Кортни Хенке - Огненный вихрь любви

Если бы Эмма могла представить себе, что творилось в его голове… Вся его жизнь перевернулась вверх дном, но тем не менее он с радостью встречал новый день (что, пожалуй, происходило с ним впервые). То он радовался, что Эмма скоро уедет, то вдруг чувство горькой тоски пронизывало душу при одной только мысли о том, что войдет в дом, где не будет ее. «Если эти муки люди называют любовью, то лучше держаться от нее подальше!» — решил Макс.

— Ты знаешь, я обрадовался, когда Сисси отказалась от приглашения, — прошептал он.

— Почему?

— Я хочу побыть с тобой наедине.

— Но мы так долго были одни.

Макс опять задумался на несколько секунд.

— Сегодняшний вечер особенный.

— Почему?

— Я думаю, нам пора поговорить.

— О чем?

— О том… — Макс остановился. «Действительно, о чем нам нужно поговорить? — спрашивал себя Морган. — Эмма скоро уедет, я не могу отпустить ее, так и не поговорив…» — Не знаю, — продолжил он, — но знаю, что пришла пора поговорить очень серьезно. И о многом.

— Почему не сейчас?

— Потому что мне нужно проверить себя.

Она больше ничего не спрашивала, и Макс был ей за это благодарен. Еще бы немного — и он, не задумываясь, попросил остаться Эмму с ним навсегда. «Я почти люблю ее», — думал Макс.

Но именно это «почти» остановило его. Макс почти увидел ее лицо. Нет, это уже слишком. Все это видения, иллюзии. Призраки памяти.

«Может, моя любовь к ней — тоже иллюзия? И эта женщина только призрак? Нет, я не могу просить ее остаться, пока не буду уверен в ней, в своих чувствах. Импульсивное объяснение не принесет ничего, кроме боли. А как я буду жить с таким непредсказуемым существом, как Эмма Маклин?» — размышлял Макс и, в конце концов, решил, что нужно еще подождать… и подумать.

Как только они пришли домой, Макс сразу пошел на кухню. Крохотная морщинка пролегла меж его бровями. Иногда он останавливается, встряхивает головой, отгоняя досужие мысли, будто они мешают ему готовить обед.

Чтобы не беспокоить Макса, Эмма присела на диванчике с газетой и ручкой в руках (ручкой она отмечала интересные места, которые собиралась перечитать Максу). Ей очень хотелось поговорить с ним, но она не решалась нарушить его одиночество. «Он думает обо мне, о себе, о наших отношениях, зачем мешать? За обедом он сам мне все расскажет», — подумала Эмма и принялась читать.

С удивлением Эмма открыла глаза — оказывается, она заснула. Вот и Дикси тоже, свернувшись калачиком, спит возле ее ног. Сладкий аромат разносился по всему дому. Макс все еще хлопотал на кухне. Подходил ли он, когда она спала? Разобрался он в себе или нет? Желая знать, что же скажет Макс, Эмма побрела на кухню.

Она остановилась возле дверей, с нежностью наблюдая, как грациозно двигается Макс на знакомой территории. Выливает белое вино в высокую кастрюлю (как играют мускулы под синей рубашкой) и ставит на стол огромную бутылку.

Эмма делает шаг вперед.

— Что у нас сегодня на обед? — поинтересовалась она. — Пахнет фантастически.

— Сюрприз. Необыкновенный сюрприз, — произнес Макс, таинственно улыбаясь, помешал в кастрюле, попробовал немножечко и подошел к полочке со специями. — Ты хорошо вздремнула?

— Да.

— Ты знаешь, что ты храпишь?

— Я не храплю!

— Честно, немножко.

— Собираешься мне сказать, до чего ты додумался?

— Позже. Я принял несколько решений, но не до конца обдумал, — он поднял голову и достал баночку с корицей.

Эмма на цыпочках подошла к нему, поцеловала в плечо, но в кастрюлю заглянуть не успела — Макс загородил спиной плиту.

— Я только хотела посмотреть, что ты варишь, — капризно надув губы, сказала она.

— Волшебный напиток из трав, специй и вина, — высыпав на ладонь корицу, кинул пряность в кастрюлю и снова размешал.

— Пахнет очень знакомо, что-то подобное готовила моя мама.

— Это готовится по рецепту моего папы. Он был великолепный повар, но был скрягой.

— Что?

— Скряга.

— Я не верю, что это сказал ты, — простонала Эмма.

Он повернулся к ней, глаза его сияли, наклонился и поцеловал Эмму прямо в губы.

— Ты приносишь мне счастье, Эмма. Я чувствую себя таким счастливым, что иногда это меня пугает. Я… я…

Резко отвернувшись, Макс добавил в кастрюлю еще специй. В нерешительности Эмма опустила руку и почувствовала, как нервная дрожь пробежала по телу. Молча она наблюдала за действиями Макса.

Сняв очередную пробу, он настороженно повернул к ней голову, затем поставил баночку с корицей на место. Не дотрагиваясь до надписей в виде точек, он взял другую коробочку, снял крышку и вытряс содержимое в вино.

— Моя мама совершенно не умела готовить, — проговорил Морган, смеясь. — Она вела бухгалтерские книги в ресторанах моего отца, — он сразу нашел крышку и накрыл кастрюлю. — Свое неумение готовить она компенсировала цифрами.

Макс подошел к раковине и без колебаний взял нож. Сельдерей он резал быстро и профессионально. Эмма пристально вглядывалась в его лицо. Движения Макса были точны и расторопны.

— В детстве я был очень резвым мальчиком, — вспоминал он. — Родители думали, что я ребенок, оставленный эльфами взамен похищенного.

— Макс, — еле слышно позвала Эмма, дрожа от волнения.

— Наш бедный старый дом ходил ходуном, когда я скакал по нему галопом.

— Макс…

— Частенько я пробирался в подвал, у меня там было одно тайное местечко…

— Макс! — испуганно крикнула Эмма и дернула его за рукав.

— Что?

Макс повернулся. Эмма едва не вскрикнула. Глаза. Его красивые янтарные глаза смотрели прямо на нее, не растерянно блуждали, а именно смотрели. Значит, ей не показалось!

Красивое лицо молодой женщины возникло из небытия, словно по мановению волшебной палочки. Образ колебался в туманной дымке и, казалось, сейчас растворится от малейшего дуновения легкого ветерка.

Но он не знал, как она выглядит!

Внезапно, как и появилось, видение исчезло в наступившей темноте.

— Боже, нет, — прошептал Макс и покачал головой. — Не сейчас!

— Макс, что это? Что с тобой? — говорила Эмма срывающимся голосом.

— Опять, — простонал он.

— Опять? — изумилась Эмма. — Ты хочешь сказать, что ты действительно мог…

Макс поднес дрожащую руку к глазам, нажал на них, пытаясь прийти в себя. Голос Эммы был едва слышен, но он помогал успокоиться.

— Ты рассказывал мне, что иногда тебе кажется, ты видишь, и ты решил еще раз проверить. Сейчас с тобой произошло то же самое?

Сжав кулаки, он кивнул. Дыхание постепенно выравнивалось. Он должен сохранять самообладание.

— С тобой все в порядке?

Макс снова кивнул, туман рассеивался, предметы возвращались на свои места.

— Это обычное явление, Эмма. Как фонтомные боли в ампутированной конечности. Если я сталкиваюсь с чем-то знакомым, мозг вспоминает и выдает мне четкую картину. Я иногда даже забываю, что не могу видеть. Все это пустяки, — размышлял он.