Мэгги Кокс - Подмоченная репутация

Ее мимолетная фантазия в машине о том, что они муж и жена, была совершенно смешной и нелепой. Фрее не нужны никакие отношения, более того, одна мысль о том, чтобы снова выйти замуж, вызывала у нее нервную дрожь. «Нет! Я буду избегать двусмысленных ситуаций любой ценой, — твердо решила она, — и стану думать лишь о том, как исправить мою жизнь, как научиться с надеждой смотреть в будущее… В котором я, возможно, останусь одинокой».

Но, раскладывая свои футболки, кофточки и нижнее белье на полки в платяном шкафу, источающем запах сандала, Фрея не могла не думать о том, почему такой энергичный и привлекательный мужчина, как Нэш, до сих пор живет один.

Есть ли у него женщина?

Руки ее неподвижно застыли в воздухе. То, что он живет один, совсем не означает, что он ни с кем не встречается. Может, он был женат и развелся, а возможно, он вдовец.

И что случилось с той красоткой в неимоверно обтягивающем платье, которая была с ним на той вечеринке?

И прежде чем Фрея поняла, что она делает, она снова подошла к окну и уставилась на мужчину, чья харизматическая внешность не давала ей покоя, всецело овладев ее мыслями. Он оставил свое кресло и теперь стоял на краю бассейна, глядя куда-то вдаль. Фрея как завороженная смотрела на него — и все внутри у нее сжалось при виде его сильного тела.

Нэш слегка повернул голову — и в следующую секунду он уже смотрел на нее. Его чувственные губы не дрогнули в улыбке, а бездонные голубые глаза казались безучастно-спокойными.

Фрея торопливо отскочила от окна.

— Что это? Какая огромная птица! Похожа на какого-то хищника.

— Это цапля. Здесь их много.

Взяв свой бокал, Нэш отпил сухого красного вина, изготовленного местными виноделами. Погреб его дома был заполнен этим вином.

Они сидели на веранде перед домом, за большим деревянным столом, на таких же деревянных стульях.

Жаркий день, пронизанный горячим средиземноморским солнцем, отступал, стало холодать. Подул легкий ветерок, но Нэш не хотел уходить в дом. Ему нравилось сидеть на веранде и любоваться открывающимся оттуда видом. Он пригласил Фрею присоединиться к нему, сказав себе, что делает это просто из вежливости. На ней был розовый сарафан, полностью обнажавший хрупкие руки и идеально красивые плечи.

Он даже представить себе не мог, что женские плечи могут быть такими сексуальными. Нэш с откровенным восхищением взглянул на Фрею. Подняв свои темные очки на лоб, она смотрела на небо, пытаясь разглядеть цаплю, изящно и плавно скользившую над землей в потоках воздуха. В этот момент Фрея была похожа на ребенка, с восторгом познающего мир, обнаружившего что-то новое и завораживающее. Нэш почувствовал, что улыбается, глядя на нее.

— Наверное, это дуб? — Оторвав взгляд от неба, она указала на огромное дерево, возвышавшееся за бассейном.

— Да, дуб.

— Я должна была догадаться. Деревья здесь не совсем такие, как у нас дома. Глупый вопрос, понимаю.

Покраснев, Фрея взяла кусок хлеба, оставшегося после их ужина под открытым небом. Вина она почти не пила, лишь сделала несколько глотков.

— Ты любишь деревья? — спросил он.

— Я люблю бывать на природе. — Пожав плечами, Фрея раскрошила тонкими пальцами хлеб, будто пытаясь справиться с чем-то, что мешало ей радоваться жизни. — К сожалению, моя загруженность часто мешала мне делать это.

— Ну а сейчас природа ждет тебя прямо у порога. Чем ты хочешь заняться завтра? Погулять? Здесь неподалеку находится маленькая церковь, на которую, возможно, ты захочешь взглянуть.

— С удовольствием!

На лице Фреи снова отразилась эта детская радость, словно она на мгновение превратилась в маленькую девочку, и Нэш понял, что не только вино горячит его кровь.

Выпрямившись, он пристально вгляделся в ее лицо — словно художник, собирающийся писать портрет.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Неужели тебе не понятно? — с вызовом спросил он.

— Нет, не понятно.

— Я смотрю на тебя так потому, что твоя красота притягивает меня.

В явном смущении Фрея мгновенно опустила голову. Нэш подумал, что это странно. В своей жизни эта женщина получала столько комплиментов, что очередной, казалось, не должен был волновать ее.

— Внешность, в конечном счете, не имеет большого значения… Хотя, конечно, в актерской профессии важна красота, особенно для женщины, но главное не то, что снаружи, а то, что внутри… Ты так не думаешь?

Фрея задала этот вопрос дрогнувшим голосом, и Нэш понял — ей нужно его одобрение. Она не хотела, чтобы ею восхищались только потому, что она красива. Ей нужно было знать: ею восхищаются потому, что она — такая, какая есть. Да, после мучительных отношений с Джеймсом Фрезером это стало для Фреи главным.

— Конечно. Но я не могу согласиться с тем, что «внешность не имеет значения». Все люди, будь то мужчины, женщины или дети, наделены особой красотой. И никто не должен отказываться от подарка, которым его наградил Господь. Это дар, посланный свыше.

— Истинная красота — в уверенности, с которой эта птица покоряет небо.

— Ты никогда не думала, что мужчина, который смотрит на тебя, может думать о том же?

Фрея почувствовала, как мурашки пробежали по ее коже. Она вздрогнула. Этот мужчина не только лишал ее способности трезво мыслить. Его низкий, сексуальный голос, вызывающий ассоциации с наполненным табачным дымом баром и горячим, безудержным сексом в самых немыслимых и неподходящих для этого местах, просто сводил ее с ума.

Может, ей не следовало так легко соглашаться ехать с ним во Францию?

Это потрясающее место, в котором Нэш нашел для себя убежище от мирской суеты, было слишком соблазнительным для ее восхищенных чувств… точно так же, как и сам хозяин дома. Возможно, виной тому то, что они оказались вдвоем в уединенном сельском поместье, на неопределенный срок?

— Почему ты не пьешь вино? — спросил Нэш, нарушая молчание.

Взглянув на свой почти нетронутый бокал, Фрея покачала головой:

— Вообще-то я не очень люблю вино.

— Не любишь?

— Ты мне не веришь? — Фрея поразилась тому, какое негодование охватило ее при мысли о том, что даже Нэш не верит ей. Если это так, зачем он согласился помогать ей? Неужели только из-за уважения к ее дяде? Если он думает, что у нее проблемы с алкоголем, о чем неоднократно заявлял прессе Джеймс, может, он верит и в то, что она употребляет наркотики?

— Верю. — Голос Нэша был спокойным. — Но раз мы затронули эту тему, давай обсудим то, что писали о тебе в прессе. Я собираюсь помочь тебе, значит, мне надо знать все.

— Ты действительно думаешь, что я — алкоголичка и наркоманка? Именно это ты хочешь сказать? Может, ты также считаешь меня невротичной, стервозной и выжившей из ума женщиной, находящейся на грани нервного срыва?