Ванесса Фитч - Огонек

— Даже ты?

Питер спокойно кивнул.

— Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, — сказал он так искренно, что она не решилась возражать.

Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.

— Надеюсь, ты найдешь свою любовь, — тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. — Я проголодалась! А ты?

— Спасибо, — вдруг мягко сказал Питер.

Сузи насторожилась.

— За что?

— За честность.

Она побледнела.

— Я… — И, не закончив фразу, вздохнула: — Ты прав, нельзя смеяться над мечтой.

— А ведь ты намеревалась. Почему же раздумала?

— Не придавай моим поступкам смысла, которого в них нет. Мной руководил благородный порыв, не заставляй сожалеть о нем, — коротко предупредила Сузи.

Ей не хотелось, чтобы Питер догадался о мотивах ее поведения. Он обладал острым умом и вполне мог докопаться до истины. Возможно, Ньюмена лишь позабавит ее тайна, а для нее это будет катастрофой. Только напускное безразличие спасет. Она не нуждалась в жалости, а особенно в сочувствии Питера!

Питер оказался прекрасным собеседником. Он прилагал максимум усилий, чтобы Сузанна расслабилась. И к ней, в самом деле, вскоре вернулось хорошее настроение, она получала удовольствие и от самого общения, и от еды.

Разговор оживился, касаясь самых различных тем. К удивлению Сузанны, их взгляды на музыку и литературу во многом совпадали. Настороженность исчезла, впервые за многие годы она просто отдыхала. А когда Питер с суховатым, иногда даже мрачным юмором начал сыпать анекдотами, Сузи смеялась до слез.

Она наслаждалась сиянием голубых глаз, завороженная магическими звуками его голоса, и сердце буквально плясало от счастья. И, тем не менее, уже где-то внутри раздавались и предупредительные сигналы — именно сейчас девушка рисковала оказаться в плену мужских чар. Самое обидное, что, не прилагая ни малейших усилий, Питер покорил Сузанну. А зачем? Ведь она считалась сестрой его друга, язвой и колючкой.

Сузи запаниковала. Опять неразделенная любовь? Нужно ли снова увлекаться? А коли так, остается единственный выход — игнорировать Питера. Не получая подпитки, ее чувство угаснет, тем более что сам Ньюмен наверняка не испытывает к ней никаких эмоций. Чтобы избавиться от опасности, лучше наблюдать за развитием их отношений как бы со стороны.

Когда принесли десерт, Сузанна уже полностью взяла себя в руки. Она позволила Питеру выбрать для нее сладкое и со смехом взяла громадный кусок шоколадного торта.

Ньюмен удивленно взглянул на нее.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Просто я поняла, как ты обольщаешь женщин, — пояснила девушка.

— Хм… любопытно.

Глубоко вздохнув, она уперлась локтями в стол и положила подбородок на ладони.

— Сначала ты тешишь их самолюбие, окружаешь вниманием, приглашаешь на танцы и в рестораны, они перестают относиться к тебе настороженно, и, в конце концов, соблазняешь их утонченной едой. Очень просто и эффективно. — Взяв ложечкой, кусочек торта, Сузанна поднесла его ко рту.

И тут она убедилась в проницательности Питера. Лишь на долю секунды он удивленно замер и тут же с усмешкой взглянул на девушку.

— Я и не предполагал, что ты так наблюдательна.

— Это пригодится мне для будущей книги о твоих сексуальных похождениях.

— Думаю, есть более достойные объекты для исследований, чем моя персона, — возразил Ньюмен.

— Зачем скромничаешь? У тебя наверняка мало осечек, — продолжала настаивать Сузанна, подогреваемая мыслью об удачной идее, которая только что пришла ей в голову. Она снова занялась тортом. Случайно посмотрев на Питера, она заметила, что тот внимательно наблюдает за ней.

Сузи охватила легкая паника, от которой участилось сердцебиение. Однако она не подала вида, а из озорства донесла-таки ложку до рта и принялась слизывать крем, старательно действуя языком. Едва дыша от нахлынувшей волны возбуждения, она смотрела на Питера, пока не встретила его взгляд. Тот с трудом отвел взор от соблазнительных губ. В голубых глазах светилась глубокая чувственная теплота.

Откинувшись на спинку стула, Питер устроился поудобнее.

— Вкусно? — хрипло спросил он.

— Умопомрачительно, — подтвердила девушка, размышляя о том, не опасно ли затевать подобные игры с Ньюменом.

— Дразнишься! — покачал он укоризненно головой.

— А ты, как всегда, беззастенчиво флиртуешь! — мгновенно нашлась Сузанна.

— Значит, мы друг друга стоим, — усмехнулся Питер.

Сузи удивленно подняла брови.

— Не знаю, как меня, а тебя бы обязательно в средние века сварили в масле, ты этого заслуживаешь!

— А ты, оказывается, кровожадная ведьмочка. — Ньюмен смотрел на девушку с неприкрытым восхищением. — Красивая, но кровожадная.

Несмотря на внутреннее предупреждение, Сузанна наслаждалась этой игрой.

— О-о, какой комплимент! Мне следует в этот же момент упасть в обморок?

— Не советую, — с намеком предупредил Ньюмен.

— А мне казалось, что женщины должны переворачиваться килем вверх по твоей команде! — с вызовом произнесла Сузи.

Питер потер пальцем переносицу.

— Не обязательно. Мне, например, не доставит удовольствия видеть, как ты уткнешься прелестным личиком в торт.

Она не удержалась от смеха.

— Понимаю. А может, мне начать мурлыкать? — сладким голосом пропела Сузанна.

Голубые глаза заискрились.

— Только если ты захочешь сама, — вкрадчиво произнес Ньюмен.

Девушка вздохнула, отказываясь от привлекательной идеи.

— Дело в том, что я пока не освоила технику соблазнения. Извини. Обратись лучше к Дороти.

— Однако есть альтернатива. Давай я научу тебя мурлыкать! — серьезно предложил Питер.

— Я доставлю тебе много хлопот.

— Какие хлопоты! Одно удовольствие, — растягивая фразы, насмешливо заверил Ньюмен. Удивительно, но идея начинала Сузанне нравиться.

— Ммм, — задумчиво произнесла она. — Этого-то я и боялась!

Питер громко расхохотался. Успокоившись, посмотрел на девушку, словно видел впервые.

— Забавляешься? — наконец спросил он.

Та вздохнула:

— Да. Я давно так не веселилась, — призналась она. К сожалению, Сузанна говорила правду. Проект реконструкции мастерской отнимал много сил.

— Хм, я счел бы твои слова комплиментом, если бы ты столь откровенно не иронизировала, — заметил Питер с сарказмом. — Однако я готов изменить мнение, если ты со мной потанцуешь.

Сузанна не видела причин для отказа. Она любила танцевать и знала, что Питер — великолепный партнер. Да и вообще, что тут особенного?