Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

- Вероятно, вы правы, - признала она. - А если так, то я тем более должна вам кое-что сказать.

Он откинулся на спинку кресла.

- Продолжайте.

- Я от природы болтлива...

- Я заметил.

- Вы же к общению как будто не очень склонны.

Он саркастически прищурился.

- Я работаю с компьютерами, и при этом я мужчина. Объяснение удовлетворительное?

Меган улыбнулась:

- Кроме того, вы - мои шеф, верно?

- И что с того?

- А то, что если вы хотите в эти выходные достичь своей цели, то нам с вами придется придерживаться общепринятых правил поведения.

- Вы как будто вышли на тропу войны.

- Если я задам вам дружеский вопрос, то буду рассчитывать на дружелюбный ответ, а не на презрительный взгляд.

- Думаю, с этим проблем не будет, - мрачно отозвался Дэн.

- И вам нельзя держать дистанцию. В эти дни мы равны и можем говорить друг другу все, что вздумается. Естественно, в понедельник утром, когда мы вернемся к обычной жизни, все будет забыто. Вас это устраивает?

Глаза Дэна потемнели.

- И моя машина должна превратиться в тыкву?

А Меган продолжала наседать на него:

- Я знаю, почему вы надулись. Вы привыкли диктовать правила игры и не любите, когда вам ставит условия кто-то другой, в особенности женщина. Или я ошибаюсь?

Дэн остолбенел. И не только из-за решимости Меган высказываться на темы, которые сам он обычно обходил, но и из-за ее своеобразного угла зрения.

- Да, вы полностью правы.

- Я и не сомневалась.

- Тогда я вас спрошу из чистого любопытства: как вы все это постигли?

- Один из моих братьев точно такой же. Всегда и во всем ему нужно повелевать. У вас нижняя губа в точности как у него. Он всегда выдвигал ее вперед, когда упрямо настаивал на своем,

Дэн не смог подавить улыбку, услышав самые нелестные слова, которые ему доводилось слышать в жизни,

- По-моему, меня еще никогда не сравнивали с чьим-то братом, - пробормотал он.

Интересно, какие еще сюрпризы принесет ему грядущий уик-энд? Но если уж они с Меган вступили на минное поле откровений, не стоит ли ему сделать ответный ход?

- Меган, вы никогда не пользуетесь косметикой?

Она возмущенно тряхнула соловой.

- Иногда. Не так часто.

- Это редкость, - заметил Дэн, размышляя, что ее глаза изысканного золотисто-зеленого цвета - если всмотреться в них.

- Такие вещи не очень востребованы на ферме. - Ей хотелось бы верить, что она не кажется ему совсем уж деревенщиной. - Я жила без косметики так долго, что у меня вошло в привычку обходиться без нее. - Меган неуверенно подняла глаза. - А почему вы спрашиваете?

- Мне было бы интересно посмотреть, как вы можете преобразиться, - не стал лукавить Дэн.

И в этот момент Меган приняла решение.

Только что она была настроена отвергнуть советы своей куда более светской соседки по дому; сейчас она поняла, что Элен, скорее всего, права, Дэн тоже считает: для предстоящих выходных Меган должна сменить имидж. Поэтому, судя по всему, ей стоит облачиться в вызывающие экстравагантные одежды, которые оказались в ее распоряжении...

***

Отъезд был назначен на пятницу, сразу по окончании рабочего дня. А это означало, что Меган пришлось бежать в женский туалет, где она переоделась в желтые атласные брюки и черную шелковую блузу Элен. Эта блуза имела глубокий вырез, рукава, закрывавшие руку на три четверти, и, приходилось признать, выгодно подчеркивала фигуру Меган. Элен заставила ее купить новый бюстгальтер - невероятно сексуальный, но немного кричащий. Что ж, Джейк Хэддон способен оценить его по достоинству!

Она причесалась, собрала волосы в привычный хвостик, сделала шаг назад и внимательно осмотрела свое отражение.

О да, она совершенно преобразилась! До ужина еще достаточно времени, и она - при необходимости! - вполне успеет переодеться в безопасное черное платье, которое взяла с собой.

Меган вышла в холл. Шедшая навстречу телефонистка окинула ее взглядом, и Меган подумала: интересно, к какому заключению пришла девушка, особенно если заметила, что Дэн сидит в машине и ждет?

Она открыла дверцу и скользнула на сиденье. Глаза Дэна округлились еще тогда, когда в поле его зрения вошла лишь одна стройная нога, обтянутая блестящим желтым атласом. Затем показался бесстыдный женский зад и принялся устраиваться рядом с ним. Дэн сглотнул.

- Вас не беспокоит, что люди могут подумать бог знает что? - спросила Меган, подтягивая вторую ногу.

- О чем? - хрипло проговорил Дэн.

Меган отодвинула колени насколько возможно. Поразительно, какую интимную атмосферу способен создать салон автомобиля.

- О том, что мы с вами уезжаем вместе таким вот образом.

- Ассистенты выезжают с начальниками, это нормально, - ответил Дэн, пряча улыбку; ему стало смешно, когда он заметил, как старательно Меган отодвигается от него.

- Я понимаю. Но сейчас ведь другое дело.

- Наша поездка не имеет никакого отношения к работе. - Дэн поправил зеркало заднего вида. - Я надеюсь, вы не разглашали наш конфиденциальный разговор среди коллег?

- Я рассказала только соседке по квартире. Это, кажется, не может считаться нарушением режима совершенной секретности?

Он улыбнулся. Когда она наглеет, то становится почти хорошенькой.

- У вас язвительный язычок, как я иногда замечаю.

- Так говорит и один из моих братьев.

Опять она о своей семье. Что ж, ехать им долго, нужно же о чем-то говорить в дороге,

- И много у вас братьев?

- Четверо. Я в семье старшая.

Он приподнял брови и с улыбкой заметил:

- Судя по всему, у вашей матери был хлопот полон рот.

Меган откашлялась.

- Знаете, мне трудно об этом говорить. Все случилось очень давно. Моя мать умерла при родах, когда мне было девять лет...

- Боже!.. - У Дэна на мгновение остановилось сердце, когда он услышал, с каким трудом она старается придать своему голосу деланную беззаботность. - Меган...

- Я не переношу, - с нажимом произнесла она, - когда люди, узнав об этом, начинают обращаться со мной иначе. Так что не нужно сочувствия, не нужно внезапной доброты. Договорились?

Он вынудил себя засмеяться:

- Вот как? Неужели обычно я с вами настолько жесток?

Меган позволила себе едва заметную улыбку.

- Без комментариев!

- А что стало с ребенком? - неожиданно спросил Дэн.

Меган повернула голову; она была приятно удивлена, хотя и не желала этого. Многие на его месте не стали бы задавать такой вопрос.

- "Ребенку" сейчас шестнадцать. Он хочет стать инженером.

- И вы сами растили его?

Меган кивнула.

- В основном о нем заботилась я. Отец был постоянно занят на ферме, а старшие мальчики мало им интересовались. Но я любила с ним заниматься. Или, лучше сказать, я любила его.

"Да, - подумал Дэн, - повезло ее братьям, раз у их сестры такая широкая душа".