Ширли Джамп - Ключи к мечте

— Когда ты рассказывал мне о своей задумке, я видела живого человека, преисполненного энтузиазма. Я хотела стать частью этого дела. Не говоря уже о том, что эта разработка заставит детей наконец выйти на улицу, ощутить себя частью природы вместо того, чтобы сидеть безвылазно у экрана компьютера.

Он пристально посмотрел на нее:

— Я действительно показался тебе другим человеком?

Молли кивнула.

Он на мгновение отвел взгляд. Молли не удалось угадать, о чем думает ее собеседник. Однако когда Линк вновь повернулся, в его голубых глазах мерцал тот же огонек, который привлек ее в ту ночь, когда они познакомились. Молли невольно ощутила трепет.

— Если бы мы действительно это сделали… понадобились бы люди, способные все схватывать на лету. И многое знающие о детях.

В ее душе затеплилась надежда.

— Скажем, бывших учительниц?

Он улыбнулся:

— В особенности бывших учительниц.

Молли сделала глубокий вдох и озвучила мысль, с которой села на самолет до Вегаса:

— Именно за этим я и приехала сюда, Линк. Предложить тебе свои услуги.

Молли… работает на него?

«Какая безумная идея», — невольно подумал Линк, когда оба принялись за еду, и у него появилась возможность немного поразмыслить.

В конце концов, между ними была лишь одна ночь — потрясающая, поразительная ночь. Которая должна была навсегда остаться в прошлом.

Однако, проснувшись на следующее утро в ее объятиях, Линк всерьез задумался, не стоит ли сделать еще один шаг? Попросить Молли задержаться на неделю, на месяц или хотя бы встретиться еще раз. Его заинтересовала эта хорошенькая учительница, которая, казалось, с радостью бросилась навстречу приключениям — хотя бы на несколько часов.

А затем зазвонил телефон, и Линка вновь затянула привычная рутина. Он вернулся в мир, где Линкольн Кертис должен быть здравомыслящим, ответственным человеком. Единственным разумным выбором в такой ситуации казалось уйти прямо сейчас, оставив Молли нежиться в постели. Вернуться в привычный мир, где нет никаких отношений кроме деловых.

Разве он не понял, еще живя с Барбарой, что семейная жизнь — не для него? А Молли была из тех женщин, которые хотят выйти замуж…

Поэтому утром они решили пойти каждый своей дорогой, словно ничего не было. Эта ночь останется в их памяти как удивительное любовное приключение. Линк был этому рад. Разумеется, он вспоминал о Молли.

Но зачем она приехала? Линк нутром чуял, что Молли что‑то скрывает от него.

Наблюдая за ней, он видел в глазах лишь открытость и честность. Перед ним сидела женщина, искренне заинтересованная в его идее, той самой, которую лучшие финансовые консультанты отвергли как нерентабельную.

Все эти годы Линк откладывал реализацию своей мечты на потом. И вот теперь Молли сидела напротив, предлагая возможность воплотить старую идею в жизнь.

Она сказала, что увидела живого человека, преисполненного энтузиазма. Сколько прошло времени с тех пор, как он сам чувствовал себя так? Да, он каждый день приходил на работу, которую любил, но энергия давно куда‑то пропала.

Впрочем, не так уж и давно. Линк даже мог назвать точную дату.

Когда он потерял единственного человека, ради которого стоило приходить на работу. Встречи с которым каждый день приносили радость. Вместе с ним он когда‑то основал компанию и думал, что они всегда будут рядом. Но с того страшного дня вся жизнь Линка сосредоточилась вокруг бизнеса, однако работа была уже не той.

А потом появилась Молли Хантер…

По телу пробежала странная дрожь. Для человека, который все время жил по расписанию, новизна была равносильна обретению свободы. И Линк вновь ощутил ее…

Той ночью с Молли…

Опасное чувство. К нему так легко пристраститься… Нужно забыть о нем — и о той мечте, которую так хотелось осуществить.

— Ты действительно готова перевернуть свою жизнь с ног на голову? — спросил Линк.

Молли кивнула:

— Я дошла до грани, за которой… — она помолчала, — любой будет готов к глобальным переменам.

А он сам?

Эта девушка вызвала в нем перемены, когда Линк меньше всего их ожидал. Она неожиданно ворвалась в его жизнь… С намерением остаться?

Правда, в роли подчиненной, а не подружки.

С другой стороны, разве это не идеальные условия? Только сегодня утром Линк говорил с Коннером о том, что у него нет времени на отношения с женщинами. Однажды он уже остался ни с чем, обменяв встречи и дела на призрачную свободу. И нарушил единственное обещание — позаботиться о своем брате. И Маркус заплатил за его небрежность своей жизнью.

Нет, не стоит повторять ту ночь. Возможно, когда Линк соберет совет директоров и поручит ему вести дела компании… Один минус — к этому времени Линк превратится в одинокого старика. С другой стороны, лучше так, чем оставить жену и двоих детей…

Компания была и останется его главной ценностью. Пусть менеджеры и дальше ходят счастливые и довольные. Кто‑то должен стоять у руля, и это он, Линкольн.

Но…

Молли воскресила вкус мечты, разделенной когда‑то его братом. Линк действительно хотел этого — не ради себя, ради Маркуса.

Линк вспомнил о своем расписании, о безжалостном ритме жизни.

И внезапно его осенило. Есть решение, способное подарить ему лучшее из обоих миров: Молли займется тестированием новой продукции!

Конечно, это не то же самое, что завести свою семью, но лучше, чем ничего. Своего рода наследие, которым он будет гордиться.

«Этого будет достаточно», — твердо сказал себе Линк и отодвинул тарелку в сторону.

— У меня действительно есть предварительная программа, позволяющая начать работу, — осторожно сообщил Линк. — Мы разработали ее много лет назад… — Он помолчал немного. — Если ты захочешь поработать со мной и разработчиками, предоставить необходимую информацию и материал, думаю, в следующем году можно будет сделать пробный выпуск.

От неожиданности Молли проглотила непрожеванный кусок:

— Как ты думаешь, сколько времени на это уйдет? На работу с разработчиками?

— Максимум пара месяцев. Мои ребята работают очень оперативно. К тому же, как я уже говорил, имеются предварительные разработки.

— Отлично! Мне нужно удержаться на плаву до тех пор, пока не начнется следующий учебный год. Я уже отправила свое резюме в несколько школ, уверена, к сентябрю появится вакансия. Я не пытаюсь сменить профессию, просто… — она развела руками, — нужно заняться чем‑то до тех пор, пока не найду работу. Если тебя это устраивает, полагаю, нашу пару создал Бог. — Еще не договорив, Молли покраснела. То ли от двусмысленности сказанного, то ли…

Линк вновь почувствовал — от него что‑то скрывают.

Может, она по‑прежнему испытывает к нему какие‑то чувства? Если так, придется дать Молли понять, что он не имеет ни малейшего желания строить какие‑то отношения с ней или с любой другой женщиной. В его жизни нет места для романа.