Хелен Брукс Хелен Брукс - Настоящая леди

— Я свяжусь с тобой, когда архитектор представит мне свои идеи. Не стоит затягивать процесс. Мне хочется как можно быстрее со всем этим покончить.

— У тебя есть мои координаты в Лондоне, — холодно ответила Марианн.

— Спокойной ночи, Марианн.

— Спокойной ночи.

Наступила тишина, а потом раздался хруст веток, и она поняла, что Стид спрыгнул со стены. Некоторое время Марианн могла слышать его удаляющиеся шаги, а потом все стихло.

— Катись отсюда подальше, — прошептала она, скрестив руки на груди.

Вернувшись в дом, Марианн пошла в кухню и приготовила себе кружку горячего шоколада. Прихватив с собой еще и упаковку печенья, она поднялась к себе в комнату.

Мельком взглянув на себя в зеркало у двери, она поморщилась. По ней прямо-таки видно, что ее недавно поцеловали: глаза большие, губы припухшие, а щеки горят. Чертыхнувшись, Марианн поставила поднос на столик и побежала в ванную умывать лицо холодной водой.

Когда она съела всю упаковку печенья и выпила шоколад, ей немного полегчало. Однако спать все еще не хотелось, хотя стрелки уже показывали четыре часа. Тогда Марианн приняла ванну, налив туда двойную порцию расслабляющего масла. Однако к пяти часам она уже заканчивала паковать свои вещи для поездки в Лондон.

Кристал, которая всегда вставала рано, была поражена, когда Марианн, уже накрашенная и одетая, появилась в кухне в половине седьмого.

— Я собиралась будить тебя только через полчаса. Хорошо спала?

— Не очень, — пробормотала Марианн, чувствуя себя разбитой после бессонной ночи.

— Все это из-за Райфа Стида. — Кристал потрепала ее по плечу. — Ничего, когда тут будет его отец, мы его самого нечасто будем видеть. Том говорит, что у него много работы в Штатах. Целая империя, которой нужно управлять.

Марианн только кивнула. Она поняла, что совсем запуталась в своих чувствах. С одной стороны, ей ничего не хотелось слышать о Стиде, а с другой — ее терзало любопытство и тянуло узнать о нем побольше.

— Ты знала, что он был женат? — спросила Кристал, ставя перед ней чашку с чаем. — Как я понимаю, не очень долго. Том сказал, что Райф об этом не распространяется. Интересно, что расстроило его брак?

Женат? Неожиданно и на самом деле интересно. Зато теперь легко объяснимы, его откровенный цинизм и холодность по отношению к ней.

— Бедная женщина, — заметила Марианн. — Наверное, ей было непросто с таким бесчувственным типом, как Райф.

— С чего ты взяла, что она бедная? Не зная ситуации, нельзя никого ни в чем винить, — сказала Кристал, осуждающе покачав головой.

— Ты права, — согласилась Марианн и вернулась к еде.

Ей было стыдно, что она безосновательно обвинила Райфа в неудавшемся браке. Это было так на нее не похоже. Все из-за Стида: она ведет себя неразумно, и ей даже хочется уехать из «Сикреста» поскорее, хотя тут ее родные места. Глупо, конечно, было пытаться спрятаться в Лондоне, тем более что у него есть ее и адрес, и телефон. Марианн вздохнула: «Следующие несколько месяцев не предвещают мне ничего хорошего».

Уж не переутомился ли он? Как можно было быть таким глупым и дать Марианн понять, что она не одна? Ладно, ей было плохо, и сложно было пройти мимо. Да что он там вообще забыл? Зачем забрел к «Сикресту»? Дурацкая вышла прогулочка! И все бы ничего, но поцеловать ее — вот это уж точно не лезет ни в какие ворота! Не в щечку, по-дружески, а в губы… да еще и возбудился от этого!

Райф сидел у себя в номере и, нахмурившись, рассматривал стоящую перед ним чашку. Его размышления прервало появления официантки, которая принесла ему завтрак в номер.

Быстро оглядев тарелку, Райф довольно улыбнулся. Бекон выглядел пережаренным, а сосиски — недоваренными. И все это плавало в жире. Если это сейчас лучшая гостиница в этом районе, то им без труда удастся перехватить клиентуру и у них. В их с отцом отелях не только сервис был на высшем уровне, но и качеству еды уделялось огромное внимание. Райф отставил тарелку и ограничился только тостами с джемом, хотя они тоже имели подозрительно неаппетитный вид.

Мысли его снова вернулись к Марианн Карр. Он не мог пройти мимо нее, и не только потому, что ей было плохо, но… Ну да, невозможно обмануть себя самого… С первого взгляда на нее ему хотелось обнять девушку и поцеловать. И вот не удержался.

Но почему она так его зацепила? Чем? Она, конечно, привлекательная, но он знал немало красивых женщин, а такого с ним никогда раньше не было.

То, что она к нему относится с опаской, — это его заслуга. Он ведь намеренно дал ей понять, что с ним лучше не шутить и не пытаться играть в игры, которыми увлекалась ее мать. Диане Карр удалось одурачить его отца, себя одурачить он не даст. Одного урока достаточно.

Райф сжал руки, когда ему вспомнился тот момент, когда он застал Фиону в объятиях любовника. Интересное представление они устроили на том вечере. Все шло хорошо, пока он не решил выйти проветриться в сад. Голубки даже не заметили его приближения, так они были заняты друг другом. Он едва не споткнулся о них, поскольку сам был погружен в размышления о разговоре с Фионой по пути на вечер.

В машине он предпринял очередную попытку поговорить с женой о рождении ребенка. Они были женаты уже больше шести лет, и ему хотелось настоящей семьи. Фиона даже слышать об этом не желала. Хотя Райф и обещал помогать ей, больше работать на дому и нанять няню. Как оказалось потом, она вообще не собиралась заводить детей.

В их браке Фиону больше интересовал не он сам, а его связи, и у нее не было никакого желания отказываться от своих новых друзей и светской жизни. Она вышла за него замуж только для того, чтобы через него познакомиться с богатыми людьми и получить доступ в элитные клубы. Ради хороших денег на карманные расходы и закрытых вечеринок Фиона готова была спать с ним и периодически изображать любящую жену. А он ей поверил и попался на ее удочку. Поцелуй с парнем на вечеринке оказался не первым, во время развода выяснилось, что они с ним несколько месяцев встречались за спиной Райфа, а до него у нее было еще много других любовников на протяжении всех шести лет их брака. Однако это не остановило Фиону от попытки оттяпать у него половину состояния, для чего она наняла хороших адвокатов. Ни капельки раскаяния и никаких угрызений совести Райф в ней не заметил ни во время развода, ни после него. «А кто-то еще называет женщин „слабым полом“. Смешно», — с горечью усмехнулся Райф.

Однако все это осталось в прошлом. Семь лет прошло после развода. Он женился в двадцать два года, а к двадцати девяти уже развелся, и больше он в такую ловушку не попадет!

Запустив руку в карман, Райф достал сначала визитку Виктории Блекторн, а вслед за ней и свой мобильный. Он быстро набрал номер дочери Тома. «Никаких больше прогулок по скалистому берегу. Никаких больше неожиданных поцелуев при луне. Этому безумию пора положить конец», — пообещал он себе.