Хелен Брукс - Ночная гостья

— Гм… — задумалась Джина. — На каблучках.

— Это дураку ясно. Но какие именно? Для таких выходов тебе нужно приобрести что-то броское, что-то бесстыдно шикарное. Не верти носом, детка. У ночных клубов собственный дресс-код. Там твою элегантную утонченность никто и через лупу не разглядит. Нужен моментальный эффект. Увидел девушку на высоченных шпильках — и тут же помер от восторга.

— А каково девушке на высоченных шпильках?

— Нас с детства учат тому, что красота требует жертв. Или ты рассчитываешь стать привилегированным исключением?

— Эти туфли подойдут? — спросила Джина, показав подруге классические лодочки на каблучках.

— Ты безнадежна, — схватилась за голову Кэнди.

— Угу, — покивала Джина.

— Обувайся, дуреха, — ласково проговорила стройная брюнетка.

— Не реагируй на каждого, кто попытается к тебе подступиться, — инструктировала Джину Кэнди, пока они спускались в лифте. — Нам неприятности не нужны. Музыка шумит. Ты имеешь право не расслышать, что тебе сказал какой-то недомерок… Не начинай флиртовать с ходу, если тебе кто-то приглянулся. Тут все кажутся симпатичнее, чем на самом деле. Нужно время, чтобы разобраться. Если хочешь отделаться от кавалера, заведи разговор, от которого он сам будет не в восторге.

— Например? — растерянно спросила Джина.

— Я так люблю детишек! А вы любите детишек, сэр? Мой папа служит надсмотрщиком в тюрьме строгого режима. Или… Мой бывший…

— Понятно-понятно… — пресекла бурный поток рыжая девушка.

— В случае надобности у меня в сумочке презервативы, — шепнула Джине на ухо Кэнди.

— Не понадобятся, — рассмеялась та.

— Не зарекайся. Посмотри, какой милашка на тебя пялится.

Кэнди достала из сумочки ключи от машины и осторожно кивнула в сторону упомянутого мужчины, который стоял на тротуаре через дорогу от их дома.

Джина медленно перевела взгляд в ту сторону и обмерла.

— Гарри, — пробормотала она. Затем резко повернулась в противоположную сторону и направилась к подъезду.

Кэнди поймала подругу за руку.

— Что с тобой?

— Я не поеду.

— Но почему?

— Гарри, — вновь прошептала Джина.

— Тот красавчик? — оживилась подруга. — Тот Аполлон?

— Да, да, — поспешно подтвердила Джина.

— Это от него ты сбежала? Ну и дела! Я была уверена, что твой герой замухрышка в сравнении с этим. От таких, Джина, не сбегают. За такими бегают. Уж одной-то ночи он точно стоит, — назидательно проговорила брюнетка.

— А я так не могу! — объявила Джина. — Я все прекрасно понимаю, Кэнди, но не хочу быть в числе тех, кто бегает за кем бы то ни было, — гордо проговорила провинциалка и зашагала так быстро, что Кэнди за ней едва поспевала.

— Я не хотела тебя обидеть! Остановись, глупенькая, — упрашивала ее подруга.

— Постойте! — окликнул их Гарри. — Какая неожиданность.

— Это точно, — согласилась с ним Джина. — Что ты здесь делаешь?

— Отлично выглядишь, — проговорил мужчина, одобрительно оглядев ее с ног до головы.

— У Джины сегодня дебютный выход, — вступила красавица брюнетка.

— Кэнди, оставь, это неважно, — остановила подругу рыжая.

— Мне уйти?

Джина придержала подругу за руку. Склонив голову набок, Кэнди оценивающе посмотрела на Гарри Бридона.

— Вы не хотите спросить друг у друга: как дела, как поживаешь? — обратилась она сразу к обоим.

— Какой смысл? — спросила Джина.

— Молчу, — заключила Кэнди и отвернулась от Гарри и Джины.

— Мы могли бы поговорить наедине? — спросил Гарри.

Джина томительно молчала, не находя, что сказать.

— Ты останешься с ним? — спросила ее брюнетка. — Не смей этого делать! Нас девчонки ждут. Ты забыла?

— Что вы себе позволяете, мадам? — резко произнес Гарри.

— Не смей повышать голос на мою подругу, — осадила его Джина.

— Простите мне мою резкость, Кэнди. Вас ведь так зовут? Но мы с мисс Лейтон давние друзья.

— Друзья? — насмешливо переспросила Кэнди.

— Не думаю, что вас это касается, — очередным резким заявлением пресек дискуссию Гарри. — Я здесь для того, чтобы поговорить с тобой, — обратился он к Джине.

— Кэнди, прости. Я не поеду в ночной клуб. Извинись за меня перед остальными.

— Как же это все предсказуемо, как же это все скучно, — обронила Кэнди, махнула на обоих рукой и оставила их, удалившись.

— Ты можешь подняться ко мне, — примирительно предложила ему девушка.

— Я не напрашиваюсь в гости, — сказал Гарри.

— Ты же хотел поговорить, а я не знаю поблизости другого подходящего места, — сдержанно произнесла Джина.

Гарри пошел вслед за ней.

— Тебе что-нибудь налить? — спросила его девушка, включив свет в гостиной квартирки, которую она снимала вместе с подругой.

— Ничего. Я здесь не для этого.

— О чем ты хотел говорить со мной? — осведомилась Джина, жестом предложив ему сесть.

— Ты живешь с этой бесцеремонной девицей?

— Ты ее совершенно не знаешь и не компетентен судить.

— На нее мне плевать. Меня интересуешь ты, — объявил Гарри. — Она ведет себя так, будто ей что-то обо мне известно.

— Многое, — ответила Джина. — Я рассказывала ей о нас, — честно добавила она.

— О нас? — изумился Гарри.

— Да, о наших отношениях. О том, что могло быть, но не случилось…

— А о том другом ей тоже все известно? Поэтому она так ухмылялась? — гневно потребовал он ответа.

— Нет никакого другого, и никогда не было, — тихо проговорила рыжеволосая женщина.

Теперь она говорила об этой своей страшной тайне открыто. Прошло более двух месяцев. Гарри мог забыть о ней, но он приехал. Она могла забыть о нем. Забыть не получилось, хоть она очень старалась.

— Не понимаю…

— Всегда был только ты, Гарри. И только из-за тебя я уехала. Не смотри так… Я много раз давала тебе это понять. Я говорила иносказательно то, что не могла сказать прямо. Но ты меня не слышал. Как еще я должна была поступить?

— Джина?! Это правда? Ты должна была сказать. Ты же знала, как я к тебе отношусь.

— Да я понятия не имею, как ты ко мне относишься, Гарри. Ты сам этого не знаешь, — возразила она ему.

— Я хочу тебя. Разве это не ясно?

— Более чем, — раздраженно ответила Джина. — А я люблю тебя. И не думаю, что это одно и то же.

— Да, это разные вещи, — согласился ошарашенный ее признанием Гарри.

— Как поживают щенки? — мрачно поинтересовалась она.

— Подрастают… Ты как?

Джина пожала плечами.

— Давай поженимся, — предложил ей Гарри Бридон.

— Ты серьезно? — спросила она.

— Никогда не был так серьезен. Давай поженимся, и поскорее. Этой путанице пора положить конец, — решительно заявил он.

— А я думала, теперь ты ярый противник брака.

— Из-за истории с Анной? Я же просил, не напоминай мне о ней.

— Больше не буду, — пообещала она ему.