Мэгги Кокс - Подмоченная репутация

Нэш не имел привычки приударять за своими привлекательными клиентками, раз и навсегда установив для себя строгое правило не делать этого.

В случае с Фреей он поступил крайне непрофессионально. Мало того что заподозрил ее в пристрастии к наркотикам и прямо высказал это в первый же вечер, он еще и приставал к ней. Вряд ли это поможет им установить те доверительные отношения, которые так нужны им для совместной работы.

«С сегодняшнего утра, — решил Нэш, — я должен вести себя безупречно».

А если Фрея покажется ему еще более привлекательной, он постарается предоставить ей как можно больше свободы, чтобы она не слишком часто попадалась ему на глаза. Однако, если учесть, что он должен оберегать ее от папарацци, это очень нелегкая задача…

Чтобы проветриться и обо всем подумать, Нэш решил прогуляться к маленькой церкви. Он размашисто шагал по дороге, лежащей через поля, и через некоторое время увидел впереди хрупкую фигурку. Соломенная шляпка прятала от нескромных взглядов гриву пышных волос Фреи, а ее бедра покачивались при ходьбе так соблазнительно, что невыносимо было смотреть.

У Нэша взмокла спина.

— Эй, как дела? — окликнул он ее, догоняя.

— Все в порядке. Как здесь красиво!

— Церковь — там, впереди. Скоро мы увидим шпиль.

Когда они достигли цели своего путешествия, Фрея очень расстроилась, обнаружив, что массивная дубовая дверь заперта на ключ. Несколько больших проржавевших от времени железных засовов свидетельствовали о том, что церковь давно не отпирали. И само здание, и прилегающая территория казались совершенно заброшенными.

— О, какая досада! Я хотела заглянуть внутрь.

— Может, хочешь осмотреть кладбище? Это интересно. — Нэш улыбнулся.

Взглянув на открытые кованые ворота и увидев за ними старинные надгробия, возвышавшиеся среди травы и кустов, Фрея кивнула. Сняв на секунду очки, она вытерла пот тыльной стороной ладони. День обещал быть жарким, с каждой минутой солнце припекало все сильнее. Ясное, чистое небо так мало походило на затянутое облаками небо туманного Лондона, который остался далеко позади…

— Может, пойдешь вперед? — непринужденно предложила она — лишь для того, чтобы иметь возможность незаметно смотреть на него.

Все утро она находилась в напряжении — с тех самых пор, как Нэш присоединился к ней за завтраком. Они пили ароматный кофе, ели французский хлеб, фрукты и сыр, и Фрея украдкой посматривала на Нэша. Взгляд ее часто задерживался на его чувственных губах, подаривших ей накануне волшебный поцелуй, и тогда внутри нее вспыхивало страстное желание…

Что удивительно — она не вспоминала больше о своих прошлых мучениях, о том, что о ней снова будут писать и говорить. Она даже перестала оглядываться по сторонам, опасаясь папарацци, жаждущих наброситься на нее откуда-нибудь из засады. Это было удивительно и непривычно.

Следуя за Нэшем, Фрея почувствовала, что здесь, в окружении памятников и склепов, мысли ее приняли совсем другое направление. Надгробия были старинные, с печатью времени, поросшие лишайником и мхом, на некоторых еще сохранились изображения — иногда целых семей, навсегда исчезнувших с лица земли. Кое-где на могилах лежали венки и искусственные цветы из пластика.

Рассматривая эти надгробия, Фрея вдруг почувствовала, что теряет силы. Ее охватило ощущение тоски. Особенно грустно было смотреть на могилы детей.

— Как печально… Пойдем отсюда? — спросила она с предательской дрожью в голосе.

— Конечно. — Пропустив Фрею вперед, Нэш нахмурился. — Прости, если я расстроил тебя, — сказал он, и на скулах его заиграли желваки, когда он встревоженно взглянул на нее. — Я думал, тебе будет интересно осмотреть старинные надгробия. Многие представляют художественную ценность.

— На некоторых из них — фотографии детей, — сказала Фрея.

— Да, понимаю. Ты любишь детей?

— Очень. Мне всегда хотелось иметь трех или четырех. Я была единственным ребенком в семье, и мне всегда хотелось иметь брата или сестру. А ты? Ты хочешь иметь семью? Или, может, у тебя уже есть дети?

Нэш не видел ее глаз, скрытых за темными стеклами, но уловил в ее голосе напряженное ожидание.

Каждый раз, когда он думал о возможных собственных детях, в душе его поднимался молчаливый протест. Ему было тридцать шесть, время шло, но Нэш не знал, готов ли он стать отцом. Его собственное тяжелое детство, а также череда меняющихся отчимов не вдохновляли его на создание собственной семьи. Нэш любил женщин, и у него было несколько романов — прямо сказать, не долгих, — но о женитьбе он никогда не помышлял.

Может, потому, что одинокая жизнь холостяка его вполне устраивала? Так или иначе, он еще не встретил женщину, с которой захотел бы разделить всю оставшуюся жизнь.

— У меня нет детей, и я даже не думаю о них, — бросил Нэш. — В ближайшем будущем не собираюсь менять свой статус холостяка.

— Ты не… у тебя сейчас никого нет?

— Нет. Полгода назад я расстался со своей последней подругой.

— Почему?

— Почему? — Нэш пожал плечами, слегка обескураженный тем, что Фрея задает ему этот вопрос. Он не привык обсуждать с кем-либо свою личную жизнь. — Она хотела более серьезных отношений, но я не был готов к этому, — честно признался он, и у него возникло ощущение, что его поместили под микроскоп. Не самое приятное чувство, и он даже слегка пожалел о том, что правда так легко вышла наружу.

— Значит, ты относишься к тем парням, которые предпочитают, как говорится, «путешествовать налегке»? К тем, что не вступают в серьезные отношения и любят… погулять?

Уловив презрительную нотку в ее голосе, Нэш разозлился. Какое право она имеет так о нем отзываться, черт возьми?!

— Пойдем домой? Может, ты хочешь поплавать в бассейне? — Повернувшись, Нэш направился по пустынной дороге, идущей через поля, и даже не посмотрел, следует ли за ним Фрея.

— Ты не любишь говорить о себе, да? — услышал он.

Он продолжал идти, затылком чувствуя ее пристальный взгляд.

— Моя жизнь — открытая книга, люди говорят обо мне все, что хотят, и это нормально, но ты — ты вообще ничего не рассказал о себе! — продолжила Фрея.

Нэш остановился и медленно обернулся, остро ощущая, что Фрея задела болевую точку — его личную жизнь.

— Я привез тебя сюда не для того, чтобы разговаривать обо мне, Фрея, — произнес он ровным голосом. — Я привез тебя сюда для того, чтобы ты отдохнула и вдали от шумной жизни и всеобщего внимания подумала о своем будущем. Когда мы вернемся в дом, я оставлю тебя ненадолго, потому что мне надо будет съездить в город, но, когда я вернусь, мы с тобой обсудим кое-какие идеи. Согласна?

Он намеренно говорил деловым тоном о серьезных вещах, но что-то внутри Фреи противилось этому.