Майра Хестон - Это несерьезно!..

— Ступай-ка лучше домой и обсуди это с женой, — посоветовал Норм. — Полгода медового месяца на Гавайских островах — это тебе не фунт изюма!

И расхохотался, довольный собственной шуткой.

Небольшой снегопад в Питерборо за ночь превратился в настоящую метель, и даже могущественный Барни Макнаб был не в силах отправить свой лимузин за родителями вернувшейся заложницы.

— По правде говоря, не очень-то и хотелось, — сказала Крис Уолкер дочери по телефону в шесть утра, когда стало ясно, что они не смогут добраться даже до железнодорожной станции. — Нам с отцом не по душе вся эта шумиха с телекамерами. Мы лучше подождем, пока Кри приедет сюда. А ты, детка, конечно, отправляйся.

Так что Поуни. поехала в аэропорт одна. Следующие несколько часов прошли как во сне. Первый час она провела с Кри наедине в салоне самолета. Сестры по большей части обнимались и плакали. Потом за них взялись репортеры.

Позднее Поуни смотрела все это шоу по телевизору. Сама она почти ничего не помнила. Появление на трапе самолета под щелканье фотоаппаратов позади улыбающейся и машущей руками Кри. Поездка в лимузине в обществе Кри и знаменитой тележурналистки. Прибытие на стадион в центре города. Стадион был полон народу, и все орали так, словно хотели докричаться до Господа Бога. Речи, рыдания… Наконец Кри твердо заявила, что возвращается домой, потому что ей хочется побыть с сестрой в нормальной обстановке.

Устроители встречи пошли навстречу желанию бывшей заложницы. Девушек тайком вывезли со стадиона в обычной машине, в то время как два лимузина выехали в противоположном направлении, сопровождаемые машинами прессы.

Только очутившись на заднем сиденье «форда», Поуни наконец пришла в себя. И вспомнила, что ей тоже придется о многом рассказывать Кри…

— Господи, как ты похудела! Даже сильнее, чем я! — воскликнула Кри, когда Поуни сняла пальто и повесила его в шкаф.

Конечно, при нынешнем положении вещей жить в одной квартире с Кентом становилось невыносимо, но из-за метели в Питерборо деваться Поуни было некуда. И Сэмми настояла, чтобы Поуни привезла Кри к ней.

— Мы очень беспокоились, — объяснила Поуни. — Мне, честно говоря, кусок в горло не шел. И сделать мы ничего не могли — только каждые пять минут звонить в Оттаву.

— А это что такое? — воскликнула Кри, схватив сестру за левую руку. Надо было бы снять кольцо вместе с перчаткой, но Поуни про него просто забыла. — Обручальное кольцо? Ты что, замуж вышла? Господи, за кого?

Ну что ж, все равно пришлось бы объяснять…

— Пожалуй, нам надо поговорить, — неловко начала Поуни, проведя сестру в гостиную. — Все это должно показаться тебе совершенно невероятным, но ты, пожалуйста, наберись терпения и выслушай, ладно? А то я до вечера не закончу!

Кри уселась с ногами в углу дивана, сложила руки на коленях, склонила головку набок и сказала, как в детстве:

— Представь, что перед тобой одно большое ухо!

У Поуни на глазах выступили слезы, и она снова крепко обняла сестру.

— Господи, как я рада, что ты вернулась! Ты просто представить себе не можешь, как мы волновались! Я так боялась, что с тобой сделают что-то ужасное…

— Ну еще бы! Представить-то я как раз могу… Но при чем тут твое замужество?

Учитывая все обстоятельства, Поуни удалось пересказать сестре события прошедших недель в рекордно короткий срок. Кри, верная своему слову, слушала не перебивая, с расширенными от изумления глазами. Только один раз она не выдержала:

— И он согласился? Он что, совсем псих или и вправду такой благородный?

Поуни проигнорировала реплику и продолжала рассказывать. Поди объясни такое…

— Но что ты собиралась предпринять, когда попала бы туда? Ведь все, что ты могла сделать в Йемене, свободно можно было сделать и здесь!

Поуни заерзала в кресле.

— Я же тебе говорю: мне просто хотелось оказаться поближе к месту событий. Мы были уверены, что всего нам не говорят, и…

— Солнышко, — решительно перебила Кри, — я ж тебя знаю как облупленную! Терпение тебе не свойственно, и в Йемене ты тоже сидеть сложа руки не стала бы! У тебя явно был какой-то план, иначе бы ты туда не рвалась! Давай выкладывай!

— Я же тебе говорю, мы…

— Значит, план был действительно рискованный, а то ты бы мне уже рассказала. Думала предложить себя вместо меня?

Соврать сестре Поуни не сумела, поэтому промолчала. На этот раз прослезилась Кри.

— Ну как тебе такое могло прийти в голову? Неужели ты думала, что я соглашусь? А если бы они схватили и тебя тоже?

— Я рассуждала следующим образом: террористы держат тебя в одиночке. Ведь они обычно так поступают, верно? Значит, нас могли хотя бы посадить вместе. Это уже было бы лучше, согласись!

— Для меня — может быть. А как насчет мамы с папой? Папочку это бы убило, ты ведь знаешь! Неужели они были согласны?

— Нет. В том-то все и дело. Они думают, что мы с Кентом поженились по любви. Правда, мама что-то заподозрила. Так что, если она спросит, ты ничего не знаешь, поняла?

— А Кент им нравится?

— Папе вроде бы да. Ты помнишь, как он бывало смотрел на ребят, с которыми мы встречались? Словно давал понять, что они народ нестоящий?

— Ой, да! — рассмеялась Кри. — Бедный Пит! И Майк! И не только они…

— Ну вот, а Кенту папа пожал руку и похлопал его по плечу.

— Правда? Папа пожал Кенту руку, как настоящему мужчине? На-адо же! Слушай, Поуни, держись за этого парня. А когда я с ним увижусь?

Поуни нахмурилась.

— Понимаешь, какая штука… Я еще не знаю, вернется ли он домой, или…

— Домой? Так ты с ним здесь живешь?

— Да, это квартира его сестры.

Глаза у Кри сделались большие, как блюдца.

— Ты с ним спишь?

— Нет, конечно! — возмутилась Поуни.

— Извини, извини. Но откуда мне было знать? Вся эта история такая странная…

— Ладно, оставим это. Я тебе еще не все рассказала. Вчера мы ужасно поссорились и договорились развестись. Папе с мамой я, конечно, еще ничего не говорила…

— Господи! — выдохнула Кри. — А я-то думала, это у меня было полно приключений!

Кент хотел было постучать, но подумал что это глупо, когда есть ключ. И в конце концов, квартира принадлежит его сестре! Но Кент еще не разговаривал с Поуни после вчерашнего скандала, и ему было неловко вваливаться без предупреждения.

Поуни была в кухне, мыла посуду. Тихонько играло радио. Кент, не снимая пальто, остановился в дверях.

— Привет.

Она испуганно обернулась. Тарелка выскользнула из мыльных пальцев и плюхнулась обратно в раковину.

— Ой, Кент! Ты меня напугал, — сказала девушка, покраснев.

— Извини, — буркнул он.

Оба смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

— С твоей сестрой все в порядке? — спросил наконец Кент.