Ирена Гарда - Между Сциллой и Харибдой

Торопливо выскочив на улицу, она первым делом посмотрела на дом напротив, боясь столкнуться с уезжающим Аланом, но там никого не было. Скорее всего, он еще спит после бурной ночи. Это только ее больная совесть ей покоя не дает.

Так, мучаясь от собственной раздвоенности, Кристина зашла в магазин и, поздоровавшись со знакомой кассиршей, отправилась в овощной отдел за любимыми авокадо и клубникой.

Лучше бы она этого не делала, потому что, проходя вдоль стеллажей с банками овощных консервов, девушка вдруг услышала голос миссис Картрайт, которая что-то рассказывала невидимой собеседнице. Встреча с соседкой не входила в планы Кристины, и она уже свернула к йогуртам, как вдруг услышала свое имя. Стараясь не шуметь, она подкралась поближе и навострила ушки, которые тут же стали алого цвета, потому что ее «любимая» поборница морали пронзительным голосом рассказывала своей приятельнице о ее отношениях с Аланом!

— Вы не представляете, дорогуша, — вещала она на весь магазин, — до чего низко пали наши нравы! Знаете такую миссис Хендриксен? Да-да, такая невысокая блондиночка, что живет от меня через забор. У нее еще был чудесный муж Майкл. Красавец мужчина! Просто красавец! Представьте: высокий блондин, глаза, нос, губы! А фигура — Сталлоне ему в подметки не годится. И приятель у него под стать, поплоше, конечно, но тоже ничего — мистер Шевалье. Ах, вы его знаете? Ну и как он вам?

Невидимая собеседница, видимо, отозвалась об Алане в превосходной степени, потому что ее слова явно не очень понравились миссис Картрайт.

— Ну не так уж он красив, хотя, отдаю ему должное, в нем что-то есть. Но дело не в этом. Этот самый мистер Шевалье просто-таки сходил с ума по жене своего друга. Представляете? Он, конечно, всячески скрывал свои чувства, но меня-то не проведешь! Я его сразу раскусила! Подозреваю, что эта вертихвостка сама ему строила глазки, попомните мое слово! Все знали об этом, кроме самого мистера Хендриксена, но он был такой душка, что ни у кого не поворачивался язык открыть ему глаза. И тут произошло такое, что без преувеличения потрясло весь наш город! Вас давно не было, и вы вряд ли слышали ужаснувшую нас историю, случившуюся месяца четыре назад. Этот самый мистер Хендриксен поехал в горы вместе со своим другом мистером Шевалье…

Кристина почувствовала, как у нее ослабели ноги, и прислонилась к стоявшему рядом автомату с бутылками кока-колы. Боже милосердный, неужели эта мегера собирается и дальше трепать ее имя? Надо вмешаться и прекратить это безобразие! Но если об этом говорит весь город, то она не сможет надеть замок на каждый рот.

А поборница морали в это время, вдохновляясь от собственного красноречия, продолжала:

— …И он там погиб, представляете? Его вдова вся в слезах сразу улетела туда, но я-то думаю, что у них все уже было заранее обговорено. Откуда я все это знаю? Да я собственными глазами видела, как незадолго до этого они валялись перед домом мистера Шевалье (она на нем, представляете?) и целовались на глазах у всех жителей нашего города! А ведь на улице могли быть и дети!

Кристина почувствовала, как краска стыда заливает не только ее лицо, но и растекается по шее. Какой ужас! Она с трудом сообразила, о чем идет речь, и бросилась бы на сплетницу с кулаками, если бы была в состоянии сделать хотя бы шаг.

— Нет, вы представляете, дорогая, какое бесстыдство? Потом они вернулись обратно и отбросили всякие приличия. Она не проходила в трауре и месяца, а затем бедный мистер Хендриксен был забыт окончательно. Эта парочка бегала друг к другу по двадцать раз на дню, потом девица надолго скрылась из города, а вчера… Вы не представляете!.. Короче, выяснилось, что она беременна от него и собирается с ним ехать во Флориду ловить аллигаторов. Он-то еще совести до конца не потерял, давай, говорит, я на тебе женюсь. А она — хочу тебя, и точка! А потом они трахались в доме так, что крыша подпрыгивала. А ведь со дня смерти ее мужа и полгода не прошло. Как вам это нравится, а? Куда катится мир? Да таким шалавам не место в нашем городе!

Кристина сползла по автомату на пол и уткнулась лбом в колени. В чужом пересказе ее поступки выглядели такими безобразными, что у девушки на глаза навернулись слезы стыда. Боже милосердный, неужели вчера она орала так громко, что ее слова слышала вся округа? Но нет, они разговаривали тихо. Да и вообще, никто не видел, как она кралась к Алану. Или видел?… Значит… Значит, эта почтенная дама специально подслушивала их разговор?!

Кристина вспомнила широко открытое окно и содрогнулась от омерзения. Ну почему люди не могут оставить их в покое? Будь прокляты эти маленькие городки, где все на виду, а соседские проблемы занимают местных кумушек гораздо больше, чем глобализация, война в Ираке и рост озоновой дыры, вместе взятые!

Первым ее порывом было выйти из-за прилавка с овощами и размазать только что отобранную клубнику по ненавистной физиономии разжиревшей блюстительницы морали, но для этого были нужны силы, а вчерашний разговор с Аланом и последовавшая за этим ночь, полная страсти, забрали их остатки, поэтому Кристина сочла за благо незаметно проскользнуть к кассе, расплатиться, и под сочувственные взгляды кассирши выскочить за дверь, как пробка из бутылки.

Нет, она правильно поступила, решив закончить эту пытку. Конечно, ей будет не хватать Алана, но осуждение окружающих еще страшнее! Она не боец и не сможет бросить вызов общественной морали! Она просто уставшая женщина, которая хочет покоя.

Не замечая, что разговаривает вслух, она брела по улице, проклиная свою глупость, обаяние Алана и… авантюризм покойного мужа, из-за которого все полетело кувырком.

Даже небо, казалось, поддерживало Кристину в ее настроении, закрыв солнце тяжелыми дождевыми тучами. Было душно и тревожно, и девушке стало невыносимо грустно.

Так, жалея себя и ругая старую сплетницу миссис Картрайт, она добрела до дома и, открыв ключом дверь, вошла в пустую кухню.

Подкравшись к окну, она посмотрела из-за занавески на дом напротив. Казалось, что в нем никого нет, но Кристина сердцем чувствовала, что его обитатель собирает сейчас чемодан, чтобы ехать во Флориду. В какой-то момент она хотела броситься через дорогу, ворваться в дом и, бросившись его хозяину на шею, покаяться в своих черных замыслах. Возможно, это было бы самым правильным решением, если бы в ее голове еще не звучал голос миссис Картрайт, со смаком обсуждающей с совершенно чужими ей людьми самые интимные стороны ее жизни.

Кристина поежилась и невольно опустила глаза на свою правую руку, на которой красовалось два кольца, одно из которых было с черным бриллиантом. Мадонна миа (как говорила тетя Кьяра), что же она творит! Девушка торопливо стащила с руки символ любви Алана, словно он жег ей руку, и почти бросила его в фарфоровую чашечку, стоящую на столе.