Патриция Уилсон - Любовь с первой встречи

— Давно вы работаете с Логаном? — спросила она, когда они остались за столом одни.

— Уже шесть лет. Я пришел работать к нему, как только он приехал из Штатов. В то время «Стил груп», можно сказать, стояла на коленях. Логан вложил в нее деньги, пригласил специалистов и сам работал так, как мне до этого не приходилось видеть. Не знаю, правда ли это, но слышал, что поначалу банки не решались его поддерживать. Он разбушевался и, можно сказать, вырвал у них деньги. У него в Штатах огромное состояние. — Он вдруг смутился. — Зачем я вам это говорю, вы же его жена, вы знаете больше, чем я.

— Я почти ничего не знаю о его отце, — осторожно сказала Абигайль. — Только вчера я узнала, что он… что подозревали самоубийство.

Джо Савиль нахмурился и неловко заерзал.

— Неудача в бизнесе. Ходили такие слухи, даже когда я стал работать в «Стил груп», но вы ведь знаете, слухи недолго держатся. Насколько мне известно, официально этого не заявляли.

Нет, и не заявят, холодно отметила Абигайль. Логан сказал отцу, что законным порядком его к ответу никогда не привлекут. В том, что он решил сейчас помогать им, не было никакого смысла. Да, он наверняка спланировал какую-то ужасную месть. Только потому и просил ее вернуться. Хотел изолировать ее отца на момент последнего удара. Чтобы он оказался одинок и беспомощен, как в свое время его отец.

В этот вечер она решила навестить отца. Еще на прошлой неделе ей говорили, что, вероятно, его скоро выпишут, и она хотела до этого момента все прояснить. Если Фенела сказала правду, то к его возвращению ее в офисе не будет. Пусть живет, как ему нравится, место она освободит.

Отец хорошо выглядел, он встретил ее широкой улыбкой и никак не прокомментировал то, что вчера она не пришла.

— У тебя усталый вид, Абигайль, — заметил он. — Это муж заездил тебя работой в офисе? По слухам, он мастер загружать людей работой.

— Он там никогда не бывает, — ровным голосом сказала она. — Я работаю с Джо Савилем, а он докладывает Логану. Дела идут в гору. Не могу понять, как Логан умудрился так быстро справиться.

— Наверное, первым делом запустил те дела, которые украл у нас. Не могу понять, почему он так ведет себя. В его собственной структуре слабых мест нет, если б были, я бы их нашел.

— Нет, слабым его не назовешь, — согласилась Абигайль. — Может быть, он научился не быть слабым после смерти отца.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кент Мэдден выпрямился. — Его отец был не слабак, он был дурак.

— Честный дурак? — тихо спросила Абигайль. — На этом ты его и подловил?

— Не знаю, что тебе Стил наговорил… — начал Кент Мэдден, но она перебила его:

— Я не вижусь с Логаном. У меня информация из совершенно другого источника. Логан ни за что не сказал бы мне про вендетту, ты тоже. Скажи, это ты довел его отца до смерти?

— Я не толкал его машину в реку! — выпалил Кент Мэдден, покраснев от злости. — Он был глупец, верил на слово — вот и потерял фирму. Как он поступил потом — его дело.

— После того, как ты не оставил ему ничего другого? — бросила обвинение Абигайль, и он откинулся в кресле и засмеялся тем холодным смехом, который так раздражал ее.

— Бизнес — грязное дело, здесь приходится быть жестоким. Проявишь мягкость — пропадешь. Вот и у тебя тот же недостаток — ты слишком мягкая, чтобы преуспеть. Всегда такая была.

— Но не теперь, — сказала Абигайль и встала, собираясь уходить. — Я всегда обвиняла Логана, что он меня не любит, тогда как я его безмерно люблю. Да и как он мог любить меня? Разве я вправе требовать этого? Вся его жизнь была отравлена, и это сделал ты. Я знаю правду.

— И что же ты будешь делать? — криво усмехнулся отец. — Побежишь к своему Логану Стилу?

Она посмотрела на него так, будто прежде не видела.

— Нет, я не побегу к нему. Я просто совсем уйду. Как быть с фирмой — теперь это только твои проблемы.

— Послушай меня! — выкрикнул отец, но Абигайль уже ушла. Она узнала все, что ей было нужно. Единственное, чего она хотела, — быть с Логаном, а это невозможно.

На следующее утро Абигайль не пошла на работу — какой смысл? С того момента, как она поняла, почему Логан никогда не прекратит вендетту, она ни в чем больше не видела смысла. Помогая Джо Савилю, она приводила в порядок дела не для отца — она работала на Логана и его планы, направляемая его невидимой рукой.

Во всяком случае, отец больше не нуждается в ее защите. Все, чего она хотела, — это уйти и никогда не вспоминать о том, что случилось. Но понимала, что это невозможно: она слишком любит Логана. От себя не убежишь.

Весь день она перебирала вещи, готовясь навсегда покинуть дом, который никогда и не был ее домом. Жить с отцом, ежедневно встречаться с ним — это было выше ее сил. Один только вид его сразу напоминает о прошлом, о Логане, о жестокой битве, которая велась много лет.

Следующий день в офисе был для нее последним. Она знала это, входя в широкие вращающиеся двери, и жалела только о том, что никогда больше не увидит Марту и тех людей, что были рядом во время битвы с Логаном.

Марты на месте не оказалось, и Абигайль решила, что прощальные поцелуи могут подождать. Она не собиралась проводить в офисе весь день — слишком много дел осталось дома, причем она хотела сделать их до возвращения отца. Он наверняка попытается уговорить ее остаться, а у нее нет желания с ним спорить.

— Вы вернулись, миссис Стил, — тепло приветствовал ее Джо Савиль. — Когда вы не пришли вчера, возникла паника. Должен сказать, сотрудники оценивают свои шансы на выживание по выражению вашего лица. Трудно поверить, что будущее «Мэдден корпорейшн» зависит от улыбки одной молодой леди.

Это был скрытый комплимент, но он совсем не поднял Абигайль настроение. Опять возникло чувство вины. Ее преданный штат заслуживает лучшего.

— Вы нездоровы? Вам что-нибудь принести? — забеспокоился Джо, заметив, как она побледнела.

— Нет, спасибо, я не больна, — пробормотала Абигайль. Она подошла к окну и посмотрела вниз на улицу. Сейчас или никогда. Последний шанс вырваться на свободу. — Я ухожу, — сказала Абигайль и повернулась к нему. — Вам я больше не нужна. Вы управляете фирмой для Логана, ставите ее на ноги. Сотрудники будут работать с вами и на вас. Они самые лучшие люди, они лояльны и трудолюбивы. Сейчас я тут вроде вывески, всю необходимую информацию вы можете узнать у моего секретаря — Марты Бейтс, она работает здесь много лет.

— Но я думал… Мистер Стил говорил, что, когда я закончу, продолжать дела будете вы.

— Нет, на это я никогда не давала согласия, — твердо сказала Абигайль. — Лишь обещала оставаться, пока буду нужна вам, но, в сущности, я не нужна. Во всяком случае я узнала кое-что, чего не знала прежде. И сегодня ухожу.