Морин Чайлд - Непристойное предложение

— Думаешь, я об этом забыл? — раздраженно бросил Шон, запустив пальцы в волосы. — В «Пеннивисл» посетители уже вовсю делают ставки. Угадывают даты нашей свадьбы и рождения нашего первенца.

— Я сам поставил пять евро на двадцать второе декабря, — признался Ронан, изучая этикетку на своей бутылке.

— Какого черта ты это сделал? Ты ведь прекрасно знаешь, что никакой свадьбы не будет.

— Если бы я не сделал ставку, всем это показалось бы подозрительным.

— Думаю, ты прав. — Покачав головой, Шон посмотрел в окно. Тени от покачивающихся на ветру деревьев были похожи на привидения. — Когда я был обручен с Норин, никого в этом городе моя жизнь не интересовала.

— Потому что никто в городе ее терпеть не мог, — сказал Ронан. — Более самодовольной и высокомерной женщины я не встречал.

«С этим трудно поспорить», — подумал Шон.

— А вот Джорджия всем здесь нравится. Она замечательная.

— Как будто я этого не знаю.

— Точно так же ты должен был знать, что последует за вашей ложью. Только не говори, что все это было для тебя сюрпризом.

— Нет, не было, — согласился Шон, все еще глядя в окно. — Но у меня такое ощущение, будто я теряю над всем контроль, и я понятия не имею, как его вернуть.

— Тебе это не удастся, — просто сказал Ронан, и Шону захотелось больно его ударить.

— И за это тоже спасибо. — Он выпил еще немного пива, но не получил удовольствия от его вкуса. — Ложь растет как снежный ком, и я не знаю, как велик он будет к тому моменту, когда мы разорвем помолвку.

— Тебе следовало подумать об этом до того, как ты претворял в жизнь свой идиотский план.

— Еще раз спасибо за поддержку, — произнес Шон с сарказмом. — Я сказал Джорджии, что позабочусь о том, чтобы все винили в нашем разрыве меня, но, боюсь, все будет гораздо сложнее. Моя секретарша уже отвечает на просьбы нескольких моих партнеров прислать им свадебные приглашения.

— Ложь начинает жить своей жизнью, — заметил его кузен.

— Это точно, — ответил Шон, стиснув зубы. Однако если бы можно было повернуть время вспять, он поступил бы точно так же. — Ронан, ты не видел мою мать, лежащую на больничной койке. Не видел слезы в ее глазах, когда она беспокоилась, что я останусь один. Не спрашивал себя, выздоровеет она или нет. — Он тяжело сглотнул. — Я очень испугался.

— Я тоже. Ты же знаешь, как Эйлиш мне дорога.

— Знаю. — Шон сделал глубокий вдох, чтобы прогнать остатки страха. — Почему бы тебе из любви к моей матери не помочь ее сыну?

— Нет, приятель. Ты сам заварил эту кашу, сам ее и расхлебывай.

— И за это тебе тоже спасибо.

— Предупреждаю, если Джорджия прольет из-за этой истории хоть одну слезу, я тебя побью.

Вернувшись к дивану, Шон сел рядом с Ронаном и положил ноги на столик:

— Ничего другого я и не ожидал.

— Значит, мы пришли к согласию. — Ронан чокнулся с ним пивом. — С каждой новой ложью ты все глубже опускаешься в яму, Шон. Смотри не исчезни в ней с головой.

Сделав глоток пива, Шон подумал, что его кузен опоздал со своим предупреждением. Он уже так глубоко, что неба не видно.

Из кухни дома Джорджии доносились ароматы супа с картофелем и луком-порем и свежего хлеба.

Джорджия резко вдохнула и посмотрела на свою сестру:

— Думаю, я оставлю Пэтси у себя. Пусть тебе готовит Ронан.

— Этого никогда не случится, — рассмеялась Лаура. — Даже если бы я и хотела, чтобы Пэтси ушла, она бы этого не сделала. Она без ума от Фионы.

Посмотрев на крошечную девочку, лежащую у нее на коленях, Джорджия задумчиво улыбнулась.

У малышки молочно-белая кожа и каштановые волосы. Она спит, и темные полукружья ресниц лежат на маленьких щечках, а ротик похож на бутон цветка. Удивительно, как это беззащитное крошечное создание меньше чем за месяц изменило жизнь обитателей этого дома.

— Я прекрасно понимаю Пэтси. Фиона просто красавица. Я так говорю вовсе не потому, что я ее тетя.

— Моя любовь к ней не имеет границ, — ответила Лаура, плюхнувшись на новую кровать Джорджии.

Джорджия испытала чувство зависти, но тут же прогнала его. Ее сестра заслужила счастье, и она очень за нее рада. Впрочем, в глубине души она готова признать, что хочет семейного счастья и для себя.

Возможно, она никогда его не обретет. Не все находят свою вторую половину. Не все мечты становятся явью.

— Это потрясающе. — Джорджия начала покачивать малышку, которая пошевелилась. — У тебя есть Ронан и Фиона. Ты снова рисуешь. Я так за тебя рада, Лаура.

— Я это знаю и хочу, чтобы ты тоже была счастливой.

— Я счастлива, — сказала Джорджия с улыбкой, чтобы сестра ей поверила. — Правда. Я переезжаю в другую страну. Я арендовала новый дом и открываю новый бизнес. У меня недавно родилась племянница. По-моему, поводов для радости у меня предостаточно.

— Я заметила, что ты не упомянула своего жениха.

Джорджия нахмурилась:

— У нас с Шоном ненастоящая помолвка.

— Весь город считает вас прекрасной парой.

— Лаура…

Тихо вздохнув, Джорджия пересекла комнату и отдала малышку ее матери. Она знала, что беспокоит Лауру, но постоянными разговорами ничего не изменишь.

— Я просто хочу сказать, что переживаю за тебя.

— Не надо. Для этого нет причин.

Лаура раздраженно вздохнула:

— Я, конечно, люблю Шона, но ты моя сестра, и я боюсь, что эта история причинит тебе вред. Весь город с нетерпением ждет вашей свадьбы. Что произойдет, когда вы ее отмените?

Джорджия закусила нижнюю губу. Ее с самого начала мучал тот же вопрос. Все поздравляли ее с помолвкой. Эйлиш уже заказала в кондитерской свадебный торт и радостно сообщила ей, что цветы тоже выберет сама.

— По-моему, сейчас уже поздно об этом беспокоиться, — твердо сказала она и, подойдя к одному из трех узких окон, поправила новые шторы.

Из этих окон открывается вид на лес, который Шон как-то назвал сказочным. При мысли о Шоне ее губы растянулись в улыбке.

— Я все вижу.

— Что?

— Твою улыбку. Ты думаешь о нем?

— Твоя проницательность сводит меня с ума.

Лаура рассмеялась и покачала головой:

— Ладно, молчу. Тебе помочь собирать вещи?

Теперь настала очередь Джорджии смеяться.

— Для поездки, которая запланирована только на следующую неделю?

Лаура вздохнула:

— Я просто пытаюсь тебе помочь. Я хочу, чтобы ты была здесь счастлива.

— Я счастлива, — ответила Джорджия, окидывая взглядом свою новую спальню.

Так здорово иметь собственный дом, но она не будет считать его полностью своим, пока не перевезет сюда вещи. К счастью, он уже обставлен, и у нее есть самая необходимая мебель и кухонная техника.

Из двух домов, которые показал ей Шон, она выбрала тот, что поменьше. Другой представлял собой таунхаус, ничем не отличающийся от соседних. Он был современнее, но в тот момент, когда Джорджия увидела этот домик с белыми стенами и соломенной крышей, она сразу в него влюбилась. Входная дверь выкрашена в ярко-красный цвет, к передним окнам прикреплены ящики для цветов, а сзади есть небольшой дворик, за которым начинается лес.