Сандра Хьятт - Любовь жива

— Я журналист в одной из газет в Виста-дель-Мар.

— «Сисайд газетт», — добавил Макс.

— А это не та газета, которая… — начал Картер и резко оборвал себя.

— Заноза у меня в заднице? — спросил Макс. — Да.

Джиллиан представила, что Макс мог наговорить своей семье про ее газету.

— Мы с Джиллиан умеем отделить дело от личной жизни.

Совсем как раньше. Хотя они встретились благодаря работе, они никогда не допускали одну сферу жизни в другую. На самом деле их личная жизнь была весьма узконаправленна — кроме физической близости, в ней почти ничего не было. Джиллиан тогда только приехала в Лос-Анджелес и думала, что должна казаться искушенной и бесстрастной. Она думала, что сможет так жить, поэтому они с Максом хорошо проводили время, но ни разу не попытались узнать друг друга получше. Они думали, что ничего больше им не надо, все так и должно быть — весело и без обязательств. Когда Джиллиан обнаружила, что беременна, и намекнула Максу, что теперь ей нужно больше, он порвал с ней. Винить его она не могла.

— Но я очень уважаю ее работу, даже если не согласен с ее мнением.

Джиллиан не ожидала комплимента, но знала, что, по крайней мере, до того, как превращение «Уорт индастриз» в «Кэмерон энтерпрайзес» развело их по разные стороны баррикад, Макс правда так думал.

— А чем занимаются ваши родители?

— Моя мама — владелица магазина недалеко от Форт-Брэгга, а кто мой отец и чем он занимается, я не знаю.

Лора открыла рот, но прошло несколько мгновений, прежде чем она заговорила снова:

— Что за магазин?

— Что-то вроде художественного салона.

Лора обрадованно встрепенулась:

— Возможно, мы его знаем.

Джиллиан обвела взглядом скульптуры и картины, украшающие гостиную, и вспомнила, что продавала ее мать — психоделические картинки, изображения духов и ангелов…

— Вряд ли, — сказала она. — Он очень маленький и очень современный.

— Вот как…

Джиллиан отчаянно искала тему для разговора. Обычно она легко сходилась с людьми, но сейчас вокруг было слишком много опасных для нее тем. К счастью, вернулись Джейк и Этан, прижимающий к груди стопку книг.

— Поезда нет, — заметил Джейк. — Только куклы и книги. Книги оказались предпочтительнее, но я пообещал, что в следующий раз будет и поезд.

— Дядя Джейк так и не простил маме, что она отдала его железную дорогу соседскому мальчишке, — сказал Картер. — Когда ему было двадцать. С тех пор он ищет предлог купить новый.

Братья рассмеялись — тепло и по-доброму.

Этан рос практически без семьи, и вдруг у него появились отец, дедушка и бабушка, тетя, кузины и толпа дядьев. С одной стороны, Джиллиан мучила совесть за то, что она лишила сына всего этого, с другой — терзал страх, что он привяжется к ним, а потом Макс решит, что такая ответственность ему все-таки не нужна, и отнимет у мальчика все, что дал ему.

Джейк сел на диван, Этан уселся рядом с ним и протянул ему книгу про маленького желтого землекопа. Все, чего хотела Джиллиан, — самого лучшего для сына, но что конкретно это было, так и не поняла. Она посмотрела на Макса. Среди этих харизматичных людей только Макс привлекал ее внимание, заставляя ее сердце биться чаще. Дело было в его глазах, глубоких, полных неоднозначных теней и чувств, выдающих ум и достоинство, присущие Максу. И еще в них была страсть — единственное, что по-настоящему связывало их. Он крепче сжал ее руку, и воспоминания об этой страсти нахлынули на Джиллиан. Она вспыхнула. Это было неожиданно — и не нужно. Она ничего не чувствовала к Максу, не могла чувствовать, никогда больше не почувствует. Только так она сможет пережить это испытание, выпавшее на ее долю.

— Как давно вы живете в Виста-дель-Мар? — спросила Лора.

Макс, все еще смотревший на Джиллиан, тоже вопросительно поднял бровь.

— Шесть месяцев, — сказала она ему, потом повернулась к Лоре. — Мне очень там нравится. Отличное место, чтобы растить ребенка.

— Скажите лучше, «Доджерс» или «Ангелы»? — вмешался Джейк, прерывая чтение.

Джиллиан покачала головой:

— Я слышала о том, как в этой семье распределены привязанности, и не собираюсь принимать ничью сторону.

— «Ангелы», — невозмутимо сказал Макс.

— Вы сразу мне понравились, — улыбнулся Джейк, бросил победоносный взгляд на Картера и снова склонился над книгой.

Беседа кое-как продолжалась еще минут десять, а потом Лора извинилась, сказала, что должна проверить ужин, и попросила Макса показать Джиллиан и Этану их комнаты. Оставив Этана с Джейком, начавшим новую историю, Джиллиан пошла за Максом. Они молча прошли по коридору и остановились у открытой двери.

— Это комната Этана. Она девчачья, потому что тут жили мои племянницы, но мы это исправим.

В комнате было две одинаковые кровати, и она с удовольствием провела бы эту ночь на одной из них.

— Не думаю, что его следует оставлять одного в первую ночь на новом месте.

Макс пересек детскую и открыл дверь в противоположной стене. За ней была комната с огромной кроватью.

— Это наша спальня. Мы можем оставить дверь открытой.

— Наша?..

У Джиллиан перехватило дыхание, едва она взглянула на огромную кровать. Она не думала, что все может стать еще хуже, но ошиблась. Проблема была в том, что весь день она держалась как могла и теперь у нее совсем не осталось сил.

— Да, наша, но можешь не волноваться, я тебя не трону. — Его голос был холоден. — Кровать достаточно большая. Нам придется спать в одной комнате, потому что мои родители и так относятся к этой истории с подозрением, не хочу давать им лишний повод. Мы должны жить жизнью обычной нормальной семьи.

Это уже слишком. Неужели он правда думал, что она станет спать в одной постели с мужчиной, с которым пережила столь сладостные мгновения, который, как она некогда надеялась, мог даже полюбить ее? Как они могли притворяться нормальной семьей на людях, если он так холодно смотрел на нее, когда они одни?

Во время ужина он показал ей как. Все прошло гладко, некоторое напряжение присутствовало, и семья Макса то и дело обменивалась взглядами, но в целом они очень старались быть любезными с Джиллиан. Сам Макс был нежен и заботлив, так что она почти поверила, что это по-настоящему. В окружении семьи он преображался, хотя казалось, что даже от них он что-то скрывает.

Его родители и братья были милыми людьми, в других обстоятельствах ей было бы очень комфортно с ними. Однако она была рада уйти из-за стола, сославшись на то, что нужно искупать Этана. Она скрыла свое удивление, увидев, что Макс тоже встал.

Они стояли на коленях рядом с ванной, пока Этан плескался, непрерывно болтая, и их молчание было вполне дружелюбным. Этан с размаху утопил кораблик, обдав их водой с ног до головы, и от неожиданности они рассмеялись.