Тесса Рэдли - Секрет моей души

Мысленно она извинилась перед Гарри за свою трусость. Но так будет проще. Брэнд уже сделал свой вывод: это ребенок Гарри. И она не хочет, чтобы он возвращался… Только не этот настороженный незнакомец с холодным взглядом.

— Ты не можешь выйти за Холл-Льюиса… Ты замужем за мной.

— Нет. Ты мертвый.

— Прости, что? — Брэнд неслышно подошел ближе. — Я очень даже живой.

Клеа попятилась к двери, когда Брэнд загородил солнце.

— Но не юридически — тебя признали мертвым.

— Что?!

— Ты мертвый, Брэнд. Насколько всем известно, я вдова.

Брэнд скривился:

— Это полная чушь. Я здесь… живой… и ты все еще моя жена.

Он замолчал, и Клеа заметила, как он связывает все воедино.

— Признали мертвым… — протянул он неторопливо. — Вот почему мои счета были заморожены.

От выражения его глаз ей стало нехорошо.

— Да, до тех пор, пока твое имущество не будет описано. Затем твое наследство будет разделено. — Она забыла сказать ему о встрече, назначенной на завтра в банке. — Брэнд…

— И ты, конечно, наследуешь все. Теперь понятно, почему ты решила признать меня мертвым.

— Брэнд, мне не нужны твои деньги! У меня есть свое наследство, у меня есть работа…

— На которую тебя устроил папочка, — усмехнулся он.

Клеа почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Его насмешка была непростительна.

— Меня никогда не волновали деньги. Связи моего отца, возможно, и помогли мне познакомиться с нужными людьми, но я получила эту работу благодаря своим заслугам. Я обязана успехом только себе. Ты не сможешь у меня это отнять. И… я назначила встречу в банке завтра утром.

— Лучше позвони юристам и аннулируй постановление суда, признающее меня мертвым! — прорычал он.

Клеа кивнула, затем сделала шаг в сторону двери.

Но Брэнд оказался быстрее. Он надвигался на нее, пока она не уперлась спиной в гладкое стекло двери.

Клеа замерла, когда он наклонился вперед. Знакомый запах окружил ее, она вдохнула его, и у нее подогнулись ноги.

С такого близкого расстояния Клеа видела гладко выбритый подбородок. Его рот был чуть приоткрыт, нижняя губа напоминала о наслаждении, которое когда-то он доставлял ей…

По ее спине пробежали мурашки, затем распределились по шее и вниз по рукам, принося волнующее ощущение, которое ей на самом деле не было нужно.

Ее сердце замерло на мгновение…

Брэнд собирался ее поцеловать?

Она затаила дыхание. Самосохранение вытеснило более сильное чувство.

Он прошептал ее имя — словно легкий ласковый ветерок коснулся ее кожи. Подавив волну дрожи, Клеа почувствовала тепло в низу живота.

Она почти ощущала его губы…

Последний раз она испытывала такое захватывающее дух возбуждение в Часовне любви в Лас-Вегасе. Но тогда было предвкушение. Была надежда. И счастье…

Тогда Клеа знала: их побег в Вегас вызовет массу проблем, но она была уверена, что отец быстро простит ее…

Сейчас большой палец Брэнда опустился на ее влажную пухлую нижнюю губу. Его прикосновение было удивительно грубым. Ее язык коснулся его кожи. Вкус соли и мускуса.

Прежний, незабытый глухой стук ее сердца зазвучал снова, и Клеа растаяла. На этот раз она лизнула его палец, очень медленно. Ее язык обвил нежную складку между большим и указательным пальцами.

У них появился второй шанс?

Все будет хорошо. Они смогут все наладить.

Его губы прижались к ее губам, и ресницы Клеа с трепетом опустились. Стекло за ее спиной было твердым и холодным, а страсть Брэнда — обжигающей. Он шевельнулся, и стон вырвался из ее груди. Поцелуй стал крепче. Ее руки медленно ползли вверх по его футболке, лаская шею.

И тут давление его губ резко прекратилось.

Клеа открыла глаза.

Брэнд отошел на расстояние вытянутой руки:

— Ладно, я лучше пойду… Ты говорила, у тебя много работы, а я мешаю. И знаешь… я поручу своим адвокатам аннулировать постановление о моей смерти. Таким образом, не буду тратить твое драгоценное время.

Какое ничтожество!

Теперь он знает, что она его хочет. Как унизительно…

Клеа сжала кулаки, стараясь не тянуться к Брэнду, пытаясь удержать его, умолять поцеловать ее — всего один раз…

Как легко он разрушил все преграды, которые она попыталась воздвигнуть! Как легко она сама забыла об Аните…

— Считай это предупреждением! — прорычал он ей на ухо.

Клеа смотрела на его широкую грудь. Под обтягивающей черной футболкой особенно отчетливо прорисовывались мускулы.

Брэнд взял ее за подбородок и приподнял лицо, заставив Клеа взглянуть ему в глаза.

— Я вовсе не мертвый. — Он окинул ее опасным взглядом. — Планируй свадьбу с другим, но ты все еще хочешь меня! Подумай об этом, потому что я не намерен думать ни о чем другом… всю ночь.

Не дав ей возможности ответить, он отпустил ее подбородок, повернулся и не спеша вышел.

В ярости закусив губу, Клеа смотрела, как уходит Брэнд. Дверь тихо закрылась, и сквозь стекло она увидела, как он свернул за угол и исчез из ее поля зрения.

Шаги смолкли. Осталась только тишина…

Ее плечи поникли.

Слишком обессиленная, чтобы двигаться, Клеа прислонилась лбом к прохладному стеклу, желая, чтобы ей никогда больше не пришлось видеть Брэнда Ноубла.

Самонадеянный тип. Он не заслуживает ее верности!

Она даже не могла никак с ним связаться — ей придется ждать, пока он сам ей позвонит. Если вообще когда-нибудь позвонит.

Она сняла обручальное кольцо… и он знал это. Мучительное беспокойство вновь вернулось. Его кольцо…

Клеа вздрогнула. Ее кольцо! Где оно?

О нет! Она почувствовала выброс адреналина, когда, спотыкаясь, выбежала из кабинета. Клеа отчетливо помнила, как положила кольцо на гранитную раковину. Она вытерла руки и… оставила его там.

К тому времени, когда Клеа рывком распахнула дверь в дамскую комнату, ее сердце глухо стучало в груди от ужаса. Он стал сильнее, когда ее взгляд упал на гранитную раковину.

Кольцо пропало.

Брэнд протискивался сквозь толпу на Пятой авеню. Над головой небоскребы причудливо разрезали небо.

Еще вчера Брэнд думал, что давно достиг самого дна. Клеа доказала ему: он ошибался. Последний час разрушил его жизнь до самого основания.

На углу он поймал такси и назвал адрес.

Даже подозрения, вызванные новым экспонатом музея, не могли отвлечь его от мыслей о Клеа.

Она сняла обручальное кольцо. Она согласилась выйти за Холл-Льюиса. И она уже признала его мертвым…

В то время как он думал о ней каждый день, поглощенный мыслями о том, как вернуться домой, она собиралась похоронить его… заживо.

— Не могли бы вы ехать быстрее?

Таксист подчинился. Невидящим взглядом Брэнд уставился в окно. В своей прошлой жизни он был нетерпелив. Возможно, даже слишком… Но его плен, где минуты тянулись как часы, а часы — словно дни, все изменил. Брэнд научился блокировать все, кроме страстного желания выжить.