Люси Дейн - Жажда сердца

Кровать была застелена винного оттенка покрывалом, на котором тускло сиял богатый златотканый узор. Эта вещь определенно изготавливалась на заказ, потому что ее круглая форма и размеры не предполагали серийного производства.

Из каких далей, из какого путешествия привез Алекс это покрывало? — пронеслось в мозгу Лины. Почему‑то мне кажется, что оно китайского происхождения, причем подлинного, а не просто является имитацией оригинала. И данное соображение наводит на мысль, что эти белые пушистые коврики тоже вовсе не стилизация, а настоящие медвежьи шкуры. Везет Алексу, что на его виллу не могут заглянуть активисты общества защиты животных!

Чем дольше Лина стояла возле обширного ложа, тем сильнее одолевало ее желание хоть ненадолго присесть на него — а может, даже и прилечь — на минутку. Интересно ведь наяву ощутить, каково это — находиться в такой необычной кровати.

В конце концов, не выпуская больше чем наполовину опустевший бокал из рук, Лина осторожно присела на край постели…

— М‑да… роскошь имеет свои преимущества! с чувством произнесла она спустя примерно четверть часа, закладывая свободную руку за голову и сладко жмурясь. К этому времени Лина успела сбросить тапочки и вытянуться на кровати во всю длину тела.

— Ты к кому‑то обращаешься или просто высказываешь мысли вслух?

Услышав негромкий насмешливый голос, Лина вздрогнула так сильно, что содержимое ее бокала едва не выплеснулось на дорогое покрывало. Осознание того, что она в доме не одна, не просто поразило ее своей неожиданностью, а словно придавило к кровати. Вместо того чтобы встать, Лина продолжала лежать, во все глаза глядя на стоящего на пороге спальни Алекса.

— Ты?! Что ты здесь делаешь?

— Ничего себе! — хохотнул он. — Вижу, ты неплохо здесь освоилась. Ты случайно не забыла, что это мой дом? Я здесь живу!

Разумеется, к тому моменту, когда он закончил говорить, Лина осознала, что брякнула глупость. И вдобавок сообразила, что неплохо бы встать с хозяйской постели. Боже, что он сейчас думает обо мне! — звенело в ее голове.

Тем временем Алекс включил свет и стал с усмешкой наблюдать, как она неуклюже — ведь в руке у нее находился бокал — перемещается к краю кровати. Когда ей наконец удалось опустить ноги на пол — а вернее, на медвежью шкуру или, если угодно, на хорошую имитацию таковой, — он спросил:

— Выходит, ты ночуешь здесь?

— Нет! — воскликнула Лина, выпрямляясь и засовывая ноги в тапочки. Щеки ее залились румянцем смущения.

Усмешка Алекса стала шире.

— А, понимаю, ты просто прилегла отдохнуть.

— Ничего подобного, — поспешно возразила Лина. — Я… как бы это сказать…

— Уж скажи как‑нибудь, иначе у меня может сложиться превратное впечатление от увиденного.

— Понимаешь, у тебя такая необычная кровать…

— Понимаю, — кивнул он. — Я специально приобрел ее. Увидел фото в одном рекламном мебельном проспекте и отправил заказ по электронной почте. В итоге сие ложе мне доставили прямо на виллу. И сейчас мне чрезвычайно приятно видеть, что ты облюбовала именно эту постель, хотя здесь есть несколько других.

— Мне всего лишь захотелось попробовать, как лежится на такой кровати, — пояснила Лина, изо всех сил стараясь говорить так, чтобы Алекс не подумал, будто она оправдывается.

— И все? — с наигранным удивлением вскинул он бровь.

Лина взглянула на него.

— А что же еще?

— О, если бы ты знала, как приятно на такой кровати заниматься сексом!

Да он издевается! — пронеслось в мозгу Лины.

Ну нет, этого я ему не позволю.

— А любовью? — прищурившись, произнесла она.

— Любовью еще приятнее, — без запинки ответил Алекс. — Кстати, первое, о чем я подумал, увидев тебя в своей кровати: не устроила ли ты своеобразную репетицию в ожидании моего возвращения?

— Не надейся! — хмыкнула Лина.

К этому моменту она успела немного успокоиться и вновь обрела способность парировать колкости Алекса.

— Жаль, — вздохнул он. — А я было подумал, в кои‑то веки вернулся домой по‑человечески: в комнатах горит свет, звучит музыка, а в постели лежит прекрасная женщина!

— Я случайно зашла в твою спальню, — сдержанно произнесла Лина.

Что‑то в словах Алекса тронуло ее. Разумеется, он говорил с иронией, но ведь, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Вероятно, ему действительно приятно было войти не в пустой и темный дом, пусть даже роскошный, но согретый чьим‑то присутствием.

— Случайно? — усмехнулся Алекс. — Это как?

Дверью ошиблась?

— Нет. Я шла мимо, в свою спальню, и мне показалось, что в этом помещении что‑то потрескивает, — принялась вдохновенно врать Лина. — У меня почему‑то промелькнула мысль об электропроводке. Вдруг она горит? Мне рассказывали об одном случае… Впрочем, неважно. Вот из‑за этого я и вошла в твою комнату.

— Понятно. Проверка состояния электропроводки утомила тебя, и ты прилегла отдохнуть. А тут нежданно‑негаданно явился я!

Лина пропустила очередную издевку мимо ушей и заметила:

— Я тебя и правда не ждала. Мне казалось, что ты приедешь позже.

— Вообще‑то я рассчитывал вернуться на той неделе, в среду‑четверг. Но мне удалось закончить дела раньше.

— А где ты был? — с любопытством спросила она.

— Далеко. В районе реки Маккензи и Большого Медвежьего озера.

— Понятно… Эта поездка как‑то связана с твоей работой?

— Самым непосредственным образом. Я снимаю документальный фильм о жизни медведей в естественных условиях. Уже есть материал о гималайских мишках, о полярных, сейчас на очереди те, что водятся в наших лесах. Мне очень хочется снять их в to! момент, когда они ловят рыбу на мелководье.

Лина с усмешкой взглянула на белый мех у себя под ногами.

— А я все гадаю, настоящие это шкуры или искусственные!

— Понимаю, на что ты намекаешь, но сам я не имею к добыче шкур никакого отношения.

Мне их подарили. Отказаться не было никакой возможности.

— Ну да, а позже ты подумал: не пропадать же добру!

— Какая проницательность! Угадала, именно так я и подумал. — Алекс замолчал, провел по лицу рукой, потом добавил совсем другим тоном:

— Устал я, еле на ногах стою…

— Так что же ты молчишь! — воскликнула Лина, озабоченно нахмурившись. — Давай я сварю тебе кофе… — Последняя фраза напомнила ей недавнюю реакцию Элли на этот напиток, но она поскорее отмахнулась от неуместного воспоминания. — Или, может, чаю. А хочешь, смешаю коктейль. — Лина кивнула на находящийся в ее руке бокал. — Я пью мартини с минералкой.

— Спасибо, чашечка кофе была бы очень кстати, — улыбнулся Алекс. — Но не помешало бы также что‑нибудь более существенное.

— Быстрее всего можно соорудить омлет с ветчиной. Сойдет?