Надин Паркер - Величие жертвы

Конечно, когда Натали сказала о сходстве Дэвида с отцом, она не имела в виду внешность, а говорила о пренебрежительном отношении к ребенку. Но она не понимает, что чем реже Ник встречается с Дэвидом, тем лучше для мальчика. Ей неведом ужас ребенка, которого отправили жить с чужим дядей и велели называть его папой.

А Дэвид это понимает. И если Ник не хочет общаться с ним, он не будет настаивать. От этого будет больше вреда, чем пользы. Существует наилучшее решение проблемы, — Натали.

Он выглянул в окно и увидел, что она, переодевшись в джинсы и клетчатую рубашку, пытается в одиночку собрать деревянный домик.

— Не так, другой стороной, — проворчал себе под нос Дэвид, наблюдая, как девушка прилаживает одну панель к другой.

В следующую секунду доска упала на землю, едва не отдавив ей ногу. Дэвид посмотрел на письменный стол, заваленный бумагами, потом снова на Натали.

У меня совершенно нет свободного времени, вздохнул он. Во всяком случае, для того, чтобы заниматься всякой ерундой!

Дэвид снова вздохнул, потом встал из-за стола и засучил рукава рубашки. Придется все-таки помочь ей, а то это плохо кончится. Он мрачно улыбнулся. Надо беречь свои приобретения.

Когда он вышел во двор, Натали, держа во рту три гвоздя, пыталась установить доску вертикально.

— Ну, как идут дела? — коротко спросил Дэвид.

Она выплюнула гвозди.

— Плохо.

— Вообще-то, я нанимал тебя как жену. В нашем контракте ничего не сказано о плотницких работах.

— Знаю.

Доска снова упала на землю. Натали устало вытерла рукой пот со лба.

— Помощь нужна? — поинтересовался Дэвид.

— А что, ты уже кого-то нанял? — подняла на него мрачный взгляд девушка.

— А разве я не гожусь?

— Для чего?

Он посмотрел на кучу деревянных деталей, потом на Натали.

— Для чего-нибудь. Скажи, могу я сделать что-нибудь такое, чтобы ты была довольна?

Она провела кончиком языка вдоль верхней губы, видимо не понимая, насколько соблазнительно это движение.

— А у тебя хватит настойчивости?

Их взгляды скрестились.

— Я всегда добиваюсь того, чего хочу, — сказал Дэвид, и резкий тон этих слов оказался неожиданным для него самого.

— Нельзя иметь все, что хочется, — холодно, но твердо ответила Натали.

— Но каждый имеет право получить то, что хочет, — пристально глядя ей в глаза, возразил Дэвид.

Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой.

— Мне кажется, у тебя и так есть все, что тебе нужно. Осталось главное — понять, что со всем этим делать. И я готова помочь тебе в этом.

— Ты имеешь в виду Ника?

Натали утвердительно кивнула.

Дэвид помолчал. Он уже сожалел о своих необдуманных намеках.

— Хорошо, раз уж я пришел, давай собирать это штуку. — Он взял в руки инструкцию и, бегло просмотрев ее, сказал: — Подай мне отвертку, пожалуйста.

Она протянула ему инструмент, и их пальцы соприкоснулись. Прошла секунда или две, прежде чем Натали отдернула руку.

— Надо внимательно рассмотреть схему, чтобы понять, что нужно делать, — посоветовала она.

— Я и так все знаю, — невозмутимо ответил Дэвид. — Вопрос в том, знаешь ли ты, что нужно тебе?

— Если мы говорим о гвоздях и шурупах, то бессмысленно спрашивать меня об этом. В этом деле я гожусь только в ассистенты.

— Кстати, ты не забыла, что нам нужно готовиться к собеседованию с иммиграционной службой? — неожиданно сменил он тему. — Сегодня вечером у меня будет часа два свободного времени. Мы могли бы обсудить кое-какие вопросы.

— Хорошо, — согласилась Натали.

Гулкие удары сердца отдавались у нее в ушах, и она невольно испугалась, что Дэвид их услышит.

— Договорились. — Он снова устремил взгляд в инструкцию. — Мне нужен шуруп. Вон они, в пакетике рядом с тобой. Если ты будешь подавать их мне по одному, это значительно ускорит дело.

Работа спорилась, хотя разговор не клеился. Когда деревянный домик начал обретать форму, Натали с восхищением воскликнула:

— Как у тебя здорово получается!

— Тебя это удивляет?

— Немного. Ведь ты все свое время проводишь за письменным столом… Оказывается, у тебя умелые руки, — заметила она и невольно вспыхнула, вдруг вспомнив об их страстных прикосновениях.

— Рад, что смог хоть чем-то удивить тебя. — Дэвид сделал шаг назад и с удовольствием оглядел результаты своей работы. — Кстати, часть мебели в доме я сделал своими руками.

— Ты шутишь! — изумилась Натали.

Уголок его рта приподнялся в улыбке.

— Будь у меня другой характер, я бы обиделся. Неужели ты думаешь, что я не умею держать в руках ничего, кроме карандаша и ручки?

— А почему ты раньше не говорил об этом?

Вместо ответа Дэвид снова взял отвертку и продолжил работу.

— Я уже давно понял, что люди, которые имеют обо мне определенное мнение, не хотят его менять, поэтому и не выставляю свою личную жизнь напоказ. Подай мне еще шуруп! Кроме того, такая работа — это отличный способ отвлечься от проблем. — Он поднял голову и посмотрел на Натали. — Впрочем, не все жены его одобряют. Как насчет тебя?

— Я не из таких, но все же надеюсь, что летом ты будешь больше времени проводить с семьей.

— Сейчас об этом не может быть и речи. — Он завинтил последний шуруп. — Готово.

Натали наблюдала, как он осматривает свое творение. Ей показалось, что в чертах его лица проступила настоящая гордость.

— Как ты думаешь, Нику понравится? — с непривычной нежностью в голосе спросил он.

— Он будет в восторге, — уверенно ответила она.

Дэвид повернулся к ней, и в его глазах появилась тревога.

— Что-то ты побледнела. Наверное, перегрелась на солнце. Давай, я провожу тебя в дом.

Он подошел к девушке и взял ее под руку.

— Со мной все в порядке, — пробормотала она, слабо сопротивляясь.

— Все равно пойдем в дом, — настойчиво проговорил он, крепче сжимая ее локоть.

Ей хотелось прижаться к нему, опереться на его руку, опустить голову на плечо. Но вместо этого она заставила себя сделать шаг в сторону и высвободила руку.

Натали не хотела рисковать.

Деревянный домик Нику совсем не понравился. Когда Дэвид и Натали привели мальчика к своей постройке, ожидая бурных проявлений восторга, он, едва увидев огромное сооружение, в испуге остановился.

— Что это?

— Это домик для тебя, — сказал Дэвид.

— Папа сам его построил, — добавила Натали. Ник съежился и ничего не сказал. Девушка слегка нахмурила брови. — Он работал вчера весь день, пока ты был в гостях у Тони.

Мальчик перевел взгляд с Натали на отца.

— Это для меня? Только для меня?

Дэвид ободряюще улыбнулся.

— Да, только для тебя.

— Но я надеюсь, ты будешь иногда приглашать меня в гости, — добавила Натали.

— Пойдем отсюда. — Мальчик потянул ее за рукав.