Тереза Саутвик - Эликсир любви

Он направился к ней, лицо и одежда были перепачканы.

— Я должен тебе кое-что сказать! — еще издали начал он.

— Ты приехал… — только и смогла вымолвить она.

Он как будто не слышал ее.

— Ты призываешь помогать всем, только не мне.

— О чем ты? — Она не смогла удержаться и коснулась пятна на его лице. — Что это?

— Грязь.

— Что случилось? — спросила она.

— Менял колесо, камера лопнула.

— С мальчиками все в порядке?

— Это случилось после того, как я отвез их, и заняло больше времени, чем я думал.

— Почему ты не позвонил?

— Я звонил. Но никто не отвечал.

Его лицо выражало боль, и она преисполнилась жалости.

— Я не могла найти себе места. Наверное, не слышала звонка.

— Ты была так уверена, что я подведу тебя, что даже не стала ждать?

— Я ждала два часа.

— Мы разминулись лишь на десять минут. Разве то, что возникло между нами, не стоит ожидания каких-то чертовых десяти минут?

— Ты действительно собирался вернуться? — прозвучало как вопрос и утверждение одновременно.

— Это же мое ранчо.

— Я говорю о нашей встрече. Ты хотел приехать, чтобы застать нас?

Он кивнул.

— Я и приехал. Но вас уже не было. Ты не поверила мне.

— Хочешь сказать, что действительно собирался выполнить обещанное?

— Я хотел приехать, но не для того, чтобы попрощаться.

— Тогда зачем?

— Вчера вечером я не сказал этого, потому что мне нужно было время найти подходящие слова и попросить тебя… выйти за меня замуж.

— О, Кейд… — Она поднесла дрожащую руку к губам.

— Черт возьми! Я люблю тебя.

День был солнечный, но ее охватил озноб. Он любит ее? Она боялась в это поверить. Она приготовилась к худшему, а тут такое!..

— О, Кейд, извини меня. Я так боялась. Очень больно, когда рассчитываешь на кого-нибудь…

— Больно, когда подводят. Я никогда не подведу. Ни тебя, ни Эми.

Она попыталась справиться с комом в горле, понимая, что он говорит от сердца.

— Ты всегда делал то, что говорил. Ты никогда не нарушал обещаний и не давал повода усомниться в тебе.

— Так почему ты не могла подождать еще десять минут?

— Я могу надеяться, что ты выслушаешь меня?

— Слушаю, — взгляд его все еще был напряженным.

— Разлука с тобой — самое тяжелое испытание в моей жизни. Но дело в моем недоверии не к тебе, а к самой себе.

— Ты совсем сбила меня с толку, — он покачал головой. — Объясни четко и ясно. Я не спал всю ночь, так что плохо соображаю. Что ты хочешь сказать мне?

— Что я упрямая.

— Свежая новость.

— Когда что-то засядет мне в голову, потом трудно оттуда вытащить.

— Надеюсь, ты имеешь в виду меня.

Она кивнула.

— Но старые привычки отмирают с трудом. Я действовала по стереотипу и оттолкнула тебя. Проблема не в моей голове.

— Тогда в чем?

— В моем сердце. Я боюсь довериться кому-либо и не умею любить.

Он засмеялся резким, безрадостным смешком.

— Ты? Женщина, которая защищает права детей как львица?

Она пожала плечами.

— С детьми все просто. Меня пугают отношения между мужчиной и женщиной. Я не знаю, как себя вести, и не хочу начинать то, чего не умею.

— Ты помнишь свою радость, когда я заставил тебя попробовать ездить верхом?

Она кивнула.

— Но я пережила бы, если бы Ласточка повернулась и ушла от меня. — Голос дрогнул, и она замолчала на время. — Я уехала, так как боялась увидеть тебя еще раз. Знала, если увижу тебя, не смогу уйти.

Он улыбнулся, напряжение исчезло.

— Ты…

Он сжал ее в своих объятиях.

— Я трусиха.

— Что еще?

— Я грязь земли.

— И?..

— Если бы ты был умным, ты смыл бы меня со своих рук.

Он посмотрел на черные следы на ее рубашке, затем на свои руки.

— Со своих рук я смою только грязь от колеса. — Затем он напряженно посмотрел ей в глаза. — Хочу держать тебя в своих руках и никогда не отпускать.

Она тоже смотрела в его глаза. Ей нужно было видеть их выражение.

— Надеюсь, ты сможешь простить меня.

— За что?

— Я не помогла тебе.

— Разве не помогла? — спросил он.

— Нет. Прости меня.

Он обхватил ее лицо обеими руками.

— Ты не на испытательном сроке, Пи Джей. Это не эксперимент. Я люблю тебя, очень люблю.

— О, Кейд…

Слезы, которые она пыталась сдержать, полились ручьем.

— Благодаря тебе у меня теперь есть дом. Когда я вернулся и не застал тебя с Эми, я подумал: все к черту! Мне не нужны ни ранчо, ни земля, ни лошади, если тебя нет со мной. Я люблю тебя, Пи Джей. И мне не за что тебя прощать.

— Есть.

— Хорошо. Будь по-твоему. — Он поднял руку. Клянусь любовью своего отца, что никогда не отвернусь от тебя. Я буду с тобой так долго, как ты этого пожелаешь. Надеюсь, всю нашу совместную жизнь. И сделаю все, чтобы не разочаровать тебя, и буду любить Эми, как свою дочь. Скажи только, что веришь мне.

Она молча кивнула.

— Скажи, — настаивал он.

— Я верю тебе. Я доверяю тебе. Я люблю тебя.

Облегчение, удивление, радость, которые сменялись на его лице, пока она говорила, убеждали больше слов.

— Отлично, — голос охрип, выдавая охватившие его чувства.

Он наклонил голову и коснулся губами ее губ. Все их поцелуи были наполнены страстью. И этот тоже, но было в нем еще что-то. Обещание долгой жизни в радости и любви. Заверения, которые так были нужны ей.

— Так мы остаемся? — вдруг раздался сонный голосок Эмили из машины.

— Я должен кое у кого попросить твоей руки.

Он улыбнулся Пи Джей.

— Ты можешь оказаться на лопатках в грязи, ковбой. — Пи Джей улыбнулась в ответ. — Эмили непреклонна.

Кейд разжал объятия, взял ее за руку и подошел к открытому окну машины.

— Эмили, — позвал он охрипшим голосом. — Ты согласишься, если я женюсь на твоей маме?

Девочка на мгновение задумалась, наморщив лобик.

— Значит ли это, что мы останемся на ранчо?

— Да.

— И вы будете моим папой?

— Если ты этого захочешь.

Она засмеялась и захлопала в ладоши.

— Да-а! Я наконец получила то, о чем мечтала. Папу-ковбоя.

Кейд открыл дверцу машины и вытащил девочку. Она тут же прижалась к нему. Он привлек к себе и Пи Джей.

— И я получил то, о чем всегда мечтал.

— Семью? — спросила Пи Джей.

Он кивнул.

— Когда ты откликнулась на мое объявление, я и подумать не мог, что все так обернется.

— Тебе нужен был повар.

— Но я не знал, что ты приготовила для меня эликсир любви.

— Я буду готовить тебе этот напиток всю жизнь, ковбой.

— Я верю, — он склонился к ее губам, скрепляя заключенный союз печатью жаркого поцелуя.

КОНЕЦ.

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам