Чарлин Сэндс - Не противься страсти

— Да, это так, но обстоятельства сложились иначе. Отец становится невменяем, когда дело касается Уортов, а когда я сказала ему, что выхожу за Тагга, и вовсе взбеленился… Я стояла на своем, а он пустился в какие-то длинные пафосные речи. Выслушав, я сказала, что люблю его и хочу, чтобы он меня понял, после чего переехала в отель. Мне было больно видеть его таким огорченным, но поступить иначе я не могла.

— Бедненькая моя, — вздохнула Сэмми.

Келли пожала плечами. Что еще она могла сделать? Ее отца уже не изменить. Всех невест ведут к алтарю их отцы, но Келли сознательно отказалась от этого ритуала. То, что он предложил Таггу, приводило Келли в бешенство, но ее по-прежнему беспокоило состояние его здоровья. Она знала, что лучше всего в этой ситуации убраться с его глаз долой, чтобы не возбуждать дальнейших жарких споров и сохранить хоть какую-то видимость мира.

Усилием воли Келли прогнала грусть и сосредоточилась на радостных сиюминутных моментах. Она выходит замуж за мужчину своей мечты, постоянное недомогание свелось к не таким частым позывам, и ребенок, по утверждениям врачей, развивается нормально. Вот этому всему и надо радоваться.

— Я буду самой лучшей подружкой невесты на свете, — лучезарно улыбаясь, пообещала Сэмми и поправила чуть сбившийся обруч на голове подруги. — Я тебя не подведу.

— Я знаю, — улыбнулась Келли, глядя на нее увлажнившимися глазами. — Не представляю, как бы я справилась без тебя, Сэмми.

— Эй, даже не думай плакать! Зря я, что ли, корпела над твоим макияжем!

Келли распрямила плечи:

— Ты права, никаких слез, сегодня моя свадьба!

— Умница! Узнаю свою девочку.

В дверь постучались, и раздался мужской голос:

— Милые дамы, вы готовы?

— Это Джексон, — объяснила Келли.

— Если он хотя бы наполовину так же красив, как твой жених, я рухну в обморок, предупреждаю заранее.

Сэмми театрально закатила глаза, показывая, как именно она собирается лишиться чувств, после чего открыла дверь… и замерла на месте при виде Джексона в черном смокинге. Джексон тоже впился взглядом в ее заметно побледневшее лицо. Так они стояли долгую минуту. Из ступора их вывел смех Келли.

— Джексон, позволь представить тебе мою лучшую подругу Сэмми. Она прилетела из Бостона специально на бракосочетание.

Джексон улыбнулся своей знаменитой убийственной улыбкой:

— Рад познакомиться, Сэмми.

— Я тоже, — сказала Сэмми. Со стороны могло показаться, что она абсолютно спокойна, однако Келли, отлично знавшая ее, видела: подруга сражена наповал.

— Ты просто красавица, — обратился к Келли Джексон. — Тагг — везунчик, ему здорово повезло.

— Спасибо за такие слова, но мы оба знаем, почему он решил жениться на мне.

Пристально посмотрев ей в глаза, Джексон спросил:

— А где он сделал тебе предложение?

Келли перевела взгляд на Сэмми, и та ободряюще кивнула ей.

— Собственно, это было не совсем предложение…

— Приказ? — уточнил Джексон и, когда Келли кивнула, удовлетворенно улыбнулся: — В этом весь наш Тагг. Итак, где это произошло?

— Он привез меня поговорить на озеро Елизаветы, там все и случилось.

— Все понятно, — ухмыльнулся Джексон. — Именно там все мужчины нашего рода делают предложение будущим женам. Так повелось со времен нашего прапрапрапрадеда Чанса Уорта, который, кстати, и дал название озеру в честь его жены Лиззи. — Он встал между девушками и попросил их взять его под руки. — Если вы готовы, юные дамы, мы можем идти.

Они вышли из дома, и Джексон повел их к небольшой холмистой возвышенности, где их ожидали немногочисленные гости.

— А вот и твоя невеста! — Клей, стоя позади священника, тихонько сказал Таггу, шагавшему взад-вперед по ровной площадке на вершине холма.

Тагг наконец остановился и посмотрел на Келли, медленно идущую к нему и держащую в руках белую каллу на длинном стебле. Ни брата, ни Сэмми он не видел, взгляд его был сосредоточен только на его будущей жене. Жена… Он поклялся, что никогда больше не женится, но реальность нельзя было игнорировать. Келли забеременела от него, и он принял правильное решение.

— Твоя невеста прекрасна, — сказал Клей в ухо Таггу, когда тот занял место рядом со священником.

Тагг промолчал. Он настоял на скромной церемонии, только члены семьи и близкие друзья. А этот холм, откуда открывался величественный вид на горы, был излюбленным местом его уединения, где ему так хорошо думалось.

Келли действительно выглядела прекрасно, но Тагг не стал комментировать оценку Клея.

Джексон и Сэмми одновременно остановились и поцеловали Келли, Джексон в правую щеку, а Сэмми в левую, и церемонным шагом отошли в сторону, а Келли в одиночестве приблизилась к пастору Макадамсу. В этот момент Джед заиграл на гитаре мотив «Вот и идет твоя невеста».

Келли смотрела на Тагга влажными от непролившихся слез глазами цвета жженого сахара, руки ее ощутимо дрожали. В голове у Тагга мелькнула мимолетная мысль: она заслуживает настоящей пышной церемонии в церкви, с клятвами у алтаря и всем, что следует за этими клятвами. В его мыслях царили сумбур и сумятица. Да, Келли обманула его, но сейчас она станет его женой, с его стороны было бы глупо отрицать влечение к ней, ему хотелось заниматься с ней любовью по ночам и просыпаться рядом утром. Она носит под сердцем его дитя, которое станет первым наследником семейства Уорт… Вот с этой мыслью он взял ее за руку и повернулся к священнику.

Свои клятвы они произнесли едва слышным, но ровным голосом. Для Тагга они значили многое, если не все. Несмотря на гнев на Келли и презрение, которое он ощущал к ее отцу, Тагг мысленно дал клятву сделать все, чтобы этот брак состоялся. Ведь у них будет ребенок, а он должен жить в счастье и любви.

— Я объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник.

Тагг запечатлел на губах Келли легкий поцелуй и почувствовал, что она с готовностью ответила, и подумал: с ней надо держаться с осторожностью, иначе его новоиспеченная жена залезет ему в печенки и станет главной целью его жизни.

— Леди и джентльмены, позвольте представить вам мистера и миссис Уорт! — торжествующе произнес пастор.

Собравшиеся гости заулюлюкали и зааплодировали, и громче всех — братья Тагга, что неприятно поразило Тагга. С чего бы это они так легко и быстро приняли ее в свою семью?..

Теперь он законный муж Келли, она переедет в его дом, который он отстроил еще будучи вдовцом, нарушит его уединение, нарушит уклад его жизни… Черт, она уже нарушила этот уклад там, в Рино…

— Мои поздравления, Тагг, — подошел к нему Джед.

— Спасибо. — Тагг пожал протянутую ему руку.

— Ну у тебя и женушка! — не стал скрывать восхищения Джед. — Другой такой во всей округе не найти!