Энн Уил - Острова лета

Когда он произносил свою «коронную речь», как выразилась Ева, соседняя дверь распахнулась, и в комнату шагнул мужчина.

— Прошу прощения. Не знал, что ты занят, Джордж. — Гость повернулся, чтобы уйти, когда заметил взгляд Кэролайн, и остановился. Его темные брови приподнялись, и в уголках губ появилась удивленная улыбка. Это был тот самый человек, который так отвратительно грубо вел себя с ней в аэропорту, — кузен Колина Иан Драйден.

— Эта молодая леди работает в салоне красоты, мистер Драйден, — объяснил мистер Ньюболт. — Мисс Браунинг — лондонский представитель «Санчии».

— Ясно. Здравствуйте, мисс Браунинг. — Равнодушно, словно прежде никогда ее не видел, мистер Драйден вошел в кабинет и протянул ей руку.

Кэролайн с удовольствием проигнорировала бы ее, но после секундного колебания протянула свою, хотя и не встала, как, должно быть, ожидал мистер Ньюболт.

— Здравствуйте, — сухо ответила она и быстро выдернула руку.

Очевидно, мистер Драйден уже встречал двух других девушек, потому что, прислонившись к столу мистера Ньюболта, заметил:

— Вы моложе ваших коллег, мисс Браунинг.

— Да, я младший консультант, — спокойно ответила она. — Но у меня достаточно опыта, в противном случае меня не направили бы сюда.

Темные глаза Иана Драйдена оценивающе скользнули по ее платью и сандалиям. Это был не обидный взгляд, а просто равнодушный. Тем не менее Кэролайн ощетинилась и почувствовала, что щеки ее заливает краска.

— Мисс Браунинг двадцать один год, мистер Драйден, — вставил менеджер по персоналу, быстро заглянув в лежащий на столе блокнот.

— Мм… довольно молода для такого назначения. Но думаю, мисс Арнольд будет присматривать за вами. Вы сообщили своей семье, что прилетели, мисс Браунинг?

Кэролайн собиралась это сделать во время обеденного перерыва. Но, рассердившись на его тон и слова о том, что Ева должна присматривать за ней, резко ответила:

— Не думаю, что это необходимо. Я напишу им на неделе.

— А я думаю, это необходимо. Так что займитесь этим прямо сейчас, хорошо? — Он сказал это легким, беззаботным тоном, но Кэролайн поняла, что это приказ, который лучше выполнить.

С этими словами мистер Драйден вышел.

— Наверное, мистер Драйден и есть главный менеджер, — высказала предположение Кэролайн, когда дверь закрылась.

— Да, так он себя называет, — подтвердил мистер Ньюболт. — Но, поскольку отель принадлежит его семье, это довольно неточное обозначение. Так о чем я говорил?

В четыре часа Ева сообщила, что сегодня работы больше не будет.

— Тебе надо передохнуть, — добродушно заметила она. — Сходи на пляж и искупайся.

— На пляж отеля? А можно?

— Конечно. А почему же нет? Я сама пойду туда примерно через час. Сегодня работы маловато, зато на завтра клиентки расписаны до семи часов.

Кэролайн вернулась в бунгало и переоделась в голубой купальник, накинула подходящий по цвету халат и прихватила пляжную сумку. Всего двадцать четыре часа назад она была закутана в теплое пальто, а сейчас выходит на улицу с голыми ногами — странно устроена жизнь!

Кэролайн не сразу нашла дорогу к пляжу, потому что сады пересекало множество извилистых тропинок и было трудно ориентироваться среди роскошной растительности и высоких тропических цветов. Наконец она оказалась наверху каменной лестницы и… замерла от восторга. Внизу в форме полумесяца простирался пляж, усеянный веселыми зонтиками и матрацами. А вдали прозрачной бирюзой переливались пенящиеся волны.

Кэролайн сбежала по ступенькам и по мягкому серебристому песку дошла до края воды. Быстро скинув халат, она бросила его на пустой шезлонг и отыскала в сумке резиновую шапочку.

Секунду спустя она уже шагала в воде, и, когда зашла по пояс, раскинула руки и поплыла. Через полчаса, основательно искупавшись, Кэролайн вернулась на пляж с таким непередаваемым ощущением физической бодрости, что от восторга сделала стойку на руках. Она тут же осудила себя за такое ребячество, но, к счастью, поблизости почти никого не было — многие отправились переодеться для коктейля.

Стянув шапочку, Кэролайн вытирала лицо, мечтая перекусить, когда рядом послышался голос:

— Господи, вы действительно умеете плавать. Такого превосходного кроля я уже давно не видел.

Кэролайн вздрогнула и медленно опустила полотенце.

— Спасибо, — прошептала она.

В паре ярдов от нее, положив руки на бедра и перекинув через плечо полотенце, стоял самый привлекательный мужчина из всех, кого она когда-либо видела.

— Вы англичанка, и я тоже. — Легким движением он опустился на песок и смотрел на Кэролайн, положив сильные загорелые руки на колени. — В «Тропикане» мало англичан. Отель в основном рассчитан на американцев.

Кэролайн провела полотенцем по рукам и ногам.

— Я не турист, я здесь работаю.

— Правда? Значит, опять удача.

— Да? — удивленно спросила Кэролайн. Не похоже, чтобы незнакомец работал в отеле.

Мгновение они изучали друг друга: мужчина, откровенно восхищаясь ее стройной фигурой и красивыми ногами, а Кэролайн, недоумевая, почему она сразу же почувствовала к нему симпатию.

Насколько она могла судить, ему было за двадцать. Соломенного цвета волосы, голубые глаза и слегка приплюснутый нос, словно он наткнулся на дверь или чей-то кулак. Мужчина излучал здоровье и обаяние вкупе с легкой бесшабашностью.

— Только не говорите, что они взяли на работу женщину-спасателя. — Мужчина хмыкнул, показав безупречно белые зубы.

Кэролайн рассмеялась и покачала головой.

«Мне он нравится, — подумала она. — Приятно будет подружиться с ним».

— Что ж, я бы с удовольствием нырнул в море, если бы вы меня спасли. — Он оперся на локоть и покопался в карманах шортов. — Наверное, вы проголодались после купания. Возьмите шоколад. — Он разломил плитку пополам и бросил половинку Кэролайн на колени.

— Спасибо. Вообще-то я умираю с голоду. Наверное, это все воздух. Надо было захватить с собой бутерброды. — Кэролайн откинулась на спинку шезлонга и скрестила ноги, мечтая, чтобы они не были такими белыми. Но ничего: пройдет совсем немного времени, и она загорит.

— Вы все еще не сказали, кто вы, — напомнил мужчина.

— Кэролайн Браунинг. Я работаю в новом салоне красоты рядом с парикмахерской. А кто вы?

— Джейкоб Маколи, но обычно меня называют просто Джейком.

— Ах да, и вы учите подводному плаванию? — перебила Кэролайн, вспомнив, что Ева назвала Джейка таинственным мужчиной.

— Кто вам это сказал? — поинтересовался он.

— Ева Арнольд, наш старший консультант.

— Ясно. Значит, теперь вас трое: длинноногая американская красавица, французская сексуальная кошечка и… — Он помедлил, и Кэролайн ждала, пока он найдет определение для нее. — И маленькая английская пловчиха.