Мэгги Кокс - Подмоченная репутация

— А что с той девушкой, с которой ты был на вечеринке? — с вызовом спросила она, снимая соломенную шляпку и запуская пальцы в гриву черных волос, рассыпавшихся по ее плечам густыми шелковистыми волнами.

— С какой девушкой?

Было видно, что этот вопрос его совершенно не взволновал.

Фрея с досадой прикусила свою красиво очерченную нижнюю губку:

— С той прилипчивой маленькой блондинкой, которая не сводила с тебя глаз!

— Она не представляла для меня никакого интереса.

— Лестный отзыв о бедной девочке!

— Я хочу сказать, мы не встречались. Это была просто знакомая.

— Она это знала?

— А почему ты спрашиваешь?

Фрея пожала плечами:

— Мне просто хочется знать, привозил ли ты ее когда-нибудь в этот дом?

Нэш заметно напрягся.

— Я никого сюда не привозил, — ответил он.

Отметив про себя эту любопытную подробность, которой Нэш так неохотно поделился, Фрея не удовлетворилась столь коротким ответом. Она хотела знать больше.

— Если это так, почему ты привез сюда меня?

— Тебе нужно было уединение… а это самое подходящее место. Будут еще вопросы или мы закончили? — Нэш вытер пот со лба.

Фрея не сомневалась: она сильно разозлила его.

— Не жалеешь о том, что у тебя нет близкого человека, с которым ты мог бы жить в этом красивом месте? — Фрея сама поразилась тому, с какой настойчивостью пытается раздобыть информацию о его личной жизни.

— А у тебя есть близкий человек? — выпалил он в ответ, переходя от обороны к наступлению.

— После Джеймса? Нет. Конечно нет.

— Давай оставим эту тему, хорошо? Нам надо возвращаться, у каждого из нас есть дела!

Глядя вслед его быстро удалявшейся фигуре, Фрея с досадой хлопнула себя по бедру соломенной шляпкой.

— Ну хорошо же! — пробормотала она себе под нос. — Но если ты думаешь, что отделался от меня, ты глубоко ошибаешься!

Фрея сидела на деревянной скамье, откуда можно было любоваться изумрудной долиной. Отсюда хорошо был виден и дом. Но Фрея смотрела на цаплю, легко и изящно летящую по безоблачному небу. Затем она закрыла глаза и прислушалась к завораживающему лягушачьему хору, раздававшемуся из какого-то болотца. Это было так успокаивающе — просто сидеть и смотреть, слушать… Тишина и спокойствие наконец-то нашли ее, и Фрея молилась о том, чтобы время не убегало столь стремительно.

Удовлетворенно вздохнув, она открыла глаза, и тут ее спокойствие было нарушено, потому что она увидела Нэша, появившегося из-за дома и направлявшегося прямо к ней.

Он был босой, в свободной белой рубашке и голубых джинсах. Русые волосы блестели на солнце, и весь его вид был таким завораживающим, что у Фреи перехватило дыхание.

— Ты читала это? — Подойдя ближе, Нэш протянул ей книгу в твердом глянцевом переплете.

Секунду Фрея просто смотрела на него, застыв под взглядом потрясающих голубых глаз. Взяв наконец книгу, она облизала пересохшие губы и взглянула на переплет, всем своим существом ощущая, что Нэш стоит рядом и ждет ее ответа. Она не сразу смогла заговорить.

— Да, мне очень нравится этот роман, — сказала она с нескрываемым удовольствием. Подняв глаза, она заставила себя выдержать его волнующий взгляд и сразу же почувствовала, что не в силах сделать этого. — Ты хотел дать мне ее почитать? — как можно более непринужденно спросила она.

— На основе этого романа написан сценарий, и режиссер до сих пор не может найти актрису на главную роль, — сказал Нэш.

Сценарий для фильма? Когда-то в прежние времена Фрея непременно была бы в курсе этого важного события. Тот факт, что она ничего не знала, свидетельствовал лишь о том, как долго она находится не у дел.

— И что? — Но едва она успела вымолвить это, как в груди у нее что-то екнуло.

— Думаю, тебе надо попробоваться на эту роль… Как считаешь?

— Я ведь говорила, у меня даже нет агента!

— А почему у тебя нет агента?

Фрея благоговейно погладила блестящий переплет.

— Кто же захочет работать с такой, как я?

— Ну… — Пожав своими широкими плечами, Нэш взглянул на нее, лицо его было непроницаемым. — Может, настало время вернуться? Сейчас — самый подходящий момент. Предлагаю тебе перечитать роман, а затем ты расскажешь мне, что тебе понравилось в нем больше всего и почему именно ты должна играть главную роль.

— Ты слишком высокого мнения обо мне.

— Нет, и не говори ерунды! Ты прекрасно справишься с ролью, Фрея, и сама знаешь это! Почему ты не отбросишь свои ложные сомнения и не покажешь людям, на что способна?

Как он смеет с ней так говорить?!

Вскочив, Фрея сунула ему в руки книгу:

— Кажется, ты собирался мне помогать? И подобный тон — это новая тактика? Я не думала, что окажусь в тренировочном лагере для новобранцев, когда согласилась приехать сюда!

— Злишься, да? Так почему же ты не возмущалась, когда бывший муж пытался разрушить твою жизнь? — спокойно и твердо произнес Нэш, и красивое лицо его было неумолимым. Фрея впервые видела его таким. — Почему ты не защищалась? Почему позволила опорочить себя и обобрать до нитки?

Эти слова глубоко задели ее, и Фрея почувствовала, что глаза жгут непрошеные слезы.

— Я не хочу разговаривать об этом!

— Почему?

— Потому что ты задал дурацкий вопрос! — возмутилась она. — Звучит так, будто я сама пригласила его унижать и мучить меня!

— Разве нет?

Нэш снова не стал щадить ее, и Фрея содрогнулась от столь мощного удара.

Она собралась с духом и на сей раз решила не выбирать легкий путь, не отмалчиваться.

— Ну хорошо! Может, я подсознательно чувствовала, что недостойна успеха. Может, я постоянно ждала, что вот-вот споткнусь, и, когда это случилось, просто покорилась неизбежному. Но у меня не было намерения портить себе жизнь, и ты знаешь об этом!

— Если ты считала, что не заслужила успех, который был у тебя, значит, ты действительно не заслужила его. Мы все делаем выбор, Фрея, практически каждую секунду нашей жизни. И сейчас ты можешь сделать выбор в пользу лучшей жизни! Ты должна сказать себе, что заслуживаешь успеха и обязательно обретешь его — независимо от того, кто и что о тебе думает! Тебе надо научиться делать правильный выбор. — На секунду оторвав от нее взгляд, Нэш поднял вверх книгу, которую держал в руке. — От этой возможности ты не должна отказываться. Ты рождена актрисой, Фрея… Я видел тебя на экране много раз и знаю: это правда. Поэтому занимайся тем, что тебе предназначено судьбой. Да, ты получила от жизни много ударов, и тебе надо вернуться на несколько ступенек назад, но только чтобы начать с того места, где ты остановилась. Положись на меня. Я не такой уж тяжелый человек, как ты, возможно, подумала.

— Может, мне надо начать с того, чтобы найти себе агента? — Задав этот вопрос, Фрея почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она взяла книгу из рук Нэша и крепко сжала ее.