Майра Хестон - Это несерьезно!..

— Да. Она в спальне, отсыпается после самого грандиозного обеда, какой я видела в своей жизни.

Поуни попыталась улыбнуться. Но Кент видел, что ее радость от возвращения сестры исчезла при его появлении. Обидно… Черт, он ведь женился на ней именно затем, чтобы помочь спасти сестру! И именно самолет его фирмы вывез Кри из Йемена! Неужели она не может…

Кент отмахнулся от назойливых мыслей, но они, по крайней мере, пробудили в нем злость, а злость придала ему необходимую решительность.

— Послушай, насчет вчерашнего…

Поуни прикусила губу, затем пробормотала:

— Кент, ты извини, что я была так…

— Неважно, — перебил он. — Потому что я передумал насчет развода. Мне только что предложили работу на Гавайях.

Он, вообще-то, не собирался говорить ей это вот так, напрямик, но боялся, что иначе вообще не скажет.

— Поздравляю.

— Спасибо. Но тут есть одно «но». Им непременно надо, чтобы я был женат. А ведь ты — моя жена, верно, Поуни?

Снова вспыхнула ссора, не менее яростная оттого, что ссориться приходилось шепотом, чтобы не разбудить Кри. Договориться так и не удалось. Кент пулей вылетел из квартиры, но тут же вернулся: на улице бушевала метель, в двух шагах ничего не было видно.

— Скажи им, что твоя жена не хочет на Гавайи! Скажи, что там для меня слишком жарко!

Кент только фыркнул:

— Ну да, конечно! Женщина, которая так рвалась на Аравийский полуостров, не хочет на Гавайи, потому что там слишком жарко! Придумай что-нибудь получше.

Поуни переменила тактику.

— Ну пожалуйста, Кент, пойми меня! С тех пор как мои родители потеряли ферму, я жила в каком-то подвешенном состоянии. И вот, когда я как раз решила определиться, Кри похитили и моя жизнь снова перевернулась вверх дном! А теперь ты говоришь, что мне придется ждать еще — сколько? полгода? — прежде, чем что-то решать.

— Этого я не говорю.

— А что же ты имел в виду?

— Что ты должна согласиться провести ближайшие полгода со мной на Гавайях. Чем же тебе это не нравится?

Поуни аж зашипела от ярости:

— Ну ладно. Предположим, я поеду с тобой. Что это — поворотный момент всей моей жизни или ты просто требуешь, чтобы я отложила решение на полгода?

— А что плохого в том, чтобы отдохнуть полгодика перед тем, как принимать главное решение своей жизни?

Поуни с трудом, но взяла себя в руки.

— Послушай, Кент! Если мы хорошенько пораскинем мозгами, нам удастся подыскать объяснение, которое всех устроит, я уверена. Ну, к примеру, твое начальство ведь знает, что я сестра Кри? Почему бы нам не сказать, что я хочу побыть с сестрой и присоединюсь к тебе позже?

— Позже — это когда?

— Ну… со временем. А там, глядишь, все про меня просто забудут!

Кент закатил глаза.

— Не забудут, не надейся. Я тебе повторяю: им нужен руководитель проекта, который женат и привезет жену с собой. Так что, если ты не появишься там, они очень скоро начнут задавать вопросы.

— Ну не могу я ехать! Просто не понимаю, почему ты этого требуешь!

— Вот когда тебе было нужно вступить в фиктивный брак, ты все прекрасно понимала!

Слава Богу, проснулась Кри. Это положило конец их спору и необходимости оставаться наедине…

— Полагаю, ты уже все рассказала Поуни, — сказал Кент вскоре после ужина.

Кри кивнула и посмотрела на Кента с дружеской улыбкой, пытаясь разрядить атмосферу.

— А я еще не слышал никаких подробностей. Где тебя держали?

Кри расхохоталась.

— Меня! Тебе правда интересно?

— Конечно, — ответил Кент. — Однако я знаю, что иногда люди не любят рассказывать о том, что им пришлось перенести. Наверное, все было не так безоблачно, как ты представила в интервью?

Кри успокоила его на этот счет. На самом деле тяжелее всего было переносить жару и скудость пищи… И все-таки, подумала Поуни, сестре будет нелишним выговориться. А Кент умеет слушать… конечно, когда не ведет себя как последний эгоист и свинья.

Позднее, когда девушки лежали в постели, прислушиваясь к вою ветра за окном, как когда-то в детстве, Кри шепнула:

— Знаешь, по-моему, ты просто дура!

— Это еще почему?

— Он такой славный! Прямо добрый великан из сказки. Просто удивляюсь, как его до тебя никто не подцепил! А почему ты не хочешь поехать с ним на Гавайи? Ты говоришь, ему уже двадцать восемь?

— По-моему, он просто боится женщин.

— Меня-то ведь он не боится! — возразила Кри.

— Тебя нет… — Поуни не позволила себе добавить: «Потому что ты — моя сестра».

— Слушай, у меня классная идея! — воскликнула вдруг Кри.

— Да? И какая же?

— Ты уже встречалась с кем-нибудь из этого «Полигона»?

— Нет, времени не было. Революция началась как раз в тот день, когда мы должны были явиться в офис.

— Отлично!

— Что — отлично?

— Ты не хочешь на Гавайи. А Кенту нужна жена. Так давай я сделаю вид, что я — это ты, и поеду вместо тебя! Лично я бы не отказалась провести полгода на Гавайях. Романтика, и муж у тебя классный! По-моему, прекрасный выход, а?

Поуни почему-то так не показалось. Глупости какие! Да и Кент нипочем не согласится. Хотя… Если его это устроит — чудесно!

— Нет, — лаконично ответил Кент.

— У-у-у… — Кри надулась, но как-то не всерьез, словно и не думала, что он согласится. — Что, я тебе не нравлюсь?

Метель кончилась. Девственно белый снег сверкал на солнце, и в окно лился ослепительный свет. Кент, Поуни и Кри сидели за завтраком.

— Нравишься.

— Тогда в чем же дело? Это идеальное решение!

Кент посмотрел на Поуни.

— Тебе тоже кажется, что это идеальное решение?

Ему вовсе не льстило, что сестры перебрасываются им, точно мячиком, и обсуждают, кто из них согласится жить с ним. Особенно неприятно, что Кри против него ничего не имела, а вот Поуни…

Поуни пожала плечами.

— Идея была не моя.

И ей эта идея почему-то тоже не нравилась. А может, Кри все же права? Но… если она не хочет тратить впустую целых полгода, почему Кри должна жертвовать собой ради нее?..

— Сестра тебе очень благодарна, — встряла Кри. — Понимаешь, Кент, вся штука в том, что Поуни у нас ужасно серьезная. Я всегда была легкомысленной вертушкой, а сестра с детства приучалась к ответственности, потому что ей предстояло унаследовать ферму. Она труженица. Если бы ее взяли в заложницы, как меня, она бы сошла с ума от безделья. Или заставила бы местных жителей выкопать новый колодец и починить все заборы. А я просто сидела и «трепалась» с тамошними тетками, которые за мной присматривала, при помощи жестов. Вот потому ей и на Гавайи не хочется. Солнце, море, пальмы, ананасы… Тоска зеленая! А я всегда обожала повеселиться и побездельничать. Ну так что, согласен?

— Не пойдет! — упрямо повторил Кент.

Он прекрасно видел, что Кри из тех женщин, которые любят, чтобы за ними ухаживали. Да и не в том дело. Просто… дурацкая это идея!