Диана Стоун - Рождение Авроры

Стелла кивнула. Клайв конечно же прав.

— Спасибо, Клайв.

— Я просто подумал, что тебе не мешает знать, ну… чтобы быть готовой и попытаться что-то предпринять. — Он подался вперед и продолжил с горячностью: — Стелла, я не хочу видеть на этом месте кузена Кленси. Единственное, что он умеет, — это красиво носить смокинг и пить мартини со спонсорами. А ведь именно тебе удалось достучаться наконец до президента фармацевтической компании и добиться, чтобы он пожертвовал нам лекарства для нашего индонезийского проекта. До этого мы целый месяц посылали ему запросы, и все без толку. Как тебе удалось убедить его?

Стелла задумчиво склонила голову.

— Но ведь нам позарез были нужны эти лекарства, вот я и решила, что, раз цивилизованные методы не действуют, придется применить более агрессивный подход. Я подумала: а что мне, собственно, терять? — Стелла медленно поднялась, и на губах ее заиграла таинственная улыбка. — Да в самом деле что мне терять?

Клайв пригладил пятерней свои непослушные кудри.

— И ты взяла быка за рога, да? Молодчина! Ладно, если я тебе будет нужна моя помощь, дай мне знать.

Тут Стелла совершила неожиданное: она сняла с головы парик и швырнула его на стул.

— Спасибо тебе, Клайв. Ты мне уже помог. — Она тряхнула головой, отчего медовые локоны рассыпались по плечам. — Мне надо отойти по делам, но, думаю, до конца рабочего дня я еще вернусь.

Фредди Данлей на пару мгновений опешил, увидев в дверях своей студии Стеллу, но быстро взял себя в руки и отступил в сторону.

— Ба! Какие люди и без охраны! — Он критически оглядел Стеллу. — Паршиво выглядишь, девочка. Набрала фунта четыре, по-моему. И загорала без тента. Потребуется куча времени и усилий, чтобы снова привести твою фигуру и кожу в порядок. Ладно, пошли.

Они прошли в кабинет.

— Как поживаешь, Фредди? — поинтересовалась Стелла, когда они сели.

— Теперь прекрасно, ведь ты решила перестать играть в прятки и вернуться ко мне, верно? — довольно проговорил он. — Кстати, и гардеробчик твой сильно пострадал без моего чуткого руководства. Что это за мешок на тебе? — Фредди брезгливо сморщил нос. — И цвет явно не твой. Что ты с собой сделала?

— Я изменилась, Фредди, и больше не позволю ни тебе, ни кому-либо другому манипулировать мною. Я пришла, чтобы раз и навсегда покончить с этим.

Фредди прищурился.

— Вижу, что ты изменилась и эти изменения не только внешние. И что же ты собираешься делать, дорогая? Убить меня? — Фредди хохотнул.

Стелла бросила на него надменный взгляд.

— Много чести тебе будет, чтоб я об тебя руки марала. Я пришла, чтобы забрать вторую пленку, если она действительно существует, иначе…

— Иначе что?

— Иначе я созову пресс-конференцию.

Фредди насмешливо вскинул брови, но Стелла заметила, что в его глазах промелькнуло что-то похожее на страх.

— А мне стоит бояться этого?

Стелла кивнула.

— Думаю, что стоит. Я намерена рассказать всем, что на самом деле представляет собой популярный и талантливый клипмейкер Фредди Данлей. Не забывай, что мне известно много такого, что, я уверена, ты не хотел бы вытаскивать на свет божий. Я найму лучших адвокатов в этой стране, и они докажут, что ты обманом заставил меня подписать контракт с тобой и фотографировал меня без моего согласия. Я приложу все усилия, костьми лягу, но сделаю так, что от твоей репутации камня на камне не останется. Все узнают, какой ты подлец и подонок, и если ты думаешь, что после этого хоть один приличный певец захочет заказать тебе клип, то сильно ошибаешься. Я сделаю так, что тебя не возьмут на работу ни в одно приличное место и тебе не останется ничего, кроме как делать семейные снимки на пляже.

Самодовольное выражение мигом слетело с лица Фредди.

— Ты на самом деле способна на это?

Стелла смерила его презрительным взглядом.

— Даже не сомневайся. И не советую проверять. Лучше разойдемся по-хорошему. — Она протянула руку. — Давай сюда пленку, если она действительно существует.

Фредди несколько минут смотрел на нее со смесью удивления и, кажется, даже уважения.

— Гм, теперь я вижу, что ты на самом деле изменилась, детка. — Он задумчиво почесал переносицу. — Ну ладно, твоя взяла. Не думаю, что хочу поднимать всю муть со дна. Нет никакой второй пленки. Я блефовал.

— Не пытайся меня одурачить, Фредди. Мой адвокат уже связался с твоим, и сейчас мы поедем к нему в контору и ты подпишешь бумагу, в которой отказываешься от всех прав на использование моего изображения в своей продукции в любых видах. И если, не дай бог, ты нарушишь договор, то будешь отвечать уже не передо мной, а перед судом. Тебе ясно?

— Ясно-ясно.

Стелла поднялась.

— Ну что, тогда поехали?

Мистер Кленси и Клайв сидели в комнате заседаний и что-то оживленно обсуждали. Когда Стелла вошла, они, как по команде, повернули головы и посмотрели на нее. Она подошла к ним и улыбнулась.

— Мистер Кленси, я пришла сказать вам, что уладила все свои проблемы и больше вам не нужно опасаться каких-либо неприятностей с этой стороны. Разумеется, в СМИ еще какое-то время будут появляться всякие подробности и инсинуации на тему «Лучезарной Авроры», но очень скоро появится какая-нибудь другая сенсация и обо мне забудут.

Мистер Кленси с чувством пожал ей руку.

— Не буду притворяться, что не испытываю огромного облегчения по этому поводу. Очень, очень рад.

— И я тоже. Слава богу. — Клайв по-дружески обнял ее.

— Что ж, — продолжил Кленси, — теперь, полагаю, самое время вернуться к делам насущным. Дело в том, мисс Конрад, что у нас не слишком хорошие новости. Только что сообщили, что ураган «Джозеф» обрушился на остров Сан-Маре. Имеются разрушения и жертвы. Так что следующие несколько дней нам всем придется несладко.

Рассел проводил совещание со своими сотрудниками в зале заседаний, когда дверь неожиданно резко распахнулась. Он вскочил на ноги.

— Что за… — Остальные слова застряли у него в горле, когда он увидел, кто стоит в дверях.

Это была Стелла. Волосы стянуты в хвост на макушке, длинные ноги затянуты в голубые джинсы, свободная белая футболка не скрывает красивую форму груди и изящную линию шеи. Что это — он бредит или грезит наяву? Все эти три недели он постоянно думал о ней, может поэтому она ему и пригрезилась?

Но нет, женщина, стоящая по другую сторону стола, была реальной, из плоти и крови.

Рассел постарался взять себя в руки.

Стелла прошагала мимо разинувших рты сотрудников. Прошла через зал и остановилась прямо перед ним.

— Ты говорил, что, если мне что-то потребуется, я всегда могу к тебе обратиться. Так вот, ты мне нужен прямо сейчас.

Стелла между тем тоже украдкой оглядывала Рассела. Господи, как же она соскучилась по нему! В белой рубашке с закатанными рукавами и темно-синем галстуке он выглядел потрясающе красивым! Впрочем, он выглядел потрясающе красивым всегда и во всем.