Джилл Слейтон - Лучше всех

— Строгой! Ха-ха! Прямо монашка. — Эмили чуть не подавилась своим омлетом. — Прости, не поверю! Скажи, чем вы еще занимались?

— Ладно, мы хотели…

— Подожди, как его зовут? Как он выглядит? Ты знаешь, мне нужно все ясно представить, прежде чем делать какие-то выводы.

— Его зовут Ник Сибури. Ростом он примерно шесть футов два или три дюйма. Широкие плечи, темные волосы, квадратный подбородок. Он похож на… Погоди, ты помнишь Майкла?

— Майкл? — изумилась ее подруга.

— Ну, тот тип, который дал нам этот заказ.

— Ах да, конечно, помню.

— Так вот, он сейчас здесь.

— Да ну!

— Оглянись.

Эмили осторожно оглянулась.

— Ник немного похож на Майкла, но не такой сильный.

— А это имеет значение?

— Нет, а разве я что-то сказала?

— Нет. — Эмили откинулась на спинку стула. — Просто ты сравнила Ника с Майклом. При этом невольно сделала замечание, что Ник в чем-то ему уступает.

Стефана вопросительно посмотрела на свою подругу.

— Да не забивай ты себе этим голову! — ответила та.

— Ладно, подожди минутку. Он уже идет. Эмили даже не успела нырнуть в косметичку, чтобы взглянуть на себя в зеркало.

— Здравствуйте, Майкл! — Стефана протянула ему руку. — Вам Джек уже рассказал о нашей встрече?

— Конечно. Я виделся с ним сегодня утром.

— Вы помните мою партнершу, Эмили? — Она кивнула в сторону подруги.

Мужчина посмотрел на нее. Та в свою очередь тоже протянула ему узкую ладонь.

— Мы позавчера виделись в нашем офисе, — подсказала Эмили.

— Ах, да, вспомнил.

Стефана с большим любопытством наблюдала за происходящим. Сколько раз до этого мужчины забывали о ее собственном присутствии, если рядом с ней оказывалась красавица Эмили. Поэтому не стоило и мечтать о том, что может быть как-то иначе. Но тут случилось непредвиденное, все произошло с точностью до наоборот.

— Ну и как продвигается работа? — спросил он Стефану. — Вас устраивает номер?

— Все замечательно.

Эмили разочарованно вздохнула.

— Не присоединитесь ли к нам? — вежливо предложила Майклу Стефана. Он был начальником Джека, и именно от него зависело, заключат ли с ними основной контракт или нет. Майкл взглянул на часы и развел руками:

— Простите, но у меня назначена встреча. И тут Стефана увидела, что по лестнице спускается Ник. Наткнувшись на нее взглядом, он словно замер. Затем Ник переключил внимание на Майкла и Эмили. И вдруг, развернувшись, рванул обратно наверх. Никто, кроме Стефаны, не заметил его. Она не могла понять, что происходит?! Что так могло испугать закаленного агента службы безопасности? Единственное, что ей пришло на ум, так это то, что молодому человеку стало стыдно после вчерашнего инцидента.

— Я бываю в отеле нечасто, но мы в любом случае увидимся на следующей неделе, — как бы напомнил о предстоящем подписании контракта Майкл.

— Рад был вас видеть, — повернулся он к Эмили.

— Взаимно! — кивнула та в ответ.

— До свидания, Майкл, — попрощалась Стефана.

Когда же он отошел от их столика, она вздохнула.

— Скорее всего он женат.

— Кто, Майкл?

— Нет, я о Нике, — махнула рукой Стефана.

— А-а, этот целовальник!

— Он самый.

— А с чего ты это взяла?

— Да он только что появился…

— …Где? — перебила ее Эмили и обернулась в надежде увидеть этого типа. Но позади них сидела пожилая пара и мирно жевала завтрак.

— Да не вертись ты! Он ушел. Взглянул на меня и сразу, как ошпаренный помчался обратно.

— Хм, это действительно звучит весьма подозрительно.

— И, главное, не пойму, что я сделала не так?

— Знаешь что, дорогая моя, тебе лучше от него сразу избавиться. Подумаешь, один невинный поцелуй!

В сущности, их было два или три. Не будешь же вести подсчеты в то время, когда все тело дрожит от страсти…

— Ривьери слушает! — услышал он в трубке голос старшего брата, тот уже успел вернуться в офис.

Сбежав из ресторана, Ник поднялся к себе в номер и плюхнулся на кровать. Что за черт! Этот паразит Майкл опять торчит там, где ему меньше всего надо быть. Нику хотелось, как можно быстрее увидеться со Стефаной, объяснить ей свое вчерашнее поведение, дать понять, что она необыкновенно красивая, сексуальная и очень ему нравится. Но остаться вчера с ней он просто не мог.

— Говорите же, Ривьери слушает! — гудел в трубку Майкл.

— Привет, братан! — произнес, наконец Ник. — Ты чего крутился возле Стефаны? Я же просил тебя держаться от нее подальше. Чуть все мне не испортил.

— Прости, старик! Но они сами заметили меня в ресторане, и я не мог не подойти к ним. Видишь ли, девушки считают, что я их потенциальный клиент.

— А ты им что-то пообещал?

— А ты думаешь, я способен, как ни в чем не бывало заявиться к ним в офис и пригласить на ужин?

— Ладно, что ты там еще собираешься обновлять?

— Ммм… Свой дом.

— Прекрасно, тогда исчезни хотя бы на неделю. Обходи «Этуаль» стороной. Свою часть операции ты уже выполнил.

— Прости, но не могу.

— Почему?

— Потому что отец просил помочь Джеку. Да, если отец о чем-то просит, отказать ему невозможно!

— Хорошо. Но тебе незачем пока встречаться с объектом моего наблюдения, свои дела ты обстряпаешь позже. Сотый раз повторяю: нас с тобой не должны видеть вместе.

— Ладно уж, постараюсь. Ник повесил трубку.

Теперь ему необходимо было найти возможность извиниться перед Стефаной, остаться с ней в приятельских отношениях, но сохранить при всем при этом определенную дистанцию. И еще нужно хорошенько продумать, что конкретно написать в отчете месье Трюдо.

Стефана зашла в помещение для медитаций «Чакра», расположенное рядом с временно закрытым для посетителей бассейном в южном крыле отеля, и уютно устроилась на кушетке возле маленького фонтана. На колени она положила папку с листами, на которых делала наброски будущих интерьеров.

Заходящее солнце посылало последние лучи в большие полукруглые окна, из них открывался живописный вид на озеро.

У Стефаны получились неплохие эскизы холла и гостиной. Зал для собраний был переоборудован не более пяти лет назад и пока не нуждался в ее внимании.

Если бы только ей удалось выкинуть из головы Ника, если бы она могла на время переключиться на что-то другое и не думать о нем! Нет, не получалось… И поэтому работа сейчас как-то не клеилась. Конечно, ее самолюбие не так уж сильно пострадало, но непонятное поведение Ника здорово задело ее сердце.

Может быть, все-таки я сама в чем-то виновата? — бесконечно задавала себе один и тот же вопрос Стефана. Очевидно, я сделала что-то не так… Но что? Насчет внешности мне сомневаться не стоит: я красива, и даже очень. Так говорит Эмили. Даже сегодня утром в ресторане мне строили глазки, какой-то лысый господин прямо-таки окаменел, разглядывая мою фигуру. Нет, определенно сильный пол находит меня привлекательной. Почему же Ник вчера так внезапно отвернулся? Я что, не умею целоваться?