Джуди Кристенбери - Судьба-укротительница

Глаза у Сюзанны тревожно расширились, и она вся сжалась.

— Не бойся, я сдержу свое обещание. Боишься?

— Конечно, нет, — торопливо ответила она. — Я просто… Так о чем ты хотел поговорить?

— Я хотел удостовериться, что Меган устроена. Еще я хотел сказать, что попытаюсь убедить Грэмпа не настаивать на смене университета.

Сюзанна молчала, и Зак рискнул продолжить:

— Однако мне кажется, сама идея неплоха. К тому же я сам учился в Канзасском университете.

— Нет. — Она сидела неподвижно, глядя куда-то в сторону.

— Почему?

— Если Меган будет учиться в другом месте, это никак не скажется на здоровье Грэмпа. До сих пор я делала все, что ты просил, но на это я пойти не могу. Пожалуйста, оставь в покое Меган, — сказала она, посмотрев на Зака в упор.

— Хорошо. — Он сменил тему. — Вот Поль…

— Что такое? Он что-то натворил? Ушибся? Что я должна сделать?

— Успокойся. — Зак остановил шквал вопросов жестом руки. — Поль — член нашей семьи, и мы не оставим его, даже если он совершит что-то нехорошее. Мы с Грэмпом успели полюбить его. Эстер так просто готова броситься на каждого, кто поднимет на него руку.

Сюзанна нервно потерла руки и опустила голову, чтобы Зак не заметил слез у нее на глазах.

— Я знаю, — прошептала она. — Что ты хотел сказать о Поле?

— Сегодня я кое-что поручил мальчикам, и они прекрасно поработали. — Зак глубоко вздохнул, готовясь к следующей фразе. — Короче, я им заплатил.

— Что такое?! Заплатил? За какое-то мелкое поручение? Это просто смешно!

— Ничего смешного. На ранчо каждому платят за работу. Мальчики отлично потрудились.

— Но… я не могу… Нет и еще раз нет!

Сюзанна скрестила руки на груди.

Взгляд Зака остановился на скрещенных руках. Он вздохнул.

— Дорогая, для них это очень поучительно. Мальчики должны учиться зарабатывать. Я не думаю, что Поль — лоботряс, но ему пора начать узнавать, как достаются деньги и что такое легкая и тяжелая работа.

Сюзанна опустила голову и закрыла лицо руками.

— Зак, ты нарушаешь нашу договоренность!

Он уже был готов нарушить ее окончательно.

На следующее утро Меган отправилась обратно в университет. Ее повез пожилой ковбой.

Несмотря на сопротивление Сюзанны, Зак предложил Меган прислать за ней машину, как только ей захочется навестить родных на ранчо, а на День Благодарения обещал приехать за ней сам.

Кроме того, он снабдил ее деньгами, шепотом объяснив, что хотел бы, чтобы у нее на всякий случай был неприкосновенный запас.

— Но мне уже дал денег Грэмп, — так же шепотом ответила она. — Может, хватит с меня?

Зак взял ее за руки.

— Если ты не возьмешь, мы не будем за тебя спокойны. Ты же не хочешь, чтобы у Грэмпа от волнения начался рецидив?

Заку было неловко все время спекулировать болезнью деда, но женщины, встретившиеся на его пути, оказались такими отзывчивыми, что этот аргумент был для них чем-то вроде заклинания.

— Решительно, нет, — сказала Меган, и глаза у нее расширились от волнения.

— Ну вот и хорошо.

Она очень напоминала Заку Сюзанну.

Только вчера ночью он обнимал и утешал Сюзанну, но остался верен слову и не соблазнил ее. Даже не поцеловал, чтобы не потерять контроля над собой. Треклятый холодный душ помогал все хуже и хуже.

Когда Меган проводили, Поль дотронулся до руки Зака.

— Что, приятель?

— Нет ли у тебя сегодня для нас работы? — Поль потупился и вновь посмотрел на Зака. — Я не из-за денег. Нам с Мануэлем понравилось.

— Ты поговорил с сестрой?

— Она сказала, что я могу оставить деньги себе, если от них что-нибудь останется. — Мальчик пожал плечами. — Я собираюсь их сохранить. Когда Сюзанна будет грустить и плакать над неоплаченными счетами, я смогу помочь ей.

Зак не удержался и крепко обнял мальчугана.

— Ты отличный парень, Поль, вот что я скажу тебе. Я сам позабочусь о Сюзанне и ее счетах, а ты береги деньги для будущей жены.

— Мне не нужны девчонки.

— Тогда, может, в субботу съездим в город и потратим часть из них. Я слышал, что показывают новый диснеевский фильм.

— Пойдем в кино? В самом деле? Вот это здорово! И Мануэль с нами?

— Конечно. Может быть, и Эстер тоже захочет и возьмет Жозефину.

— Жози? Девчонка!

— Точно, — с улыбкой согласился Зак.

В этот день Зак рано вернулся домой и отправился в душ. В субботу он обязательно возьмет Сюзанну с собой в город и, пока мальчишки будут в кино, купит ей сапоги. Она все-таки жена владельца ранчо. От этой мысли Зак расплылся в широкой улыбке. Он заглянул в ее стенной шкаф. Ковбойских сапог там не было.

В апартаментах хозяина стояло два шкафа громадных размеров, и в представлении Сюзанны это было излишеством. У нее в шкафу оставалась масса свободного места. Зак был поражен: там стояли всего две пары туфель, а из вешалок было занято всего шесть. Зак нахмурился. Она уже несколько раз надевала один и тот же голубой костюм, а ведь они знакомы всего полторы недели. Синий костюм он тоже уже видел не раз. Вещи, конечно, хорошего качества, но их слишком мало.

— Что ты здесь делаешь? — послышался сзади недовольный голос Сюзанны.

Он обернулся.

— Ты сегодня рано.

— Прекрасно! Не ожидала, что ты будешь рыться в моих вещах.

От праведного гнева у нее на щеках выступила краска.

— Дорогая, я не хотел вторгаться. Я просто думал, что тебе бы пригодились ковбойские сапоги, и решил проверить, есть ли у тебя такие.

За его спиной Сюзанна протянула руку и захлопнула стенной шкаф.

— Сапог нет, и они мне не нужны.

— Конечно, нужны, раз ты жена владельца ранчо, — сказал он вслух то, что уже не единожды повторил мысленно.

— Нет.

Взгляд у нее был холоден как лед.

— Сюзанна, мне хочется обучить тебя верховой езде. Это небезопасно, если нет сапог и прочего необходимого снаряжения.

Ему хотелось посмотреть на Сюзанну в джинсах. Он наметил это следующим пунктом программы.

— У меня нет времени ездить верхом, — бросила она.

Почему она сегодня такая раздраженная? Прошлой ночью, когда она плакала у него в объятиях, Заку показалось, что они стали близки как никогда.

— У тебя был неудачный день?

— Нет.

— Должна же быть причина! — обиженно воскликнул Зак. — Прошлой ночью…

— Мне не хочется вспоминать о прошлой ночи. Я проявила слабость. Этого больше не повторится.

Она отвернулась, но он не мог позволить ей уйти так просто. Он схватил ее за руку и притянул к себе.

— Какая бы колючка ни сидела под твоим седлом, во всем нужно разобраться. Если ты будешь такой сердитой, когда спустишься вниз, ты расстроишь всех.

— Я не выдам своих чувств, — ответила Сюзанна. — Как ты помнишь, я показала себя хорошей актрисой. Почти такой же хорошей, как ты.