Мелисса Макклон - Упрямая красотка

В замок они добирались в полном молчании.

Когда Изабель поднялась в спальню, Нико последовал за ней и закрыл дверь.

Она глубоко вздохнула:

— Это была ужасная ошибка.

Его охватило облегчение. Наконец-то она поняла, что из-за собственного сумасбродства всех подвела.

— Отправь официальное извинение жителям деревни. Скажи, что сожалеешь о своем недостойном поведении на сегодняшнем параде.

У нее отвисла челюсть.

— Я не о параде говорю. Я говорю о нашем браке.

Все эмоции, которые он сдерживал, вырвались наружу словно из жерла вулкана. Нико разозлился:

— Ты имеешь в виду брак, на который меня заставили согласиться?

— Можно подумать, я хотела выйти за тебя замуж! — парировала она. Ее глаза блестели, но она не плакала. — Я хотела заключить партнерский союз, в котором мой супруг будет воспринимать меня как ровню, станет любить меня такой, какая я есть, а не пытаться что-то из меня вылепить. Я хочу быть женой, а не существом, исполняющим обязанности, которым можно манипулировать и на которое можно возлагать ответственность. Я не желаю быть замужем за человеком, который держит меня на расстоянии вытянутой руки и занимается со мной сексом только для того, чтобы зачать наследника.

— Мы только что поженились. Мы знакомы всего несколько недель. Мы изначально знали, что в нашем браке не будет романтики и любви.

Она скривила губы:

— Ты прямо заявил о том, чего не желаешь.

— Ты предпочла бы, чтобы я лгал и говорил то, что ты хочешь услышать?

— Я хочу, чтобы ты был честным, Нико.

— Я честен с тобой! — прорычал он, понятия не имея, как совладать с эмоциями. — Я стараюсь говорить тебе правду с того момента, как мы встретились.

— Сейчас моя очередь быть честной. — Она сверлила его взглядом. — Я не уверена, что смогу выдержать этот государственный брак, как предполагала вначале. Я не смогу взять на себя все эти обязанности.

У него замерло сердце.

— Изабель…

Она подняла руку, и он замолчал.

— Я никогда не стану идеальной принцессой, которую ты хочешь для Вернонии… — Ее голос надломился. — Я также не желаю быть королевской племенной кобылой. Мне нужно время, чтобы подумать, выяснить, чего я хочу.

Ему стало трудно дышать.

— То есть?

— Я должна решить, оставаться мне в Вернонии или вернуться домой в Шарлотту.

Ее слова поразили его. Изабель обладала добрым сердцем. Если она действительно намерена уехать в США, значит, она очень сильно обижена.

— Мы договорились все решать вместе.

— Единственное место, где мы решаем вопросы вместе, — это кровать. Но секс ничего не решит. — В ее красивых глазах отражалась обида. — Нам нужно решить вопросы самостоятельно, перед тем как мы начнем обсуждать их вместе.

— Нет.

— Тебе пора уходить.

Нико запаниковал. Он не хотел оставлять Изабель. Не желал ее терять.

Он резко подошел к ней, обнял и страстно поцеловал в губы. Изабель не сопротивлялась и ответила на его поцелуй. В свой поцелуй он вложил все эмоции и чувства, которые к ней испытывал. Чтобы объяснить свое состояние, ему не хватало слов.

Наконец он с явным сожалением отстранился от нее и, увидев такую же страсть в ее глазах, какую испытывал сам, произнес:

— Теперь я ухожу.

Прошло несколько недель. Иззи жила в замке своих родителей. Единственный раз она общалась с Нико месяц назад, когда прибыл пакет документов на наследование поместья. Он не писал ей электронных писем, не отправлял SMS, не звонил.

Она решила задержаться в Сейчестии, чтобы больше узнать о семье своего отца. Иззи посещала различные деревушки, встречалась с людьми и даже работала в поле, когда начали собирать урожай. Она не вела себя как идеальная принцесса, Но постепенно заработала уважение жителей деревни после фиаско во время парада.

Старое поколение придерживалось прежних традиций в отношении поведения королевских особ, но подростки приняли Иззи сразу такой, какой она была. Они захотели больше узнать об автомобилях, и Иззи предложила обучить их основным навыкам работы автомеханика. На занятие пришло пятнадцать подростков, хотя руководитель деревни заявил, что придет не больше пяти.

Во время одного из занятий у Иззи закружилась голова, она оказалась вынуждена присесть. Одна из учащихся, дочь деревенского доктора, настояла на том, чтобы ее отец осмотрел Иззи. До того как она успела возразить, подростки проводили ее через улицу в маленькую клинику.

Доктор оказался милым мужчиной за сорок, он провел все необходимые исследования.

— У меня хорошие новости, мадам, — сказал он.

— Я здорова?

— Да, и еще вы беременны.

Иззи замерла. Она была настолько ошеломлена, что ничего не чувствовала.

— Как… Я хотела сказать — какой у меня срок?

— Следует провести УЗИ, чтобы узнать наверняка.

Иззи кивнула, не в силах говорить.

Королевская племенная кобыла исполнила свою обязанность. Иззи не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.

Как только станут известны результаты УЗИ, она позвонит Нико и сообщит ему новость, хотя с ним ей хочется говорить меньше всего.

Нико сидел за письменным столом в своем кабинете. Слова на мониторе компьютера расплывались. Он потер глаза.

Долгие часы работы доконали его. Но работа была единственным средством не помнить происшествия последних недель.

Нико потер пульсирующие виски. В приемной, где работал Джован, зазвонил телефон.

Нико посмотрел вверх, потянул затекшие мышцы шеи. Когда он опустил глаза, то увидел стоящего перед его столом помощника.

— Вам звонят, сир, — сказал Джован.

— Разберитесь сами.

— Это принцесса Иза…

Нико схватил телефонную трубку:

— Изабель?

— Привет, Нико.

Впервые за семь недель он услышал ее голос. Его переполнило облегчение и сожаление.

— Ты получила документы на передачу поместья в наследство?

— Да, спасибо.

Наступило неловкое молчание.

Прежде Нико отличался красноречием в общении с женщинами, но с Изабель превращался в косноязычного школьника, влюбившегося в свою учительницу.

— Я не за этим звоню, — сказала она тем же тоном. — Я беременна. У меня будут близнецы.

Новость ошеломила Нико.

— Близнецы?

— Да, — произнесла она. — Наследник и еще один ребенок. Надеюсь, ты счастлив.

— Я взволнован. Завтра я приеду и заберу тебя домой.

— Это ничего не изменит.

— Ты беременна.

— Я беременна, Нико, а не больна, — сказала Иззи. — По меньшей мере пока. Доктор предупредил, что по утрам меня будет тошнить.

— Тебе нужно показаться доктору в университетской больнице.

— Меня устраивает деревенский доктор. Я остаюсь здесь. Я просто решила, что должна сообщить тебе о детях.

По меньшей мере она в Сейчестии, а не вернулась в США. Иззи говорила иным тоном, более взрослым.