Мелисса Макклон - Упрямая красотка

Несколько часов спустя Нико шел по щебенистой дороге горной деревушки, держа на руках двухлетнего мальчика. Ребенок получил порезы и ушибы, но, к счастью, переломов у него не было.

Мальчик плакал и звал маму.

Войдя на территорию временного госпиталя, он вручил мальчика медсестре и попросил ее разыскать его родителей.

Помощь пострадавшим продолжала прибывать. Громкий рев вертолетов наполнял воздух.

Отец Нико помогал пострадавшим в соседней деревне. Нико надеялся, что король видит, как объединился народ Вернонии.

Те, кто во время военного конфликта был на стороне сепаратистов или лоялистов, теперь работали плечом к плечу, отыскивая выживших под обломками и помогая раненым. Больше не имело значения различие политических интересов. Нико как никогда был горд своим народом.

Если бы он только знал, где Изабель… Был бы уверен, что она в безопасности…

Он заметил знакомый профиль впереди:

— Эмиль!

Мужчина оглянулся и поклонился. В руках у него была канистра с машинным маслом.

— Сир?

— Где Изабель?

Эмиль огляделся, выглядя спокойным:

— Она в безопасности, сир.

Этого недостаточно. Нико хотел, чтобы жена была с ним. Рядом с ней он казался себе лучше. Прошлое не имеет значения. Их ждет радужное будущее.

— Отведите меня к ней. Сейчас же.

Дворецкий отвел Нико к медицинской палатке:

— Принцесса Иззи пытается починить генератор для клиники, сир. Я пробовал ее остановить…

Нико поднял руку:

— Я усвоил урок: ничто не остановит мою жену, если она что-то вбила себе в голову.

Иззи хотела, чтобы Нико ей доверял. Чтобы позволил разобраться самой, какой ей становиться принцессой. Он был готов предоставить ей такую возможность.

Эмиль улыбнулся:

— Истинная уроженка Вернонии.

— Да, — сказал Нико и подумал: «И любовь всей моей жизни».

Иззи старалась починить старый генератор, покрытый многолетней грязью, который жители деревни нашли на складе за деревенской клиникой и принесли ей для починки.

Уставшая, Иззи поджала губы, понимая, что должна работать. Люди возлагают на нее надежды.

Встав на колени, она проверила топливную линию:

— Давай же, покажи Иззи, что в тебе неисправно.

— Изабель?

Голос Нико казался лучом солнца после утреннего шторма. Она не удивилась, увидев его здесь. Он наследный принц и обязан тут находиться. Но после того, как у нее сильно екнуло сердце, она не осмелилась даже покоситься в его сторону. Она продолжала возиться с генератором.

— Тебе не следует здесь быть, — твердо сказал он.

Опять он читает мораль по поводу того, что ей делать! Она всегда знала, что Нико не принц-очаровашка. Иззи протяжно выдохнула.

— Не волнуйся, твой наследник и второй ребенок в безопасности. — Она ответила резче, чем намеревалась. — Я никогда не сделаю ничего, что может навредить детям.

Иззи знала — он беспокоится о детях. Жаль, что до нее ему нет дела.

Их окутал грохот и скрежет.

Иззи натянула свободную катушку и со следующей попытки завела генератор. Поднявшись, она вытерла руки о комбинезон с эмблемой «Принцесса Иззи», присланный ее другом Бойдом в знак благодарности за новый грузовик.

— Я знаю, ты никогда намеренно не станешь рисковать детьми, — сказал Нико.

Иззи видела, что он идет к ней, и с неудовольствием заметила, как участилось ее сердцебиение.

Нико остановился:

— Но я не вынесу мысли о том, что что-то случится с тобой.

— Со мной? — В ее душе вспыхнула надежда, но она тут же ее поборола. Больше Иззи не станет поддаваться чарам широкоплечего красавца. — Ты женился на мне, только руководствуясь чувством долга.

— То же самое я могу сказать о тебе.

По меньшей мере, Нико согласился с ней. Отмахнувшись от этой мысли, она прошагала мимо него:

— Пошли.

Он последовал за ней. Она взяла две лопаты, одну вручила Нико:

— Знаешь, как ей пользоваться, высочество?

— Знаю.

Иззи заставила себя не смотреть на него. Предстоит столько работы, поэтому нужно сохранять дистанцию. Она жестом указала на кучу щебня:

— Убери щебень от двери госпиталя.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Не сейчас.

— Что ты здесь делаешь? — Он взял ее за локоть.

— Я делаю то, что мне положено делать. — Она высвободила локоть. — Помогаю людям. — Произнеся эти слова, она ушла прочь, не оглядываясь.

Прошло несколько часов. Иззи работала, успокаивала раненых, занималась починкой. Ей даже удалось наладить еще один генератор.

Взяв перерыв, она потерла поясницу. Наклоны туда-сюда и работа на коленях давали о себе знать.

Солнце начало садиться. Казалось, на деревенской площади взорвалась бомба. Выстояло только несколько зданий. В большинстве домов обрушились стены. Некоторые превратились в кучу мусора. Но помощь продолжала поступать со всех концов страны. Оставалось спасти еще многих выживших.

Нико протянул Иззи бутылку с водой:

— Попей.

Она подумала о детях в больничной палатке:

— Вода может понадобиться кому-нибудь еще.

— Тебе нужно попить. — Он сунул бутылку ей в руки. — Помощь поступает из Алиесте, Сант-Монтико и США. У нас есть помощь, и мы справимся.

— Люди захотят услышать от тебя эти слова. — Она отпила из бутылки. Прохладная вода освежила пересохшее горло. — Ладно, мне действительно нужно было попить.

— Ты упорно работала, высочество.

— Ты тоже. — Иззи мельком взглянула на Нико. Его брюки и куртка были порваны и перепачканы, волосы взъерошены.

Никогда еще принц Нико не был таким привлекательным.

Иззи подавила вздох и отпила еще воды.

Когда она напилась, Нико взял ее перепачканные смазкой руки в свои. Сердце Иззи учащенно забарабанило.

— Ты так похожа на женщину-автомеханика, которая вышла из гаража в Шарлотте и украла мое сердце.

Она затаила дыхание:

— Что?

Его глаза сияли от любви.

— Ты самая совершенная принцесса, какую я мог найти.

— Ага. Я совсем не похожа на принцессу.

Нико криво усмехнулся:

— Точно. — Он указал пальцем на ее грудь в области сердца. — Но у тебя сердце принцессы.

Иззи была взволнована и испугана:

— Так почему ты не говорил мне этого раньше?

— Я не понимал. Может, я не был готов в этом признаться до сегодняшнего дня. Но я не был честен с самим собой. Я думал, что правильно живу, а потом в моей жизни появилась странная, добрая, решительная женщина, и моя жизнь пошла кувырком.

— Странная?

— Странная и красивая. — От его улыбки она затрепетала всем телом. — Ты изменила все в моей жизни, и я перестал понимать, что должен делать. Но теперь я осознал, какой ты драгоценный дар.

— Когда дядюшка Франк умер, я ушла в себя и держалась только за то, что было для меня удобно. — Она пристально смотрела на Нико. — Ты швырнул меня в совершенно новый для меня мир, и я старалась протоптать собственную дорожку.