Нина Харрингтон - Любовь с экстримом

Лулу так сосредоточенно смотрела на ковер, что едва ли заметила подошедшего к ней Кайла. Он с чрезвычайной нежностью коснулся ее руки.

— А я-то, идиот, рассуждаю о своих героических замыслах, когда тебе и твоей семье пришлось заплатить более высокую цену. Прости, что был так бездушен.

В его тоне было столько искренности и сердечности, что Лулу впервые захотелось признаться ему во всех беспокоящих ее чувствах.

— Не стоит извинений. — Лулу улыбнулась ему и, чтобы снять возникшее между ними напряжение, высвободила руку. — Ты, в самом деле печатаешь двумя пальцами?

Улыбнувшись, он повертел в воздухе длинными тонкими пальцами:

— Я солгал. Я использую по два пальца на каждой руке и не побеспокою ни тебя, ни членов твоей семьи, яростно барабаня по клавиатуре. Кстати, — он оглядел комнату, — а где остальные Гамильтоны? Куда-нибудь ушли этим вечером или попрятались от страха перед дикарем из Непала?

— Другие Гамильтоны? — повторила Лулу озадаченно, затем поняла, о чем он спрашивает. — Ты только что встретил другого члена семьи Гамильтон. Белла, конечно, ужасная кокетка, но она не лезет вперед меня в ванную комнату и не разбрасывает на полу грязную одежду. Мы с ней отлично ладим.

Секунду стояла тишина, потом Кайл тихо спросил:

— В этом большом доме живете лишь ты и Белла?

В его голосе было столько беспокойства, что Лулу нахмурилась:

— Верно. В этом доме жило несколько поколений нашей семьи, и я не намерена нарушать традицию. — Пробили каминные часы. Лулу взглянула на них, не веря своим глазам: — Ты посмотри, который час! Как невежливо с моей стороны. Ты, должно быть, устал. Давай встретимся завтра в девять. За это время ты устроишься с жильем и решишь, с чего начинать работу.

— В девять было бы замечательно. Я конечно же не хочу нарушать твои планы на вечер. — Помедлив, он достал из кармана лист бумаги и авторучку. — Назови мне адрес ближайшего отеля, где достаточно тихо и нет шанса разбудить кого-нибудь посреди ночи, когда я закашляюсь.

Лулу нахмурилась:

— Ты кашляешь? Я думала, что ты принимаешь антибиотики.

Кивнув, он со вздохом ответил:

— Эта инфекция чрезвычайно меня полюбила. Новые лекарства помогают, но требуется время. Вероятно, около десяти дней. Странное совпадение, не так ли?

— Я думала, что ты остановишься в отеле «Ланстон-Мэнор» вместе с руководителями медиакомпании. Это в десяти милях в сторону Лондона. Бывший помещичий дом, очень подходит для знаменитых писателей вроде тебя.

Кайл безудержно рассмеялся. Его смех мгновенно сменился приступом сухого кашля, и Лулу обеспокоено наклонилась к Кайлу, который на несколько секунд перегнулся почти пополам. Распрямившись, он начал энергично растирать грудину.

— Не шути так больше. Помещичий дом? Вряд ли он мне по карману. Счета из отеля оплачивает медицинский фонд, а не медиакомпания. Каждая моя прихоть сказывается на бюджете клиники в Непале. Мне больше подойдет комната над деревенским пабом.

Лулу кивнула:

— Понятно. В таком случае иди до конца переулка, затем поверни направо. На окраине деревни, у реки, увидишь паб «Перья». Им владеет моя крестная мать, там отличная еда. Но в выходные там шумно.

Кайл шумно вздохнул:

— Я непривередлив. Кроме того, туда можно добраться пешком. «Перья» подойдут.

Произнеся это, он в упор посмотрел на Лулу и улыбнулся своей неповторимой улыбкой.

И вдруг давно застывшее сердце Лулу оттаяло, по телу распространилось тепло, а душа наполнилась радостью. Охватившее Лулу ощущение было настолько приятным и удивительным, что она не узнавала себя. Неужели деревенская скромница Лулу Гамильтон способна на такие чувства?

Сорвавшиеся с губ слова ошеломили ее:

— Есть другое предложение. Не хочешь остаться у меня? В доме полно места.

Кайл широко раскрыл глаза.

— Ты чрезвычайно великодушна, — ответил он с едва заметным сомнением в голосе, — но я не могу здесь остаться. Что скажут твой парень и соседи? Спасибо за предложение, но мне кажется, я уже взвалил на тебя достаточно хлопот.

Лулу недовольно воззрилась на него. Ее предложение не такое уж глупое. Они смогут быстрее работать, да и в доме хватит места для двоих. Ведь именно Кайл торопится закончить книгу и вернуться к привычной жизни.

Он заботится о ее репутации?

— Ну, у некоторых особ чрезмерно завышена самооценка! Приготовься удивиться. Ты не настолько неотразим, как думаешь. А для того, чтобы окончательно прояснить ситуацию, скажу, что сейчас у меня нет парня и, что на первом этаже имеется пригодная для жилья студия с кухней. — Лулу принялась выравнивать стопки бумаг, чтобы не смотреть на Кайла. — Мой отец, заболев, оборудовал там еще и ванную комнату. А я, когда работаю, провожу в этой студии почти все время. — Выровняв края папок, она показала рукой наверх: — Ты можешь занять весь второй этаж и воспользоваться большой ванной комнатой. Что касается соседей… — Взглянув на Кайла, она мило улыбнулась: — Пятнадцать лет назад сюда приезжало множество медиков, чтобы остановиться на ночлег. Соседи привыкли. Кроме того, ты помогаешь строить новый корпус в хосписе. А это поднимает тебя в глазах соседей. Незачем беспокоиться о том, что скажут мои друзья в деревне. Если, конечно… — Она вздернула подбородок и игриво улыбнулась Кайлу.

— Продолжай, прошу тебя. Твои откровения мне очень полезны.

— Я хотела сказать, если ты сумеешь устоять перед моими чарами в течение десяти дней, доктор Манроу. Ты об этом беспокоишься? Сюда может заявиться твоя подружка?

Он усмехнулся:

— Нет ни подружки, ни жены. По пятам за мной последнюю неделю ходят только журналисты. Они вряд ли обойдут вниманием наше с тобой сотрудничество. Я уже воображаю газетные заголовки.

— Верное замечание, — признала она. — Предоставь это Дозору Соседского братства Кингсмеда. Иногда они могут быть даже излишне покровительственными.

Лулу хихикнула, представив, что произойдет, когда папарацци станут разнюхивать информацию о ней у завсегдатаев паба «Перья». Ее крестная мать в критических ситуациях запросто пускала в ход скалку.

Кайл, похоже, по-прежнему сомневался. Он сжимал пальцами спинку стула так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Что скажешь, Кайл? Хочешь потратить средства Медицинского фонда на оплату гостиничных флакончиков с шампунями? Или предпочтешь остаться здесь, в тишине и покое, рискнув навсегда загубить свою репутацию праведника? Обещаю, Белла позволит тебе время от времени ласкать ее; пусть это будет для тебя успокоительной терапией.

Кайл медлил с ответом.

— Или у тебя есть иная причина не оставаться здесь? Не думала, что ты такой стеснительный. Что тебя смущает?