Шеррил Уиткер - Узы Гименея

— Как мне помнится, у нас в программе не бывало никого, кто работал бы в такой области, как Лорейн. Это может поразить любого. — Он поднял голову. — Даже ты…

Их взгляды встретились.

— Вы разумный человек, мистер Джарвис. Я имею в виду лишь то, что, говоря о местных происшествиях, надо понимать тех, кто рос и жил в Юте всю жизнь.

Он с иронией взглянул на нее.

— Меня зовут Макс. Можно представить, что непредубежденный человек со стороны обсуждает события, эмоционально не включаясь? Именно таким образом я могу оставаться объективным, слушая разные точки зрения.

— Я понимаю, но Юта не похожа на большинство других мест. Это загадка на загадке.

— Пожалуй, я склонен согласиться.

Напряжение в его голосе привело ее к мысли, что он имел в виду кого-то. Кровь бросилась ей голову.

— Извини, но пора укладывать Джорджа.

Лейси повела всех на кухню, но тут зазвонил телефон. Она подошла к нему, а Макс проследовал за Джорджем к его корзинке.

Звонил Грег, который желал узнать, не обиделась ли она. Лейси сказала, что перезвонит, и повесила трубку.

— Думаю, не стоило прерывать разговор, — лениво протянул Макс, стоя в дверях между кухней и гостиной. — Я могу и сам уйти.

Напряженность вернулась.

Было так чудесно ощущать рядом живого Макса, а не только его голос, что Лейси не хотелось отпускать его.

— Чашечку какао перед уходом? Она поможет заснуть.

— Сомневаюсь, — пробормотал он, — но отказываться не буду.

Ее сердце глухо стучало от возбуждения, когда она шла за ним к кухонному столу.

— Как прошла поездка?

Он сел, вытянув длинные ноги, и скрестил руки на груди.

— Не знаю, о чем рассказать. О сорокаградусной жаре и стопроцентной влажности, о туземцах-проводниках, бросивших нас на полпути в лесу, или о случае, когда сломалась камера Джеффа?

Ее глаза расширились.

— Надеюсь, не все снятые пленки пропали?

Он глубоко вздохнул.

— Надеюсь. — Он помолчал. — Не думаю теперь, что мы скоро приступим к следующему проекту.

— А куда вы хотите поехать? — спросила Лейси, ставя какао на стол и усаживаясь напротив Макса.

— Я еще не решил. — Он поднес какао к губам и отпил глоток.

— Хорошо иметь возможность поехать туда, куда сам захочешь.

Колючий взгляд Макса буквально пригвоздил ее к стулу.

— Ты, мне кажется, не из тех, кому нужна восторженная публика и кто легко теряется. — Он вновь вернулся к предыдущей теме.

Лейси допила какао и встала из-за стола. Встреча с Джорджем не спасла положение.

— Поскольку у тебя свое мнение обо мне, нет смысла продолжать разговор.

Лейси ополаскивала в раковине чашку и вздрогнула, ощутив, что Макс подошел и встал рядом. Он уперся руками в угол так, что она оказалась в ловушке. Ее сердце бешено стучало, готовое выскочить из груди.

— А почему ты не попытаешься его изменить? — пробормотал он ей в самое ухо, и жар его дыхания опалил ее.

— Потому что это бесполезно. — Ее голос дрогнул.

— Это не ответ. Повернись, Лейси.

Она покачала головой.

— Сказать, почему ты не можешь? — с непонятным намеком спросил он.

Лейси больше не могла выносить это и повернулась, ее глаза умоляли Макса быть к ней добрым. Это было ошибкой. Прежде чем она успела вздохнуть, его губы приникли к ее губам с такой страстной силой и он так крепко сжал ее в своих объятиях, словно безумно изголодался по ней.

Его действия застали ее врасплох, и она не смогла скрыть вспыхнувшую в ней ответную страсть. Ее губы раскрылись навстречу ему.

Он застонал, когда она нежно обхватила руками его шею. Постепенно их поцелуи стали более напряженными и горячими. Лейси почувствовала, что его сильное тело создано для ее беззащитной хрупкости, и с ужасом поняла, что вступила на путь, откуда нет возврата.

— Ты пахнешь какао, — наконец прошептал он, неохотно отрываясь от ее губ, но продолжая держать ее за плечи, осторожно лаская их.

У Лейси, к своему стыду, вырвался стон сожаления, и она, смутившись, отвела глаза.

— Целовать тебя так восхитительно, что это наверняка приводит в отчаяние многих мужчин. Не удивительно, что они болтаются здесь днем и ночью. Я согласен, что был не прав насчет Джорджа, но ты, кажется, готова принимать столько мужчин, сколько можно одновременно удержать. — Его голос стал резче. — И я не хочу быть частью коллекции, как бы сильно ни было искушение. — Он схватил ее за подбородок и поднял его так, что ей пришлось посмотреть на него. — И поверьте мне, леди, я в сильнейшем искушении.

И не успела она и слова произнести, как он вышел в заднюю дверь. Несколько минут Лейси стояла, держась за стойку, чтобы не упасть.

Ей хотелось крикнуть ему, что нет никакой коллекции. Его подозрения бесконечно далеки от истины. Валери и Лорейн потеряли надежду, что у нее после печальной истории с Перри будет когда-нибудь хоть что-то еще.

Как объяснить Максу Джарвису, что в нем для нее сосредоточен целый мир! И потом, почему он кинулся целовать ее, если считает, что у нее дикий и недостойный уважения стиль жизни?

В полном смятении Лейси включила телевизор в надежде отвлечься от неожиданного взрыва страсти. Но она никак не могла забыть вкус его поцелуя и нежную ласку рук. Никогда, ни разу жадные прикосновения Перри не вызывали в ней такого огня. Всего один сводящий с ума поцелуй Макса заставил ее потерять контроль над собой до такой степени, что ей захотелось, чтобы он длился вечно.

Волна ее замешательства перелилась через край, когда Лейси вспомнила невероятную силу своих ответных ощущений. Это было по меньшей мере неприличным и могло подтвердить его мнение о ней как о распутной женщине.

Неужели он и вправду уверен, что она развлекается со всеми знакомыми мужчинами? Откуда у него такие мысли?

Решив, что телевизор ей не поможет, Лейси его выключила и стала готовить постель, перебирая в мозгу, сколько раз Макс видел ее с мужчинами, о которых упоминал. Это же все неправда!

В десятый раз взбивая подушки, она желала себе забыть его и уснуть. Но тоска не проходила, она не могла заснуть, и время, казалось, застыло.

Отчаявшись, она решила позвонить Валери в Токио. Они всегда обсуждали друг с другом сложные проблемы. И именно сейчас проблема Макса Джарвиса встала перед ней, заслоняя горизонт.

Через сорок пять минут Лейси повесила трубку, раздумывая над советом сестры. По словам Валери, Лейси необходимо найти способ заставить его открыться ей и объяснить, почему он упорно представляет ее в столь неприглядном виде. Иначе нельзя надеяться когда-либо разобраться в том, что может стать самой главной частью ее жизни!

Следующие несколько дней Лейси обдумывала разные способы, как подступиться к Максу, но ни один не казался ей правильным. Она ходила на работу в полной уверенности, что Макс прилагает все усилия, чтобы не попасться ей на глаза.