Кэтрин Росс - Громкое эхо тихих слов

Шарлотта на секунду задумалась и включила автоответчик.

— Дорогая, — прозвучал голос Дэвида, и она включила следующее сообщение.

— Это была случайная встреча, я люблю тебя.

То же самое.

— Вспомни, сколько нас связывает…

— Очень трогательно, — сухо отозвался Джордан.

— Вот поэтому я и не хотела прослушивать. Я не нуждаюсь в твоих комментариях.

— Извини. Но попробуем еще раз.

Она нажала кнопку, и сразу же раздался голос Руфи:

— Шарлотта, где ты? — Пауза… и снова откуда-то издалека: — Шарлотта, это я взяла деньги, это было необходимо, я в отчаянии и не знаю, что делать… Мне очень нужна твоя помощь. Мы в Порто-Гримау, это недалеко от Ниццы… Ты можешь приехать?..

Автоответчик отключился.

Шарлотта заплакала. Значит, все-таки Руфь! Но, даже выслушав признание мачехи, она не могла поверить.

— Шарли, успокойся. В таких случаях главное — ясность. Теперь надо искать выход. — Джордан нежно погладил ее по голове и тут же в комическом испуге отдернул руку. — Прости!

Она чуть улыбнулась.

— Не паясничай. — И спросила: — Джордан, как ты думаешь, что побудило ее это сделать?

Он не ответил и взял телефон.

— Куда ты собираешься звонить? В полицию? Джордан, ты же обещал! Ну, давай поговорим. Я согласна на все… Не звони в полицию!

— На все? — Он скользнул взглядом по ее груди и бедрам. — Посмотрим. — Отложив трубку, Джордан взял в руки ее лицо и внимательно посмотрел ей в глаза. — Конечно, жаль, что я не твой тип, тебе ведь приятнее любить дьявола, я правильно тогда понял? — спросил он ядовито.

Шарлотта почувствовала, что заливается краской — и от стыда, и от возбуждения.

— Ладно, не красней. Я хочу заказать два билета на самолет. Раз мы им нужны, значит, надо лететь. Ты согласна?

Он отпустил ее и, взяв снова трубку, стал набирать номер авиакомпании.

Шарлотта кивнула, безмерно счастливая, что он все делает, как она хочет, но не могла понять, что им руководит. Он даже не стал выяснять ее условия… Странно и даже унизительно.

Заказав на следующий день два билета, Джордан чему-то улыбнулся и посмотрел на Шарлотту.

— Но вернемся к нашему разговору. Я хочу знать, что интересного ты можешь мне предложить в обмен на мою… лояльность? — Он так ел ее глазами, что Шарлотте казалось, будто она голая. — Мне нравится, когда женщина говорит намеками, это обостряет чувства.

В его глазах кроме вожделения светился юмор.

— Когда я сказала «все», я не имела в виду это!

— В самом деле? Значит, я этого недостоин. Я слишком противен тебе? — пробормотал Джордан и подошел к ней почти вплотную. — Но уж поцеловать тебя мне в счет предоплаты придется.

Он наклонился и припал к ее губам.

Поцелуй был таким долгим и страстным, что Шарлотта почти лишилась чувств, а он прижал ее еще крепче и целовал шею, лицо и грудь.

— Неплохо для женщины, которая сказала, что больше не коснется меня, — Джордан первый пришел в себя. — Думаю, счет надо оставить открытым.

Она ничего не ответила, трепещущая и голодная… И вдруг засмеялась.

— Что тебя так насмешило? — обиженно спросил Джордан. — Собери-ка лучше вещи и ложись спать… На тебе лица нет.

«Глупые все-таки мужчины, — весело подумала Шарлотта. — Он так ничего и не понял… Но почему он вдруг так резко прекратил ласки?» Ответ напрашивался один — сейчас он уже там, на юге Франции, решает возникшие проблемы.

Когда за ним захлопнулась дверь, Шарлотта быстро пошла в ванную, разделась и включила теплую воду — надо было прийти в себя.

Шарлотта с горечью подумала о том, как быстро Джордан вошел в ее жизнь, в ее плоть и кровь… И его власть все больше и больше распространяется на нее, она почти не в состоянии противиться ни его стремлению подчинить ее себе в бизнесе, ни его плотским желаниям, а если честно, то и своим.

Ее помощник Фрэнк с удивлением посмотрел на Шарлотту.

— Чего ради ты летишь во Францию?

— У Джордана там дела, а я должна быть в курсе, так как кое-что касается и меня. — Шарлотта сама удивилась своему вранью, но сказать правду она не имела права. — Заодно проведаем отца, надо взять у него документы, с которыми он там работал.

Если врать, так до конца, решила она, а потом позвонила сестре.

Дженифер, однако, восприняла весть об их поездке во Францию по-другому.

— Сестрица, — весело воскликнула она, — ну какие документы? Мне все понятно, и я рада за тебя… и за Джордана.

Шарлотта принужденно засмеялась:

— Нашла за кого радоваться! Ты бы лучше сестру пожалела! — Но в душе порадовалась, что Дженифер так простодушна. Хотя, с другой стороны, почему бы ей так не думать? Она же не знает страшной правды.

Шарлотта чуть задумалась, и Фрэнк сразу почувствовал что-то неладное, да и этот ненатуральный смешок в разговоре с сестрой тоже ему не понравился.

— Как наши дела, Шарлотта? — внезапно спросил он.

— Как всегда. Все нормально, с чего ты вдруг интересуешься? — Она весело посмотрела на него.

Фрэнк сказал с недоверием:

— Ходят слухи, что у твоего отца неприятности, поэтому он и не возвращается.

— Слухи? — Шарлотта неприятно удивилась.

Значит, уже знают…

— Лично я ничего не слышала. Да и по финансовым документам не видно, что доходы компании снижаются. В конце концов, отец имеет право отдохнуть. Сам знаешь, с каким трудом удалось уговорить его поехать во Францию. Если бы не Руфь, он вообще не выходил бы из своего кабинета.

— Ты права, — кивнул Фрэнк. — Возьми эти документы с собой, они нужны к концу недели, может, посмотришь их там.

Но когда Фрэнк вышел, Шарлотта положила документы в стол — в конце недели она вернется и все сделает.

Несколько раз к ней заходил Джордан, что-то просил сделать, что-то объяснял, она с удовольствием общалась с ним, вздрагивая и краснея, когда он подходил слишком близко или касался ее. Но он, казалось, ничего не замечал.

— Шарлотта, давай договоримся: официальная причина нашей совместной поездки для сотрудников — подписать документы у твоего отца. Согласна?

— Конечно, это самое лучшее, что можно придумать. Джордан, подожди, — остановила она его. — Фрэнк закажет нам гостиницу. В какой лучше, как ты считаешь?

— В гостинице нет необходимости.

И, не вдаваясь в подробности, он вышел.

Интересно, что это значит? И тут же Шарлотта вспомнила, что у него там вилла, на которой он предлагал жить отцу. Значит, они будут жить у него? Но можно хотя бы посоветоваться. Или ее мнение его не интересует? Но у нее выбора нет — сейчас, когда судьба отца висит на волоске, она должна проглотить гордость и собственное мнение.

К ней опять заглянул Фрэнк.

— Звонила Руфь, но ты говорила по другому телефону, и я предложил ей перезвонить или оставить сообщение.