Дара Сэвидж - Синица в руках

— Эй, любовь моя, ты где? — позвал он.

Над кухонной стойкой поднялась маленькая женская ручка. Рукав голубого халата болтался большим колоколом вокруг тонкого запястья, а на безымянном пальце красиво играл бриллиант. Стэн подошел к стойке и, поставив на нее локти, нагнулся к сидевшей на корточках у нижнего шкафчика Анет.

— Я хотела приготовить тебе что-нибудь вкусное на завтрак, — сказала она, подняв улыбающиеся глаза. Их бездонная голубизна чудесно сочеталась с такого же цвета халатом. Наряд, слишком большой для хрупкой женской фигурки, сполз с одного плеча. Анет казалась Стэну самим совершенством. Ему нравились ее длинные, как у жеребенка, ноги и округлый изгиб колен. Из-под ремешков босоножек выглядывали пальцы, покрытые красным лаком. Они слегка загибались вниз, напоминая крошечные морские раковины, изображенные на кафельном полу ванной.

— Хорошая идея насчет вкусного завтрака, — сказал он и тут же рассмеялся, увидев, как Анет беспомощно развела руками, кивнув в сторону холодильника. — Убедилась, что повар из меня плохой?

Она поднялась и облокотилась на стойку.

— А я люблю готовить. Но уж поскольку не могу приготовить с твоими продуктами нормальный завтрак, я устрою тебе воскресный ужин, если ты не против.

Глаза нерадивого хозяина радостно заблестели.

— Воскресный ужин? А ты умеешь готовить мясные блюда?

Анет снисходительно ухмыльнулась.

— Как насчет холодного окорока с кусочками ананаса? Еще могу приготовить ветчину по-виргински с картофельным пюре. А на десерт — лимонный торт и груши, начиненные творогом.

Против такого меню устоять было трудно.

— А персиковый пирог умеешь готовить? — не унимался Стэн.

Видя его плотоядно разгоревшиеся глаза, Анет рассмеялась.

— Умею. И яблочный тоже, и торт из тыквы, и пышки «доунатс», и круассаны. — Она погладила по голове будущего мужа, мечтательно прикрывшего глаза. — Я надеюсь, что буду готовить для тебя много разнообразных блюд. Если будешь хорошо себя вести.

Стэн моментально открыл глаза, а Анет лукаво подмигнула, потрепав его ладошкой по щеке. Он смотрел на нее как зачарованный. Ему доставляло огромное наслаждение видеть свою избранницу в таком игривом настроении. В нем заново открывалась какая-то хорошая сторона, давно потерянная и забытая. Наверное, это была потаенная тяга к семейному очагу, заставившая до боли осознать, насколько ему нужна эта женщина. Стэн тряхнул головой, выходя из задумчивости.

— Эй, — шутливо заметил он, — поосторожнее с моей физиономией. Я хочу, чтобы все написанное на ней было барометром нашей семейной жизни, всегда показывающим на «ясно».

Анет весело вскинула голову.

— Не возражаю против такого желания.

Он взял ее за плечи и притянул к себе для поцелуя. Та с готовностью откликнулась на ласку. Через минуту Стэн неохотно оторвался от сладких женских губ.

— Мне, пожалуй, надо принять душ.

— Давай. А пока ты будешь в ванной, я подумаю, что приготовить на завтрак. Может, разогреть китайскую еду? — Он скорчил кислую мину, и Анет снова засмеялась. — Там ее, между прочим, очень много. У тебя что, недавно были гости?

— Да, ко мне заехали человек пять в понедельник вечером.

— Кстати, может, у тебя есть друзья, которых ты хотел бы пригласить на нашу свадьбу? — спросила Анет и замолчала. Когда они говорили по телефону, Стэн ничего не сказал о том, что у него гости.

— Я подумаю об этом, — ответил он рассеянно. — Есть несколько человек из университета, с которыми я бы хотел тебя познакомить.

— Думаю, твои друзья не могут не понравиться мне.

— Послушай, мне надо обсудить с тобой кое-что. — Наклонившись, он поцеловал ее. — Не волнуйся, ничего особенного. Свари, пожалуйста, только кофе, пока я буду мыться. Потом мы поговорим, и я отвезу тебя позавтракать в одно симпатичное местечко. А после завтрака мы заедем к тебе и сообщим твоим о нашей помолвке.

— Ладно, — безропотно согласилась Анет.

Стэн ушел, а у нее не шла из головы мысль о том, что же он собирается сказать ей. Лицо у него было серьезное, когда он говорил об этом. В кофеварке остался кофе со вчерашнего вечера, и Анет принялась готовить свежий. Потом вышла на веранду, где на столике стояли две чашки с темной остывшей жидкостью. Кофе так и остался нетронутым. Забрав чашки, она пошла на кухню через гостиную. Заметив несколько папок, стоявших на буфете, остановилась. Ей хотелось посмотреть, что находится в них, но не решалась сделать это. Она вытянула шею и прислушалась — сверху доносился звук льющейся воды. Господи, какое ей дело до того, что в этих папках, в конце концов, можно спросить об этом и их хозяина. Так что не следует копаться здесь без разрешения, лучше дождаться, когда Стэн выйдет из ванной. Анет поставила чашки со вчерашним кофе на стол и, не выдержав, протянула руку к буфету, приоткрыв одну из папок.

В этот момент на кухне зазвонил телефон. Она вздрогнула и, с виноватым видом отдернув от папки руку, спрятала ее по-детски за спину. Затем оглядела комнату в поисках часов. Черт возьми, сколько же сейчас времени? Может, это звонит дед или Энди? Она поспешила к аппарату.

— Слушаю вас.

На противоположном конце провода молчали, в трубке слышались помехи.

— Мистера Мэнсфилда, пожалуйста, — послышался наконец мужской голос.

Официальный тон звонившего неприятно задел Анет, голос был ей незнаком. Поняв, что звонят не из дому, она облегченно вздохнула.

— Он занят. Простите, кто звонит?

Снова короткая пауза.

— Это Фил Джеймсон, мэм. А с кем я разговариваю, простите?

— Анет Салливан. — Мужчина, должно быть, звонил издалека. Может, даже из-за океана. Наверное, один из знакомых Стэна по работе. — Я его невеста, — добавила она с застенчивой гордостью.

— Вот как? — Голос мужчины потеплел. — В таком случае примите мои поздравления. У меня к вам небольшая просьба: как только он освободится, пусть позвонит мне.

— Обязательно передам… О, подождите минуту. — Анет обернулась, услышав за спиной шаги. В гостиную вошел Стэн, одетый в джинсы и белую футболку. Он был свежевыбрит, влажные волосы причесаны. — А вот и Мэнсфилд, передаю ему трубку.

— Спасибо, мэм.

Принимая трубку, Стэн бросил на Анет вопрошающий взгляд.

— Фил Джеймсон, — тихо произнесла она и пошла в гостиную забрать чашки. Стэн тем временем негромко заговорил.

Скоро и он появился в гостиной с аппаратом в руке. Трубку прижимал к уху, продолжая разговаривать. Анет решила, что, как только он закончит разговор, она сразу позвонит домой. Ничего страшного не случится, если кого-нибудь и разбудит, иначе дед проснется, не обнаружит ее дома и начнет волноваться.

Положив трубку, Стэн прислонился к стене и напряженным взглядом смотрел на Анет. Она насторожилась.