Берта Эллвуд - Взрослая девочка

Одри предложила затеять там ремонт, полностью поменяв холостяцкую обстановку, связывавшую его воспоминаниями с прошлым. Жюльен тут же согласился, потому что и сам не хотел заставлять любимую женщину ночевать в той же спальне, в которую приглашал подруг своей ветреной юности. Пусть там теперь будет чулан.

Может быть, дело в этой квартире? На Одри нахлынули воспоминания о его былых похождениях, и она не захотела оказаться в этих грешных стенах? Но она могла просто сказать об этом. Он бы продал эту квартиру, и они купили бы новую. Жюльену казалось, что они с Одри теперь прекрасно ладят и могут прямо говорить друг с другом обо всем.

Нет, что-то тут не так. Жюльен подумал о том, что Одри сильно изменилась, стала более терпеливой и понимающей, менее порывистой — одним словом, более взрослой. И если ее что-то вывело из равновесия, это вряд ли мысли о прошлом. Скорее можно предположить, что она узнала о чем-то, что ее встревожило и потребовало ее немедленного присутствия.

Но почему она ничего не передала ему через секретаршу? Почему Люси ничего не заметила, при ее-то профессиональной и женской наблюдательности? Либо случилось что-то действительно экстраординарное, либо…

Так. Если что-то произошло, то откуда Одри получила тревожную информацию? Люси уверяет, что никто не приходил и даже не звонил. Это как раз несложно проверить…

В этот момент телефон заголосил, заставив Жюльена вздрогнуть.

— Вас спрашивает мадам Лезадо, — доложил голосок Люси. — Соединять?

— Да, немедленно! — чуть не закричал Жюльен. — Мари, ради всего святого, что случилось?

— Я ничего не понимаю, мсье Фермэ, — заторопилась Мари. — Она приехала на такси, вся в слезах, собрала свои вещи и умчалась на автобусе. Я проследила, в какой автобус она села. Этот маршрут идет до вокзала. Да, она оставила вам записку.

— Записку? — подскочил Жюльен.

— Да… Вы уж простите любопытную старуху, я ее прочитала…

— Ну и что там было? — с замиранием сердца спросил Жюльен.

— «Аннет просила передать, что романтическое свидание в среду не состоится. За колье она расплатится с тобой в другой раз». И подпись: «Твоя бывшая невеста»… О, мсье! Она что, разрывает помолвку?

— Ничего не понимаю! Какая еще Аннет? — нахмурился Жюльен.

— Не знаю, мсье! Здесь так написано. Что же теперь будет? — запричитала Мари.

— Я с этим разберусь, — отрезал Жюльен. — И еще. Мари, вы — славная женщина. Вы самая лучшая домашняя работница, какую я только встречал. Вы много лет служили нашей семье. Но если вы распустите слухи обо всем, что произошло… Если вы хотя бы единой живой душе скажете хоть слово… Мы вас уволим.

— Слушаюсь, мсье. Я буду нема как рыба, — обескуражено пискнула Мари.

— Отлично. А теперь скажите мне точно, во сколько она уехала.

Жюльен надел пиджак. Причина всего происходящего — это проблема номер два. Для начала надо найти и остановить Одри, пока она не наделала глупостей. Он взялся за ручку двери… И остановился.

Конечно, у него еще есть шанс перехватить Одри на вокзале. Но она могла поехать и не на вокзал.

И потом, найти любимую в многотысячной толпе…

Сначала попробуем мыслить логически. Чтобы вычислить, куда она могла поехать, надо узнать, что произошло. И что это за странная, нелепая, бессмысленная записка…

Жюльен снял телефонную трубку и набрал номер.

— Люк, приветствую. Как жизнь, старина? Тоже ничего. Ты все еще служишь в комиссариате? Слушай, по старой дружбе… У меня тут кое-какие проблемы. Ты не мог бы связаться с телефонной станцией и проверить, с каких номеров за последние полчаса звонили на мой служебный телефон? Это очень срочно. Знаю, знаю, что не положено. Буду обязан по гроб жизни… Хорошо, жду звонка.

Жюльен попрощался с приятелем и еще раз перечитал текст записки, который воспроизвел на первом попавшемся листе.

Он готов был поклясться, что не знает ни одной Аннет. Что касается среды, на этот день запланированы переговоры. В эти планы посвящены лишь потенциальные партнеры и несколько его сотрудников, включая секретаршу.

Вскоре Люк перезвонил.

Среди продиктованных им номеров не было ни одного незнакомого. Это номер итальянского заказчика. Это — голландских партнеров. Это — бухгалтерия. Это — отдел кадров.

Стоп. Отдел кадров напротив. Они обычно кричат Люси через дверь, если им что-то нужно. Время звонка как раз совпадало со временем его отсутствия. Мадмуазель Брандэ клялась, что без него никто не звонил. Любопытно.

Жюльен вышел из своего кабинета, пересек приемную и с безразличным видом вошел в помещение напротив. Миловидная девушка деловито стучала по клавишам пишущей машинки.

— Катрин, вы не возражаете, если я ознакомлюсь с вашей картотекой? — с улыбкой спросил Жюльен.

— Что вы, конечно нет, мсье Фермэ, — испуганно взметнула ресницы Катрин.

Жюльен подошел к стеллажу, на котором стояли ящики с картотекой, и принялся медленно перебирать личные карточки сотрудников Фирмы, еще не вполне представляя себе, что он собирается делать дальше.

— Как дела в отделе? Никаких проблем? — поинтересовался он.

— Да, все в порядке… — Катрин была удивлена вопросом.

— А вы не помните, есть у нас сотрудница по имени Аннет?

— К сожалению, не припоминаю, — пожала плечами девушка. — Но у нас такое количество сотрудников…

— Да, вы правы. А не вы случайно звонили в приемную с полчаса назад?

— Нет. — Удивление Катрин росло. — Зачем нам звонить, проще выглянуть в коридор и сказать Люси все, что надо.

Кстати, о Люси.

Жюльен вытянул самый первый ящик — «от А до Б» и нашел фамилию Брандэ.

Брандэ Люси-Аннет, секретарь, двадцать пять лет, не замужем… и т. д.

— А Люси к вам сегодня не заходила? — поинтересовался Жюльен, с трудом пытаясь изображать спокойствие.

— Заходила, — кивнула Катрин. — Ей надо было позвонить… на личную тему, она не хотела делать это из приемной.

Зрачки Жюльена сузились, как у рыси перед прыжком. Он задвинул на место ящик с картотекой, кивком поблагодарил девушку и метнулся прочь.

Он плотно притворил за собой дверь приемной и остановился, глядя прямо в глаза Люси.

Люси почувствовала, как в нее впивается взгляд хищника, готового растерзать свою жертву, увидела, как трепещут от гнева тонкие ноздри шефа. Она ощутила почти атавистический страх, взвизгнула, вскочила с места и попятилась.

Жюльен надвигался на несчастную Люси-Аннет, словно собирался разорвать ее на части голыми руками. Девушка пятилась до тех пор, пока не оказалась в кабинете шефа. Но он и там ее настиг. Закрывая за собой очередную дверь, он страшно оскалился и прошипел:

— Зачем? Зачем тебе понадобилось это затевать?

— Затевать что? — пролепетала Люси, все еще не веря, что ее разоблачили.