Диана Стоун - Рождение Авроры

Стелла послала ему воздушный поцелуй и тихонько рассмеялась, бросая в кипевший на медленном огне соус свежий базилик. Кухня в квартире Рассела была суперсовременной: сверкающие белые поверхности, пестрый кафель, медные кастрюли. Они приехали только несколько часов назад, а уже все это казалось ей каким-то родным.

Он подошел сзади, обвил ее руками за талию и лизнул за ухом. Рассел был очень рад, что дал своей домработнице недельный отпуск: уединение было как нельзя кстати.

— Можешь меня поздравить. Я только что в восьмой раз стал дядей. — Не выпуская ее из рук, он немножко отодвинулся, чтобы Стелла смогла чмокнуть его в щеку.

— Поздравляю!

— У моего брата Дэна и его жены Кристины родилась девочка, и они назвали ее Фелисити. Семь футов и десять унций, с карими глазками и курчавыми черными волосиками. — Он отнял у Стеллы половник и положил его в тарелку. — Пойдем покажу тебе фотографии моей семьи.

Стелла заколебалась.

— Подожди, сейчас будет двухчасовой выпуск новостей, я хочу посмотреть.

— Мы, Звездочка. Мы хотим посмотреть, — поправил ее Рассел и погрозил ей пальцем. — Это же наше общее дело, не забыла? — Он включил небольшой телевизор на специальной подставке. Выпуск новостей как раз начинался.

Через десять минут Стелла с улыбкой повернулась к нему.

— А Пит Крэббс обо мне даже не упомянул. Знаешь, что мне кажется? По-моему, он больше и не собирается, по крайней мере некоторое время.

Рассел скептически посмотрел на нее. Руки, которые до этого она крепко стискивала, расслабились.

— Нет, ну правда. С какой стати ему рассказывать, что он видел меня на набережной Арахо прошлой ночью? Ведь таким образом он мог пустить по моему следу других ушлых репортеров, рискуя позволить им обнаружить меня до него, а он этого не хочет. В городе за моей квартирой наверняка наблюдают, но, надеюсь, им не придет в голову искать меня у тебя. — Он увидел, как она прикрыла глаза и с облегчением выдохнула. — И слава богу.

Рассел же отнюдь не разделял ее оптимизма. Его Звездочка в экстазе от временной победы, когда настоящая битва еще и не начиналась. А до истечения срока ультиматума этого мерзавца Фредди осталось не так уж много времени.

— Стелла, девочка моя, я хочу, чтобы ты поразмыслила над моим предложением насчет частного детектива.

— Эта мысль мне все больше не нравится. В этом есть что-то нечистое. — Она вернулась к плите, перемешала соус и добавила в него свежемолотый перец.

Набрав чуть-чуть соуса в ложку, она подула на нее и аккуратно поднесла ему ко рту.

— Вот, попробуй и скажи свое мнение.

Он с улыбкой сдался, поскольку ему, так же как и ей, хотелось одного: забыть обо всем на свете, жить настоящим моментом, наполненным изысканной пищей, шутками, а главное — любовью и смехом Стеллы и ее взглядом, в котором читается неземное блаженство. Пусть пока не будет завтрашнего дня, только сегодняшний. И еще сегодняшняя ночь.

Рассел попробовал соус и облизал губы.

— Мм, какая вкуснятина! А когда мы будем есть?

— Сейчас вода закипит, и через пять минут все будет готово.

Она открыла упаковку спагетти и положила их в кипящую воду, осторожно помешивая. Пока она была занята этим, Рассел снова обратил внимание на экран, где как раз передавали сводку погоды из Карибского моря. Там бушевал тропический шторм, который, судя по всему, грозил превратиться в ураган.

Дослушав прогноз погоды, он вытащил телефон и вызвал службу управления полетами «Эйр Юникс». Начинался сезон ураганов, и даже малейшая опасность их возникновения немедленно сказывалась на летных планах.

Когда через четверть часа они вынесли тарелки на террасу, кафельные плиты под ногами были теплыми. На улице было тепло, но не слишком жарко.

— Какая приятная погода. Нам повезло, — сказала Стелла.

Рассел выдвинул из-под стола еще один плетеный стул и, когда она села, приподнял ее волосы, заплетенные в косу, и поцеловал в шею. Нежно сжав плечи, он согласился.

— Да, нам повезло.

Стелла положила голову ему на руку, потом взяла ее в свою и поцеловала, взглянув на него с такой нежностью, что у него защемило сердце. А она прикрыла глаза, стараясь до мельчайших подробностей сохранить в памяти это мгновение, каждый штрих, каждый звук, каждое ощущение.

После ланча Рассел отвел ее в свой кабинет, стены которого были увешаны фотографиями, некоторые из которых были еще черно-белыми, а некоторые даже пожелтели от старости. Но было много и современных, цветных снимков.

Сюжеты на фотографиях были самыми разнообразными, однако Стелла отметила, что на каждой был запечатлен момент, когда Расселу хорошо. На одной он с друзьями детства, они стоят на причале и держат только что пойманных крабов. На другой — Рассел подросток с братьями и друзьями в форме спасателей строят на берегу живую пирамиду. На нескольких снимках изображены родители Рассела в окружении внуков разного возраста.

Стелла внимательно рассматривала каждую фотографию, а Рассел бегло комментировал, кто на ней запечатлен.

— А сколько у тебя братьев? — поинтересовалась она.

— Нас четверо. — Он указал на одну из самых больших фотографий, на которой было запечатлено все семейство на фоне красивого двухэтажного дома.

— Это мы все собрались на дне рождения у отца год назад. А на плечах у меня сидит мой племянник Тимми, сын Кевина, старшего из братьев.

Стелла обратила внимание, что на всех семейных снимках Рассел выглядит очень счастливым. Она присела на край его письменного стола и улыбнулась.

— Я заметила, что встречи с родными доставляют тебе много радости. Я права? Особенно с племянниками. Ты очень любишь детей, правда?

Рассел широко улыбнулся в ответ.

— Ты совершенно права. Мы с братьями всегда были близки, а своих племянников и племянниц я просто обожаю. — Он как-то по-особенному взглянул на нее. — Вот скоро познакомишься с ними и сама убедишься, какие они чудесные. Мы стараемся каждый год собираться на днях рождения родителей, а иногда и на Рождество. Получается настоящий шумный праздник: много веселья, суеты и всякой вкусной еды.

Повнимательнее вглядевшись в фотографию, Стелла заметила на ней только одно недовольное лицо. Это была изящная блондинка, которая стояла рядом с Расселом. Она спросила о ней Рассела, хотя уже и сама догадалась, кто эта женщина.

— Это Виолетта, моя бывшая жена.

Стелла на мгновение заколебалась, но потом все же решилась спросить:

— Послушай, Рассел, ты так любишь детей. Почему у вас их не было?

Он невесело рассмеялся.

— Уж точно не потому, что я не хотел. Но Виолетта все время твердила, что еще не готова к материнству, что еще не время, но на самом деле она была настолько поглощена своей карьерой и светской жизнью, что просто не хотела отказываться от всего этого ради ребенка. И еще боялась испортить фигуру. — Он усмехнулся. — Помню, как Кэти однажды сунула ей в руки Дэнни, когда он был еще маленьким, тот расплакался и описал ее. Так всю обратную дорогу мне пришлось выслушивать жалобы о том, что ее прекрасное платье от кутюр безнадежно испорчено.