Кортни Хенке - Огненный вихрь любви

— Заметно? — усмехнулся Макс, ему сейчас не хотелось говорить о чем-то сложном. — Скажи мне, пожалуйста, какого цвета это… это… что на ней надето?

— Фукаш.

— Я так и знал, — простонал Макс.

— Ш-ш-ш-ш… Она возвращается, — хихикала Эмма. Они направились к выходу.

— Сисси, куда мы тебя везем?

— В какой-то отель. Не смотри на меня так, Эмма, милочка. Ты же знаешь, я никогда не запоминаю такие вещи. В этом отеле состоится благотворительный бал, из-за которого я и приехала.

— Благотворительный бал! — прокричал Макс. — У меня есть на него билеты.

— Ты собираешься? — нерешительно спросила Эмма.

— Если ты пойдешь со мной, — сказал он и тут же пожалел о вырвавшихся словах. «Зачем? Я же поклялся не выходить в общество вместе с ней. Опять будут неприятности… — переживал Макс. — А впрочем… почему бы и не пойти?»

Макс тряхнул головой, отогнал назойливые мысли и принялся слушать болтовню Сисси.

— Реклама! Ха! Мой агент в одно прекрасное утро проснется абсолютно лысым после того, как я вырву ему оставшиеся волосы!

— О нет, ты не сделаешь этого! — воскликнула Эмма. Взявшись за руки, они шагали дружно в ногу, не сбиваясь. — Сисси и Эван вместе уже двадцать лет, — объясняла она своему спутнику.

— Вот именно! Двадцать лет! Он становится слишком старым для меня.

Макс рассмеялся и решил, что «старый друг Сисси» ему нравится.

— Мисс Чеймберз, позвольте вас пригласить на обед?

— Просто Сисси. Кроме того, формально я еще миссис Чеймберз, хотя Ллойд и удрал от меня пять лет назад, — важно проговорила Сисси.

— Не верь ей, Макс. Она развелась с ним.

— О, голубушка. Не надо портить мои интересные истории, — недовольно заметила Сисси и перешла на шепот. — Мужчины любят женщин, когда ничто не угрожает их свободе. А в хорошем детективном романе на заднем плане всегда присутствует муж.

— Так вы принимаете приглашение?

— Нет, милый, спасибо. По правде говоря, в моем возрасте одного значительного события в неделю более чем достаточно.

— Вот почему она так хорошо ладит со своим агентом.

— Да. При условии, что он не может больше одного раза в неделю.

Макс поперхнулся и закашлялся.

— Ты в порядке? — озабоченно спросила Сисси.

— Макс, тебя спрашивают, — дернула за рукав Эмма.

— Что? А, да, все в порядке, — пробормотал Макс и со вздохом добавил: — По крайней мере, я так думаю, — он покачал головой, не зная, что его больше шокирует: непристойный юмор Сисси или реакция Эммы на подобные шутки. — Мы будем счастливы доставить тебя в отель. Но если ты передумаешь, позвони, пожалуйста.

— Большое вам спасибо, сэр, но я не буду. Голубчик, вон те — мои. Нет, только два. И коробка со шляпкой. И… хорошо. Вы самый милый человек на свете.

Макс изумленно моргал, не сделав ни единого движения в сторону Сисси, и не мог понять, о чем она говорит. Эмма, стоявшая рядом, ничего не объясняла.

— Герр Морган, это… разрешите мне…

— Спасибо, Бенно, — в душе Макс посочувствовал смущенному шоферу. Кто-кто, а уж он его понял. — Помоги… положи все это в машину. Познакомьтесь, это мисс… миссис… это Сисси.

— Привет, Бенно, — проскрипел бодрый голосок. — О, ты такой сильный. Я сяду впереди, оставим этих голубков сзади, хорошо? А сами немного поболтаем.

Макс пришел в себя только в машине, он не помнил, как они выбрались из аэропорта. Это не из-за пространственной речи экстравагантной Сисси.

Только сейчас он понял, что влюблен в Эмму Маклин!

Не подозревая об ошеломляющем открытии Макса, Эмма развлекалась, слушая болтовню Сисси и смущенные ответы Бенно. Когда беспокойная особа покинула автомобиль, долгожданная тишина воцарила в кабине. Эмма, облегченно вздохнув, устроилась на плече у Макса. У Сисси был необыкновенный талант — заполнять собой все окружающее пространство.

«Сисси права, — думала Эмма, закрыв глаза, — я ничуть не изменилась. Очевидно, это моя многочисленная семейка приучила меня отстаивать свое личное «я». Хотя, когда мы с Дэнни были вместе, я была сама не своя, не понимала, что творится со мной, что творится вокруг меня. Но для того, чтобы это осознать, понадобилось время и… встретить Макса. Человек-крепость. Только я думала, что добилась своего, как приходилось начинать все сначала. Но теперь это уже в прошлом», — Эмма обхватила руку Макса и прижалась.

Ее не покидало чувство, что он чего-то ждет. Но чего?

— Ты как будто держишь голубя в руке, — сказала она ему однажды ночью, — и боишься его раздавить. Окружающий мир — это голубь, Макс?

— Нет, — ответил он и подарил страстный поцелуй. И любил ее так долго, пока обессиленная Эмма в изнеможении не упала на смятые простыни.

Если бы не беспокойство о вложенных Максом инвестициях, это был бы самый счастливый день в ее жизни.

Эмма открывала ему мир, Эмма открывала Максу самого себя. Она любит этого заботливого и нежного мужчину. «Никуда я не поеду. «Айленд Органикс» прекрасно справится и без меня. Останусь в Сент-Луисе, буду работать в его компании — покупателем травы». Но Макс не знал еще о ее решении.

Она спокойно дремала, когда Макс неожиданно засмеялся.

— Блаш Дюбуа встречается с кайзером Вильгельмом, — прошептал, наклонившись, Макс.

— Что?

— Сисси и Бенно. Я еле сдержался, чтобы не сказать это, когда она была еще в машине.

— По-моему, Сисси тебя покорила, — хихикала Эмма.

— Она мне нравится.

— Мне тоже. С тех пор как я себя помню, она всегда была рядом. Это Сисси сделала из меня то, что я сейчас есть.

— Нарушителем спокойствия.

Эмма легонько стукнула Макса по плечу.

— Нет, Макс. Она научила меня быть самой собой, всегда, при любых обстоятельствах.

— Тогда я перед ней в неоплатном долгу, — нежно проговорил он.

Удивленная, Эмма подняла голову и посмотрела на Макса. Ласковая улыбка, нежный взгляд. Вдруг Эмме показалось, что он видит ее, его глаза внимательно смотрели на нее. Но мгновение прошло — улыбка исчезла.

— Макс, что случилось?

— Ничего.

— Ты уже говорил это. Я не верю тебе.

— Просто Сисси смущает меня.

— Она всех смущает.

— Но не тебя.

— Я к ней привыкла.

— Ты поразительная женщина.

— Это потому, что я могу ладить с Сисси, — усмехнулась Эмма.

— Не только. Ты заставляешь меня забывать… вещи…

— Какие вещи? — недоумевала Эмма. Макс молчал, только сильнее прижал к себе. Но она нахмурилась и спросила, уткнувшись подбородком в широкую грудь. — Почему, почему ты так делаешь?

— Как?

— Захлопываешь дверь, оставляя меня одну. Прошу тебя, не делай этого.

— Я… — простонал он. — Я не хочу. Поверь мне.

Помолчав, Эмма сказала:

— Хорошо. Пока я тебе верю. Но знай, что бы ни происходило в твоей голове, ничего не изменит наши отношения.