Миллисент Лэмб - Единственное решение

— Ничего, — с легкостью согласился Дастин, — я тоже уйду из конторы не раньше восьми. Давай встретимся в ресторане в девять, а после ужина поедем домой.

К его удивлению, Грейс не выказала радости.

— Может, мы перенесем на другой вечер? Я очень устала сегодня.

Что происходит? — недоумевал Дастин. — Может быть, она не хочет видеть меня?

— Грейс, у тебя все порядке?

— Да. Ну ладно, давай встретимся, — сдалась она. — Только поужинаем дома, я куплю что-нибудь.

— Чудесно! — воскликнул Дастин и смачно чмокнул воздух у трубки. — Жду тебя в девять. Приготовься отпраздновать одно событие, у меня потрясающая новость.

— У меня тоже есть новость для тебя, — тихо отозвалась Грейс.

Интересно, что за новость? — подумал Дастин и тут же забыл об этом.

Грейс постучала в дверь Дастина ногой, так как ее руки были заняты пакетами с едой. Она нервно облизала губы — сегодняшний вечер будет нелегким для нее.

После разговора с Рут Грейс не переставала думать о том, что ей делать со своим романом — продолжать эти мучительные отношения или найти в себе силы и порвать их?

Дверь распахнулась, и Дастин втащил ее в квартиру.

— Заходи, стол уже накрыт, вино налито!

Когда они сели, Грейс спросила:

— Насколько я понимаю, у тебя на работе произошло приятное событие?

— Да. — Дастин улыбнулся во весь рот. — Меня включили в группу адвокатов по делу Хардинг. Это для меня большая честь, так как я единственный среди них, кто не является компаньоном фирмы.

О нет! — подумала Грейс. Теперь, когда ему придется работать вдвое больше, у него практически не будет оставаться времени для меня.

— Я очень рада за тебя, — сказала она, не покривив душой. — Ты много работал и заслужил это.

Дастин пересказал ей, как произошло это знаменательное событие, и потом вдруг заметил, что Грейс старается отмалчиваться.

— Грейс, ты сказала по телефону, что у тебя тоже есть новости.

Она грустно улыбнулась.

— К сожалению, не такие радужные, как у тебя. С национальной телекомпанией ничего не вышло. Они хотели приехать ко мне в тот день, когда мы уезжали в горы, но я решила не менять своих планов. В результате они взяли другого человека.

— Почему ты не встретилась с ними в тот день? Я понял бы тебя.

— Не хотела отказываться от нашей поездки. Я считала, что это очень важно для меня. Ты тоже тогда так считал.

— Но это же был твой шанс! — воскликнул Дастин, потрясенный ее жертвой.

— Я знаю, Дастин. Но это было мое решение, а не твое.

— Не понимаю. Зачем по собственной воле отказываться от того, к чему ты стремилась столько лет?

Он перевел разговор на тему, которую Грейс хотела обсудить и в то же время боялась трогать. Она глубоко вздохнула и решилась.

— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ты можешь сказать мне кое-что?

— Конечно.

— Теперь ты будешь больше работать или меньше?

Дастин удивленно посмотрел на нее.

— Разумеется, больше. Я буду отвечать за точность и своевременную подачу в суд всех документов по этому делу.

— Так я и думала. — Грейс сжала пальцами его руку. — Дастин, я хочу прекратить наши отношения. Сегодня, сейчас.

— Что?!

— Помнишь, мы договорились, что, если я захочу уйти, мне надо будет только сказать об этом. Вот я и говорю: я хочу уйти от тебя.

— Почему?! Что случилось?! Давай поговорим, я уверен, что мы сможем уладить это.

Грейс ласково провела рукой по его волосам.

— Ты говорил, что никогда не будешь мешать моей карьере, что будешь всегда поддерживать меня во всех моих начинаниях.

Дастин побледнел.

— Ты все-таки уезжаешь в Лондон? Но я так понял, что с новой работой у тебя ничего не вышло.

Грейс покачала головой.

— Нет, никуда я не уезжаю. Дело в том, что я не могу быть такой же великодушной по отношению к тебе. Я не хочу, чтобы ты брался за дело Хардинг, чтобы работал больше, чем работаешь сейчас. Наоборот, я хочу, чтобы ты работал гораздо меньше и имел возможность проводить больше времени со мной.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Дастин.

— Все очень просто. Я такая же требовательная, как Мерилин и остальные женщины, с которыми ты встречался. Мне недостаточно побыть с тобой в постели час — в перерыве между твоими клиентами. Если мы не расстанемся сейчас, ты скоро начнешь ненавидеть меня так же, как и тех женщин, которые требовали от тебя больше времени и внимания. А я этого не хочу.

— Грейс, я думал, что у нас с тобой все идет хорошо. Почему мы не…

Глаза Грейс наполнились слезами.

— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, ты мне нужен весь, а не те крохи, которые я сейчас имею. Но я знаю, что ты не можешь дать мне этого, поэтому и ухожу.

Дастин начал спорить с ней, уговаривать, предлагать различные варианты выхода из этой ситуации, но Грейс была неумолима. Наконец он нехотя признал свое поражение, но убедил ее остаться у него на ночь. Он надеялся, что его нежные ласки и страстные поцелуи заставят ее изменить решение.

Они исступленно занимались любовью и уснули где-то в середине ночи. Когда Дастин проснулся, Грейс в постели не было.

Дастин звонил Грейс уже в десятый раз за последнюю неделю. И наконец дозвонился.

— Грейс Мортон слушает.

Звук ее голоса, который он не слышал уже более месяца, ненадолго лишил Дастина дара речи.

— Не вешай трубку, Грейс, это Дастин.

— Привет, Дастин, — после долгой паузы отозвалась она.

— Я… хотел узнать, как ты живешь. Я думал о тебе.

— Хорошо живу, — с ледяной вежливостью ответила Грейс.

— Я тоже.

Более глупого разговора у меня еще не было, подумал Дастин. Таким беспомощным я не чувствовал себя с тех пор, как подростком ходил на первое свидание с девчонкой. Эта мысль напомнила ему о цели его звонка.

— Грейс, я подумал, может, ты поужинаешь со мной в один из ближайших дней?

— Не стоит, Дастин.

— Пожалуйста, Грейс, я хочу увидеть тебя.

— Ты видишь меня каждый день, я ведь твоя соседка, ты что, забыл?

— Прошу тебя.

— Ты продолжаешь заниматься делом Хардинг?

— Конечно.

— Тогда нет смысла начинать все сначала, — отрезала Грейс.

— Черт возьми, ты пытаешься наказать меня за успехи в работе?!

— Нет, Дастин, — мягко возразила она, — я не хочу наказывать себя, вот и все.

Услышав короткие гудки, Дастин застонал и схватился руками за голову. В такой позе он просидел довольно долго.

Джоанна Хардинг с ее сильным гибким телом и голодными цепкими глазами напоминала Дастину пантеру. К сожалению, ее аппетит, судя по всему, был направлен сейчас на него.

— Дастин… Вы не против, если я буду называть вас так? — томно промурлыкала она.

— Нет, миссис Хардинг, не против.

— Меня удивляет, что я раньше не встречалась с вами. Скоро начнется суд, и очень важно, чтобы я знала всех своих адвокатов.