Мелани Милберн - Воздушный поцелуй

Лекси подняла руку, но Сэм перехватил ее в воздухе, его пальцы сжались настолько сильно, настолько жестоко, что она почувствовала, как слезы обожгли глаза.

— Отпусти меня, сволочь!

— Прекрати, — приказал он твердым, абсолютно спокойным голосом. — Возьми себя в руки.

Она бросилась на него с такой невероятной яростью, что напугала даже себя. Ей хотелось причинить ему боль. Она жаждала увидеть на его теле шрамы, сравнимые с глубокими и болезненными порезами, когда-то нанесенными им. Лекси пыталась бороться с ним, ногтями и зубами, пинала его, выкрикивала оскорбительные слова, которые не использовала никогда раньше.

Но все оказалось напрасно, потому что Сэм был слишком сильным, слишком уверенным, все контролировал.

Он держал Лекси, пока весь ее пыл не угас. Она ослабла в его руках, энергия покинула ее тело.

Лекси начала плакать. Всхлипы были неуемными, они, словно металлические когти, рвали ее грудь. Слезы катились по лицу, но она ничего не могла с этим поделать, так как Сэм все еще держал ее железной хваткой.

Но затем он ослабил захват и стал поглаживать и успокаивать ее.

— Эй, — тихо позвал он.

— Не смей эйкать мне, — ответила Лекси, но уже без яда в голосе.

Сэм притянул ее ближе к себе, обнял и начал успокаивающе раскачиваться из стороны в сторону, как любящая мать укачивает рыдающего ребенка.

— Ш-ш-ш, — нежно шептал Сэм. — Никаких больше слез, хорошо? Прости меня. Я не это имел в виду. Ты совсем не набросилась на меня.

Лекси поудобнее расположилась на его теплой и сильной груди.

— Набросилась, — пробормотала она. — Я вела себя как шлюха. Мне так стыдно за себя. Не знаю, что на меня нашло.

Лекси почувствовала, как его рука начала поглаживать ее затылок, прижимая к груди.

— Я мог бы уйти, — ответил Сэм. — Я должен был уйти.

Лекси подняла голову, чтобы посмотреть на него:

— Почему же не ушел?

Его глаза были темными и теплыми, как растопленный шоколад.

— По той же причине, по которой не повернул яхту, когда нашел тебя в шкафу, — ответил он. — Я хотел тебя.

Лекси почувствовала, как сердце ушло в пятки. Он хотел ее, но сколько это продлится? Должна ли она спросить его? Сможет ли он определить срок? Или она должна просто принять то, что предлагают на данный момент, и доверить остальное судьбе?

— Мне нужно проветриться, — сказала она, опустив взгляд.

— Не торопись. Я могу подогреть ужин.

Ночное небо выглядело восхитительно, когда они сидели на палубе после ужина. Сэм взглянул на Лекси. Она выглядела превосходно, хотя и была одета в одну из его теплых флисовых курток, скрывавших изящную фигуру. Поднялся ветер, принесший с собой прохладу, напомнив о том, что до ленивых долгих летних дней еще несколько недель.

Лекси подумала, что до свадьбы осталось столько же, и все внутри ее сжалось. Возможно, она и сняла кольцо, но все так же была уверена в правильности своего решения.

Сэм не знал, как справиться с ситуацией. Его никто не приглашал на церемонию, но он бы все равно не пришел. Он не мог понять только одного — почему Лекси все еще собиралась замуж за мужчину, который не мог удовлетворить ее.

Ему была ненавистна мысль о браке из-за денег. Это не было похоже на Лекси, которую он теперь знал. Лекси, которая поставила здоровье и счастье сестры выше своих собственных потребностей и желаний, Лекси, которая так безустанно работала на благотворительный фонд больницы.

Но ведь люди женятся по многим причинам: партнерство, общение, безопасность, общие цели… дети.

Сэм вспомнил о том времени, когда собирался пойти по стопам отца, деда и прадеда. Стать мужем, потом отцом, заботиться о семье и обеспечивать ее.

За несколько дней до того, как они узнали о болезни матери, он думал о том, чтобы с кем-то соединить жизнь, завести кучу детишек. Это казалось вполне нормальным. Но после того, как мать перестала вставать с постели, Сэм постоянно видел отца, занимавшегося всем сразу: хозяйством и финансами, потребностями Сэма и жены. Это сломало отца, превратило его в тень прежнего человека. Сильный, высокий, способный на все папа уменьшился и состарился прямо на глазах у сына. Ему было страшно думать о том, что такое может однажды случиться и с ним.

Лекси рассматривала небо.

— Мне кажется, я вижу спутник, — произнесла она.

— Где? — поинтересовался Сэм, присаживаясь рядом с ней возле кормы.

Она указала на движущийся огонек в черном бархате ночного неба.

— Ты видишь его? Он летит слева направо. Только что пролетел мимо сковородки с запеканкой.

— Вижу, — ответил он, вдыхая ее аромат. — Я очень скучал по южному небу, пока был в Штатах.

Лекси повернулась к нему.

— А по чему ты скучал больше всего? — спросила она.

Он обнял ее за плечи и притянул ближе:

— По многому. По запаху пыли, когда дождь только слегка намочил деревья, по крикам кукабары на закате и рассвете, по ударам капель дождя о жестяную крышу дома.

Она коснулась его бровей:

— Ты когда-нибудь задумывался о работе на пастбище?

Он поймал ее палец и нежно поцеловал его кончик.

— Да, конечно, но теперь я настолько хорошо обучен, что от меня гораздо больше пользы в городе. Я решил стать хирургом по пересадке органов, только чтобы лечить людей, таких как моя мама, которые не могут вовремя получить помощь.

— Почему ты стал заниматься сердечно-легочной трансплантацией? — спросила она. — Я думала, ты планировал специализироваться на почках.

— В США у меня был отличный наставник, — объяснил Сэм. — Он посоветовал мне этот путь. Он считал, что мои навыки больше подходят для такого вида пересадок. Нужны железные нервы, так как операции более сложные. Нужно уметь выключать чувства и концентрироваться на процессе, все контролировать, даже если ситуация безвыходная. Не каждый это может.

— А что, если бы существовал фонд, отвечающий за лечение малоимущих людей?

— Но его нет. Фермеры закладывают дома и продают все свои активы, чтобы получить то, что городские принимают как должное. Расходы подкашивают их. Они тратятся даже не столько на медицину, сколько на дорогу и проживание. Пациенты могут провести долгие месяцы, разъезжая туда-сюда. Не все могут себе это позволить.

— Может, я смогу найти немного денег с помощью нашего фонда именно для таких целей? — спросила Лекси.

Сэм провел большим пальцем по ее мягким губам:

— Разве тебе мало того, с чем тебе приходится сталкиваться сейчас?

— Я могу заниматься и тем и другим, — ответила она. — Я уже задумывалась о том, чтобы основать фонд для покупки здания, где будут жить родственники, подобно тому, который есть у детской больницы. Мы можем сделать это на благотворительные пожертвования.

Сэм очертил изгиб ее скулы: