Мэгги Кокс - Подмоченная репутация

Нэш улыбнулся, и после его строгости эта улыбка была словно прохладный дождь после засухи.

— Предоставь все мне. От тебя я хочу только одного: чтобы ты начала читать эту книгу прямо сейчас. А мне надо съездить в город, чтобы пополнить наши запасы. Позже, когда я вернусь, мы подробнее поговорим о наших планах.

— Хорошо.

— О, и еще… — И опять улыбка заиграла на его завораживающих губах. — Тебе надо защищать лицо от солнца. Твой нос сильно покраснел.

Фрея, ожидавшая, что Нэш скажет нечто более важное, смутилась, щеки ее залились румянцем.

Нэш уже было направился к двери, но, рассмеявшись, обернулся к ней.

— Как ты будешь играть роль русской докторши с таким красным носом? — поддразнил он ее.

— Для этого имеется целый штат гримеров! — с возмущением бросила Фрея ему вслед, когда он уже выходил из дома.

Задержавшись на пороге, Нэш усмехнулся:

— Ну… Потребуется чертовски много косметики, чтобы прикрыть такое, если ты быстро не наденешь шляпу!

«Наверное, я слишком жестко разговаривал с ней», — подумал Нэш, но, вспомнив о том, как радостно вспыхнули темные глаза Фреи, когда он сказал ей об участии в фильме, он понял — мысль о том, чтобы попробоваться на главную роль, понравилась ей.

Возможно, Нэш развернул слишком бурную деятельность, но он уже связался с агентами по кастингу и сообщил им, что Фрея Карпентер заинтересовалась ролью. Агент, с которым Нэш разговаривал, оказался его хорошим знакомым по бизнесу, и он с радостью взялся вести переговоры. Более того, Джеффри с удовольствием воспринял предложение устроить кинопробы для Фреи. Прочитав заявление, которое она сделала для прессы, он восхитился ее мужественным решением наконец-то рассказать миру правду о корыстолюбивом бывшем муже.

— Я всегда думал, что эта женщина — совсем не такой монстр, каким описывал ее Фрезер! — с чувством воскликнул Джеффри.

Теперь Нэшу осталось лишь убедить Фрею, что эта роль — если она получит ее — будет началом ее триумфального восхождения на олимп.

Нэш уверенно вел автомобиль, который он арендовал в аэропорту, снова и снова вспоминая те жесткие слова, которые ему пришлось сказать Фрее, чтобы вывести ее из состояния мучительного оцепенения. Но, может, он разозлился на нее не только потому, что она не желала взять на себя ответственность за свою жизнь? Может, это произошло и потому, что ситуация напоминала ему ту, в которой когда-то оказалась его мать?

Она была неразборчива в выборе мужчин, с которыми пыталась связать свою — и Нэша! — жизнь, и от этого его постоянно переполняло ощущение горечи и предательства. Фрее тоже не хватило проницательности в выборе спутника жизни, подумал Нэш, и в груди его вспыхнул гнев.

Въехав в красивый старинный город с прямыми узкими улочками и с хорошо сохранившимися средневековыми домами, Нэш нашел свободное место на обочине, припарковал машину, вышел из нее и направился к живописной городской площади с многочисленными кафе и магазинчиками.

День клонился к вечеру, но Фрея едва осознавала это, потому что полностью была погружена в чтение книги, которую ей дал Нэш.

Никита Пушкова была красавицей и молодым хирургом. Она работала в Москве и находилась на вершине своей профессиональной карьеры, когда взялась совершенно бесплатно оперировать маленького ребенка с пороком сердца. Сложность состояла в том, что ребенок заразился СПИДом от матери-проститутки, и это вызвало бурю эмоций среди ее коллег.

Вопреки предупреждениям и советам своих коллег-хирургов Никита оперирует мальчика. К несчастью, во время операции возникают непредвиденные осложнения, и ребенок умирает. Репутация Никиты как хирурга мгновенно рушится, и ее увольняют из больницы, потому что она опозорила это учреждение. Газеты моментально разносят историю, что окончательно губит карьеру Никиты. У Никиты разбито сердце — ведь она не смогла спасти жизнь ребенка. Она теряет надежду заниматься любимым делом, которому она посвятила всю свою сознательную жизнь, и накладывает на себя руки.

Когда Фрея прочла роман в первый раз, он затронул множество струн в ее душе. А теперь, перечитывая его, она почувствовала еще большее волнение. Более того, к ней пришло убеждение, что именно она должна сыграть Никиту… Если она получит роль, это будет новая веха в ее карьере. А также доказательство ее актерского мастерства — до сих пор Фрее не приходилось играть подобное. Ей предстоит сыграть потрясающую, но обреченную на страдания молодую женщину, она должна создать правдивый образ человека, готового рискнуть всем, чтобы спасти жизнь несчастного, никому не нужного ребенка…

Фрея почти дочитала главу, в конце которой Никита выходит из операционной, только что потеряв ребенка, которого так отчаянно пыталась спасти, когда ее позвал Нэш. Фрея слышала, как он вернулся из города около часа назад, но продолжала сидеть в саду в тени большого оливкового дерева, не в силах оторваться от книги.

Только теперь, услышав о том, что ужин готов, Фрея поняла, насколько голодна. Она поспешила в дом.

— Если не хочешь вина, для тебя есть яблочный сок, — сообщил ей Нэш, когда Фрея села за простой деревенский стол.

Он буквально ломился от яств. Это был настоящий пир. Блюдо с холодным мясом, пате из творога, фрукты, французский хлеб и сыры — включая любимый Фреей камамбер. На десерт были тарталетки со свежими взбитыми сливками. На столе стояли также бутылка красного вина и графин с соком. Звучала тихая музыка — приглушенные звуки джаза, и голос вокалистки был таким откровенно чувственным и сексуальным…

Фрею охватило небывалое ощущение гармонии, и с волнением она поняла, что это все благодаря Нэшу. Уже одно его присутствие вселяло в нее энергию.

— Ты не терял времени зря.

Она взглянула на него и улыбнулась. Увидела, как дрогнул мускул на его щеке. На секунду он задержал на ней взгляд, ничего не говоря, чем привел ее в крайнее смущение. А затем улыбнулся ей в ответ, и это было так, словно кто-то включил свет в темноте. Фрея почувствовала, как по спине ее пробежала приятная дрожь.

— Будущая звезда, обладательница премии «Оскар», должна поесть, — непринужденно пошутил Нэш, пододвинув себе стул.

— Да… — Фрея пожала плечами. — Мечты… — Однако она послушно положила на свою тарелку хлеб и камамбер.

— Именно об этом я и говорю, мой ангел… о мечтах. Если ты не можешь позволить себе иметь мечту, то каким образом она тогда превратится в реальность?

— Именно так ты достиг того, что имеешь? Мечтая об успехе?

— Мы говорим сейчас не обо мне.

Занавес снова опустился, и Фрея попыталась подавить в себе чувство разочарования.

— Нет, конечно, не о тебе. Неужели вы, мистер Тейлор-Грант, думаете, что я собираюсь продать историю вашей жизни в какую-нибудь газету? — бросила она, и в глазах ее заиграли озорные огоньки.