сгрузила на руки Вирджинии кучу пакетов и принялась разуваться:

– Умираю с голоду. Здесь китайская кухня, бургеры, донатсы – в общем, всего понемногу.

– Лично я ничего не хочу. – Вирджиния поволокла свертки на кухню… Кристин сидела там в ее пижаме. Абсолютно трезвая, с лицом, на котором явственно прописалось чувство вины. Протрезвев, она осознала всю необратимость содеянного.

– Ну? Очередная вечеринка в пижамах? – Эванжелина вошла в кухню, на ходу стягивая с себя тугой пиджак. – Только повод на этот раз совсем не радостный.

– Мне не до вечеринок.

– И даже не до рождественских?

Кристин упреждающе шикнула. Эванжелина уселась в кресло, вытянула ноги:

– Дайте мне вон ту лапшу с грибами. И палочки. И выкладывай, что у тебя приключилось?

– Она сама виновата, – насуплено сообщила Кристин. – Она изрядно приврала…

– Это не повод сообщать моему мужчине, что он был предметом спора! – гневно вскинулась Вирджиния.

– Но ты познакомилась с ним совсем не так, как пыталась представить для нас!

– Что ж, ты отлично мне отомстила, заявившись сюда в пьяном виде и принявшись болтать невесть что!

Эванжелина сжала виски руками:

– Послушайте, сегодня мой босс полдня выносил мне мозг. Между прочим, в мой официальный выходной! Кто-нибудь из вас может изложить краткую версию происходящего? Без взаимных обвинений и пререканий! Иначе я заткну уши палочками и поем спокойно.

Вирджиния рассказала свою часть. Кристин – свою. Но без пререканий все равно не обошлось.

Нажав на кнопку электрочайника и достав из шкафа чашки с блюдцами, Вирджиния задумчиво взглянула на Кристин:

– Почему ты сразу не рассказала нам о первом случае? Я имею в виду – о конфузе в баре…

– Может, мне было стыдно признаваться в подобном?

– Кристин! Тебе просто не повезло. Ну, наткнулась ты на придурков…

– И не один, а два раза, – заметила Кристин.

– Все равно. Почему ты предпочитаешь присваивать себе вину целиком?

– О чем ты?

– Кристин, взгляни на себя. Ты симпатичная девушка, у тебя хорошая фигура и интересная работа… Ты можешь знакомиться с кем хочешь! Но ты попала в неудачное место в неудачное время. С кем не бывает…

– С тобой, – возразила Кристин, – не бывает. Ты вела себя как настоящая сука, а парень продолжал бегать за тобой.

– Эта беготня тоже не бесконечна. В конце концов, Ник отплатил мне по заслугам.

– Но сначала-то он за тобой бегал! А я делала все, как ты учила. Была милой, шла им навстречу… В ответ получала только грубость.

– Может, ты неверно себя преподносила? – предположила Эванжелина. – Одевалась как-то… не так… В самом деле, могла бы и посоветоваться. Не все обладают чувством стиля. Что уместно в клубе, не уместно в библиотеке… Парень из библиотеки ведь признался, что сам хотел заговорить с тобой. Но потом решил, что тебе нужно совсем другое…

– Да, Кристин, – поддержала Вирджиния, – ты просто немного не угадала с внешним видом. И тебе не повезло с настроением парней. Может, одному с утра поцарапала машину такая же красотка, а другого регулярно отшивает собственная секретарша…

Кристин вздохнула:

– Но я-то думала, что веду себя как полная дура… К тому же Вирджиния только подлила масла в огонь… Ведь она продолжала уверять: да, эта схема работает, я уже отхватила себе кавалера к предстоящему Рождеству…

В молчании они выпили по чашке чая.

– И что ты будешь делать? – спросила, наконец, Эванжелина.

Вирджиния пожала плечами:

– А что мне делать? Я звонила Нику весь вчерашний вечер. И половину ночи.

– Автоответчик?

– Если бы! Он просто не берет трубку. Он прекрасно видит, что это звоню я, а не кто-то посторонний. Он меня не простит, – подвела итог Вирджиния.

– Ничего… Еще не вечер. Может, он остынет, потом смягчится…

– И посыпать его сахарной пудрой? Он все-таки не пирог.

– Я не думаю, что Ник сможет меня простить, – Вирджиния даже не обратила внимания на шутку. – Один раз он уже сделал выводы… Я с трудом смогла вернуть его расположение. Дело в том, что Ник не переносит неискренности. Он был уверен, что неинтересен мне. А я слишком долгое время не могла разобраться в своих чувствах… Теперь же об интересе вообще не может быть речи. По крайней мере, Ник так думает. Мы же спорили на него…

Кристин вздохнула.

Эванжелина отставила коробку с китайской едой:

– Может быть, посмотрим «Унесенных ветром»? Надо же как-то скоротать время до понедельника.

– И до Рождества, – мрачно сказала Вирджиния. – Приходите, девочки, ко мне. Ни у кого из нас теперь нет пары. Испечем торт, будем есть мороженое ложками… Пересмотрим все любимые фильмы. Или отправимся в центр, полюбоваться на фейерверки.

– Чур, я первая выберу подарок себе под елкой!

В глубине души Вирджиния даже не старалась создать праздничное настроение. Нет, она, конечно, навела лоск в квартире, в коридоре повесила переливающуюся серебром гирлянду, гостиную уставила десятками пурпурных свечек… В углу рядом с подоконником притулилась крохотная елочка, вся в разноцветных пряниках, синих и красных шарах, золотых звездах. Под елкой лежали две коробки в подарочной упаковке.

После четырех часов пришли Эванжелина и Кристин – разрумянившиеся от мороза, нагруженные сверками с фруктами и конфетами, почти счастливые.

В шесть рук оказалось очень быстро готовить и накрывать праздничный стол. Вернее, столик – половина блюд уместилась на журнальном столике.

Вереница бутылок с шампанским должна была способствовать созданию праздничного настроения.

…Где-то в час ночи девушки в третий раз пересматривали «Сердцееда». То одна, то другая отвлекались на шампанское, пирог, поход к зеркалу, очередную тарталетку… Таким образом, никто из девушек еще не видел фильм целиком. Все трое уже переоделись в новые пижамы. Вирджиния решила, что это будет лучшим подарком каждой из них. Пижама Эванжелины выглядела как наряд восточной принцессы: фиолетовый шелк, расшитый серебряными и изумрудными полумесяцами. Кристин в своем оранжевом бархате выглядела невинной школьницей. И ей очень шел румянец. Вирджиния выбрала для себя пижаму цвета шампанского. В основном она была сшита из кружева. И пижаму дополнял роскошный пеньюар в тон…