Джессика Харт - Задача со многими неизвестными

Он опустился на стул у кухонного стола и запустил пальцы в волосы, желая привести мысли в порядок.

Корран понял, что влюбился. В Лотти, а не в сдержанную и далекую принцессу. Он полюбил Лотти, которая казалась ему милой и правдивой.

Лотти помыла посуду и вытерла руки кухонным полотенцем. Она взглянула на Коррана и помедлила, прежде чем сказать:

— Я пойду позвоню во дворец.

Корран все еще сидел за столом, ощущая жжение в груди и стараясь побороть горечь и гнев, когда вернулась Лотти.

— Они меня заберут.

— Сейчас?

Она посмотрела в окно, туда, где сияли холмы, освещенные вечерним солнцем.

— Пока не стемнело, — сказала она.

Они вышли на улицу, и вскоре на горизонте появился вертолет.

Собаки принялись яростно лаять. Корран приказал Мэг замолчать, а Лотти взяла на руки взволнованного Пууки, который отчаянно лаял.

Вертолет приземлился, из него выпрыгнули вооруженные офицеры. Они быстро подошли к дому, держа оружие наготове и поглядывая то на Коррана, то на Лотти. Корран держался спокойно. Он сам участвовал в операциях по задержанию злоумышленников и понимал, как следует себя вести с профессионалами.

Старший офицер быстро переговорил с Лотти по-французски, и она ответила ему на том же языке. Предположительно она сказала, что ей ничто не угрожает, так как офицер приказал остальным военным отойти назад.

— Я должна идти, — обратилась к Коррану Лотти.

Она потрепала пушистую голову Пууки, подняла, прижала к груди и опустила песика на землю.

— Веди себя хорошо, — произнесла она, и Корран услышал, как ее голос надломился.

Прикусив губу, Лотти погладила Мэг по голове, а потом подняла глаза на Коррана.

— Я никогда не забуду то время, что провела здесь, — сказала она.

Не в силах произнести ни слова, Корран сдержанно кивнул.

Лотти медленно вздохнула, успокаиваясь, потом повернулась и направилась к вертолету.

Не обращая внимания на атмосферу прощания, Пууки побежал за ней, пытливо смотря на нее. Лотти остановилась, и пес тоже остановился, виляя хвостом.

Корран обрел дар речи:

— Пууки!

Пууки оглянулся на него с недоумением, но, очевидно, решил, что его место возле Лотти. В конце концов, Лотти взяла песика и отнесла его обратно Коррану. Когда она передавала ему Пууки, Корран увидел слезы в ее глазах, и его сердце болезненно сжалось.

Он думал о том, как усердно она работала и как преобразила его жизнь.

Он думал о том, какой страстной и отзывчивой она была с ним в постели.

Он думал о том, как сильно будет по ней скучать.

Он думал о том, как сильно ее любит, и о том, что уже поздно признаваться ей в своих чувствах…

Сидящий у него на руках Пууки заскулил, когда Лотти направилась к вертолету.

— Лотти?.. — позвал Корран, поддавшись импульсу.

Она остановилась, встала к нему вполоборота и посмотрела на него через плечо.

— Спасибо, — произнес он. — Спасибо за все.

Лотти посмотрела на него и резко кивнула, не в силах произнести ни слова. Потом она повернулась и с прямой спиной пошла к вертолету. Офицер отдал ей честь и проводил до люка.

Она забралась на борт, не оглядываясь на Коррана.

Остальные офицеры последовали за ней. Люк вертолета закрылся, лопасти стали вращаться быстрее, и вертолет поднялся в воздух.

Корран смотрел, как вертолет скрывается из виду. Пууки вздохнул. Мэг легла на землю и положила морду на лапы.

Наступила тоскливая тишина.

Лотти стояла у окна своих апартаментов с видом на озеро, вспоминая суровый ландшафт поместья Лох-Мхорай.

И мужчину, который там жил.

Каро подошла и встала рядом с ней. Она нежно коснулась руки Лотти:

— Ты уже сообщила бабушке?

— Пока нет. — Лотти удалось улыбнуться. — Она не обрадуется.

— Главное, чтобы радовалась ты, — сказала Каро. — Ты уверена, что хочешь оставить ребенка?

— Да, я уверена. Я буду рожать.

— А как насчет Коррана?

Лотти испытала огромное облегчение, когда Филипп привез Каро обратно в Монтлюс. Лотти очень радовалась, что они решили пожениться. С приездом Каро атмосфера во дворце изменилась. В длинных коридорах слышался смех, и даже вдовствующая королева Бланш стала иногда улыбаться.

Лотти вернулась к своим обязанностям. Подданные Монтлюса обращались с ней очень бережно, словно она недавно пережила сильное нервное потрясение. Никто не спрашивал, чем она занималась, когда исчезла из дворца.

Каро посмотрела на нее с волнением:

— Корран станет отцом, Лотти. Ты должна ему сообщить!

— Я знаю, что должна, и скажу ему об этом, но не сейчас, Каро.

— Почему?

Лотти обхватила себя руками и отвернулась от окна:

— Бывшая жена обманом заставила его жениться на ней. Она притворилась беременной. Я не намерена делать то же самое.

— Но ты же не притворяешься! — воскликнула Каро, рассердившись. — Ты в самом деле беременна!

— Но Корран может мне не поверить, — сказала Лотти. — Два с половиной месяца я скрывала от него, кем являюсь на самом деле. Почему он должен верить мне теперь?

— Если он тебя любит, то поверит.

— Он никогда не говорил, что любит меня, Каро. — Лотти опустилась на стул и отвела волосы с лица.

Она снова покрасила волосы в привычный темный цвет и сделала стильную стрижку. Она выглядела прежней.

Но чувствовать себя она стала по-другому.

— Корран откровенно заявил, что не готов обзаводиться детьми, — сказала Лотти. — Он говорил, что в данное время ребенок превратит его жизнь в катастрофу. У него слишком много забот, он должен восстанавливать поместье. Я не буду заставлять его возобновлять отношения, если он не хочет. Если я скажу ему о ребенке сейчас, то он, конечно, возьмет на себя ответственность. Он будет говорить, что мы должны пожениться, как когда-то говорил Элле, которая стала ему плохой женой.

— Ты любишь его, — промолвила Каро. — Разве он не ищет любящую женщину?

— Корран решил жениться на женщине разумной и практичной, и я его понимаю.

— Ты разумная, — настаивала Каро. — Ты практичная. Ты ведь вымывала, красила его коттеджи и дом. Разве это не показатель практичности?

— Он хочет женщину, которая согласится жить в уединенном поместье. Которая сможет помочь ему с разведением скота, если необходимо, которая разбирается в сельском хозяйстве и умеет выращивать овощи. Ему не нужна женщина вроде меня, ведь я даже не умела чистить картофель.

— Но ведь ты научилась, не так ли? Вот и мне пришлось научиться правильно вести себя во дворце.

Лотти не сдержалась и улыбнулась:

— Я видела, как ты и Филипп смеялись на приеме у посла. Я уверена, что вы вели себя не совсем правильно!

— Это Филипп виноват! — Каро усмехнулась, потом посерьезнела. — Дело в том, что я никак не могла найти свое место в жизни. Возможно, твое место в Лох-Мхорае? А ты не думаешь, что Корран заслуживает того, чтобы узнать о скором отцовстве?