Уинифред Леннокс - Крепкий орешек

Маргерит мучительно захотелось ущипнуть себя, чтобы все происходящее оказалось не более чем сном, чтобы не звучали эти слова, разящие как кинжал, но при этом, по-видимому, на сто процентов правдивые. Словно в кино увидела она события последнего времени, начиная с того момента, когда она пришла в агентство эскорт-услуг. Удивление Джастина при ее появлении, вольность манер, постоянно возникающее ощущение несоответствия между его положением и личностью самого Джастина — все это говорило в пользу версии, которую предложил ей Хьюго!

Господи, зачем он сделал это?! — с отчаянием подумала она. Маргерит вспомнила, как день ото дня росли и крепли ее чувства к Джастину, вплоть до вчерашнего дня, когда она поведала ему то, о чем до сих пор не говорила ни одной живой душе, вспомнила, как трепетала в его руках, изнемогая от страсти…

Какой же дурой я была! — ругала себя Маргерит. Ну почему я не усвоила раз и навсегда урок, преподнесенный некогда Грегори? Почему я не могу жить так, как другие женщины, получать сексуальное удовлетворение от случайных связей?! Зачем мне понадобилось полюбить Джастина в надежде разделить с ним все, что у меня есть в этой жизни, когда он…

— Тебе гораздо лучше было бы со мной, — вкрадчиво заметил Хьюго. — Я всегда говорил тебе это.

— А я тебе всегда напоминала, что у тебя есть жена! — отрезала Маргерит.

Она решительно встала из-за стола, пошла в дом и нашла там Дорис.

— Я уезжаю, — коротко сказала Маргерит. — Вылетаю в Лондон первым же рейсом.

— А как же Джастин?

— Что Джастин? — Маргерит горько усмехнулась.

— Дорогая, даже если вы поссорились, я уверена, что все утрясется! — воскликнула Дорис. — Не лучше ли дождаться, пока он вернется из города?

— Нет!

Маргерит была тверда и холодна как сталь, но в ее сердце не было живого места — сплошная боль. Ей все еще не верилось, что все случившееся произошло именно с ней.

Меньше чем через полчаса, наспех попрощавшись с Дорис и с Хьюго, она уже была на пути в аэропорт. Ей повезло, и она купила билет на рейс, вылетающий через час. Сидя в зале ожидания, Маргерит старалась ни о чем не думать, но в голове вертелась одна и та же мысль: неужели еще только прошлой ночью я лежала в объятиях Джастина и чувствовала, что наконец-то обрела свою пристань, а сегодня, одинокая и неприкаянная, лечу в свою пустую холодную одинокую квартиру?

Бедная я, бедная! — всхлипывая, жалела она себя. Надо было думать раньше, тем более что у меня за плечами печальный опыт. Боже, как злорадствовал Хьюго, узнав обо всем! Впрочем, с Хьюго все было ясно с самого начала, но Джастин… Как он мог обманывать меня?!

Объявили посадку на рейс до Лондона. Маргерит механически поднялась и побрела к терминалу, как вдруг остолбенела. У дверей терминала стояла вчерашняя белокурая гостья Карни! Хотя сегодня на ней были джинсы и футболка, Маргерит ее сразу узнала.

Более того, она была здесь не одна! Сердце Маргерит оборвалось, когда она узнала широкоплечую фигуру Джастина. Он наклонился к своей спутнице, а та, привстав на цыпочки, обвила его шею руками и с энтузиазмом целовала.

Горячие слезы ревности потекли по щекам Маргерит. Она круто развернулась и еще несколько минут бродила по залу ожидания, натыкаясь на людей и скамейки, и только потом вернулась к терминалу: Джастина и его спутницы след простыл.

По счастью, в салоне самолета блондинки не оказалось — то ли она летела другим рейсом, то ли сидела в другом салоне.

Джастин и словом не обмолвился Дорис о цели своей поездки в город, изводила себя Маргерит, и это понятно, ведь ему надо было проводить подружку в аэропорт! В ночь нашей любви он шептал жаркие слова, доводившие меня до исступления, говорил о том, как сильно желает меня, но ни слова не сказал о любви. И надо же мне было оказаться такой идиоткой и безоглядно отдаться ему! Я наивно полагала, что наслаждение, которое мы оба испытывали, принадлежит только нам двоим, а теперь Джастин, должно быть, со смехом рассказывает своей подружке о моей глупой доверчивости!

Маргерит уселась в кресло, взяла в руки журнал, открыла его и невидящим взглядом уставилась в какой-то текст. Я всего лишь жертва своей голубой мечты, сказала она себе. Но ничего страшного не произошло. Я вернусь в Лондон и жизнь моя начнется с чистого листа, словно никакого Джастина и не было!

— Маргерит, вы видели это? — Милли взволнованно потрясла перед ней письмом.

— Что случилось?

— Ну разве не фантастика?! Кто бы мог подумать, что мы однажды получим такое предложение! «Керью Лимитед» — одна из крупнейших транснациональных корпораций! Правда, мне почему-то казалось, что ее штаб-квартира находится в США.

— Ну что ж, посмотрим! — сказала Маргерит, не зная, радоваться или нет. После возвращения с Корфу, ей никак не удавалось войти в прежний рабочий ритм. — Похоже, президент корпорации приглашает меня принять участие в обсуждении проекта, — сказала она, прочитав протянутую Милли бумагу. — Интересно, почему они выбрали именно нас?

— Может быть, после статьи о нашей фирме? — предположила Милли.

Маргерит пожала плечами.

— Возможно, хотя мне представляется сомнительным, чтобы глава гигантской корпорации руководствовался одной только публикацией. Надо посоветоваться с Норманом. Что-то меня смущает. Боюсь, нас вовлекут в неоправданные расходы, которые могут потом ничем не обернуться. Совершенно непонятно одно: почему они не хотят воспользоваться услугами солидных компаний?

Два часа спустя Маргерит и Норман сидели в ресторане отеля «Ритц» и обсуждали возникшую проблему.

— Ты стала слишком подозрительной, — журил ее Норман, выслушав доводы Маргерит. — Ни один нормальный бизнесмен не откажется от такого подарка судьбы, тем более в тот момент, когда в рекламном бизнесе наблюдается застой и спад. Вспомни: последние несколько месяцев ты очень много работала, но результаты не соответствовали ожиданиям…

Маргерит понимала, что он прав, но в создавшейся ситуации ее по-прежнему смущало некое несоответствие. Почему транснациональный монстр берет в партнеры маленькую английскую компанию? Это не укладывалось в голове.

— Они пригласили меня на деловую встречу в Эдинбург, где у них отделение компании.

— Естественно, ведь они интересуются нефтью. Эдинбург значительно ближе к нефтяным месторождениям Северного моря, чем Лондон. Разве ты не видишь, какие потрясающие возможности для тебя открываются? Признаться, Маргерит, я не понимаю, что с тобой в последнее время происходит. Ты сильно изменилась…

— Я стала старше, — буркнула Маргерит.

Она прекрасно понимала, что действительно сильно изменилась, и, в частности, уже не болела за интересы своей фирмы так, как прежде, но отвечать на вопрос, написанный на лице Нормана, не собиралась. То, что с ней произошло, — ее личная боль, ее личные счеты с жизнью.