Ванесса Фитч - Огонек

— Вот как? А Питер знает, что творится за его спиной? По-моему, в его ближайшие планы не входит женитьба на Дороти.

Мэри вспыхнула. Она понимала, что Сузи права, но не намеревалась сдаваться.

— Ты соблазнила его. Иначе Питер не отменил бы свидание с Дороти. И заруби себе на носу: если даже ты проведешь с ним сегодняшнюю ночь, то на этом ваши отношения закончатся! — с угрозой выкрикнула Мэри.

— Во всяком случае, я буду иметь больше, чем ты. Ведь ты сама хочешь заполучить Питера, не так ли? Могу поспорить, что он никогда даже не взглянул на тебя! — выпалила наобум Сузанна, но попала в яблочко — Мэри побелела.

— Гадина! — взвизгнула та и пулей вылетела из комнаты.

Сузи перевела дух. Она пережила неприятные минуты, но заставила обидчицу ретироваться. Представив Питера рядом с этой особой, Сузанна вздрогнула. Слава Богу, он обладает хорошим вкусом, хотя и Дороти ненамного лучше своей подруги. Что только он в них находит? Наивный вопрос.

Не обращая внимания на внутренний голос, который намекал, что она получила удовлетворение от одержанной победы, а значит, Питер ей не безразличен, Сузанна положила помаду в сумочку и направилась в ресторан.

Пробираясь к столику через переполненный зал, она заметила, что Питер беседует с женщиной, которая занимала соседний столик. Глаза девушки сузились. И не просто разговаривает, а флиртует самым бесстыдным образом. Ни на минуту оставить нельзя!

Рассердившись, Сузанна ускорила шаг, но вовремя остыла. Разве у нее есть на Питера какие-нибудь права? Пусть делает что хочет! Улыбаясь, Сузи танцующей походкой направилась к своему столику.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Питер обернулся. Взгляды голубых и зеленых глаз скрестились. Видимо, Ньюмен о чем-то догадался, потому что вопросительно поднял брови. Я только что выдержала из-за тебя настоящую битву, подумала Сузанна, а ты, как ни в чем не бывало, обольщаешь очередную красивую дуреху.

Положив сумочку, она села за столик.

— На твоем месте я вела бы себя осторожней — индейцы вышли на тропу войны, — с иронией предупредила Сузи, холодно кивнув в сторону соседки, которая надеялась привлечь внимание Ньюмена. Та быстро отвернулась.

Питер насмешливо изогнул губы.

— Пришлось повоевать? А я-то думал, куда ты запропастилась? — Его голос предательски дрогнул.

Девушка взяла бокал с вином. На мгновение ее пронзило дикое желание выплеснуть его Питеру в лицо, но она подавила порыв. Лучше выпить, получив меньшее удовольствие.

— Я только что беседовала с приятельницей твоей подружки, — ворчливо сообщила она.

Питер застыл.

— Так-так… — протянул он. — И что же произошло?

— Мне приказали держаться от тебя подальше. В весьма конкретных выражениях, — улыбнулась Сузанна, демонстрируя дружелюбие разъяренной львицы.

— Не ожидал, что дело зайдет так далеко. — Голос Ньюмена звучал мрачно. Сделав глоток, Сузи отметила про себя, что Питер за нее беспокоится. — Извини, — озабоченно произнес он. — Зачем ты с ней связалась? Мэри слишком много себе позволяет.

Ну и ну, с удивлением подумала Сузанна, польщенная его вниманием. Сузи не ожидала, что Питер примет ее сторону. Может, она недооценила его?

— Не волнуйся, я умею за себя постоять.

Голубые глаза смотрели с юмором.

— Представляю!

Сузанна рассмеялась.

— А чуть не поддалась искушению. Мне очень хотелось заявить, что я не представляю для тебя никакой опасности.

— Удивляюсь, почему ты не сказала, — заметил Питер, потягивая коктейль.

Девушка смотрела серьезно.

— Вряд ли она поверила бы мне. Таких, как Мэри, Дороти, да и других, ты притягиваешь, словно сверкающий приз. Но едва ли они осознают, что не все то золото, что блестит, — вздохнула Сузанна.

Питер удрученно покачал головой.

— Золото их не устраивает. Они жаждут бриллиантов.

И хотя подсознательно Сузанна ожидала нечто подобное, откровенное высказывание Ньюмена ее потрясло.

— Ты удивлена? — спросил Питер, пожав плечами. — Я слыву богачом, который не скупится, расставаясь с любовницами. Женщины, подобные Дороти, ждут от меня страховки на черный день.

Девушка вздрогнула от отвращения.

— Обычно я их избегаю, — продолжал Ньюмен. — У меня более порядочные приятельницы. Я их уважаю. К тому же мы оба, она и я, знаем, что наши отношения ни к чему друг друга не обязывают.

Голос Питера звучал холодно. Ньюмен приоткрыл дверь в совершенно чуждый для Сузи мир, и она радовалась, что не принадлежит к избранному обществу.

— Но если Дороти не вписывается в твои рамки, почему же ты завел с ней интрижку?

К великому удивлению Сузанны, Питер смутился.

— Дороти — радист на самолете, которым я возвращался из Парижа месяц назад. Я собирался на благотворительный вечер и, согласно этикету, должен был явиться с дамой. Дороти согласилась меня сопровождать. С ней приятно общаться. Мы несколько раз встречались. Узнав, что я собираюсь в Милуоки, она попросила меня захватить ее с собой. Она намеревалась навестить родителей, они живут в пригороде. Вот и все. Полагаю, на этом знакомство закончится.

Девушка прикусила губу, чтобы не усмехнуться. По ее мнению, Дороти не представляла собой смирную овечку. Она явно выпускает коготки, чтобы крепко вцепиться в Ньюмена.

— Что-то подсказывает мне, что Дороти придерживается иного мнения, чем ты! — оживленно заметила Сузи.

Питер рассерженно посмотрел на нее.

— Ты по-прежнему забавляешься? — проворчал он, но вдруг засмеялся. — К сожалению, ты права.

— Думаешь, от Дороти легко будет избавиться? — разошлась Сузанна, почувствовав, что Питер несколько поощряет ее.

— Вероятно, нет, — признался он. — Дороти наверняка устроит мне сцену. Не желаешь посмотреть? Получишь удовольствие!

Девушка сделала вид, что раздумывает над предложением.

— Могу оказать первую помощь. У меня есть даже специальный сертификат и значок — я тренировалась на озере, работая в спасательной команде.

— Спасибо, обойдусь без тебя.

— Такой кайф испортил!

Усмехнувшись, Питер осушил бокал.

— А ты жаждешь крови, да? Особенно моей? Увы, вынужден тебя разочаровать. — И переменив тему, спросил: — Не пора ли домой, Огонек?

Сузанна кивнула. Странный вечер напоминал катание на американских горках — то вверх, то вниз. Питер заплатил по счету, и они вышли из ресторана. Когда Ньюмен накидывал девушке на плечи шаль, она зевнула.

— Хочешь спать? — проговорил он, обнимая Сузанну за плечи, пока они спускались по лестнице, направляясь к машине.

— Немножко. Однако ужин, как ни странно, доставил мне удовольствие, — сказала Сузи, слегка удивленная.

Ее настроение не ускользнуло от Питера.

— Хоть ты этого и не ожидала, да?