Морин Чайлд - Непристойное предложение

Гостиная в ее новом доме небольшая, зато уютная. По темно-синему полу разбросаны пестрые ковры, у маленького камина стоят два кресла. Наверх ведет крутая лестница. Спальня тоже небольшая, с наклонным потолком. Шон сказал ей, что в ванной комнате был недавно сделан ремонт. Туда поставили ванну, в которой она может вытянуться в полный рост.

Сегодня она будет впервые ночевать в новом доме. Ей не терпится остаться одной, налить себе бокал вина, погрузиться в воду с ароматной пеной и отпраздновать начало новой жизни.

— Отличный дом. — Лаура с полминуты задумчиво смотрела на нее, прежде чем спросить: — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я полетела с тобой в Калифорнию?

— Абсолютно, — твердо ответила Джорджия. — Я уезжаю ненадолго. Мне нужно только договориться с грузоперевозчиком о транспортировке моих вещей в Ирландию и выставить квартиру на продажу. Когда агентство найдет покупателя, мне пришлют документы по факсу. Кроме того, — добавила она, — из Калифорнии я отправлюсь в Огайо на свадьбу.

Лаура покачала головой:

— Не понимаю, зачем тебе туда ехать. Какое тебе дело до свадьбы твоего бывшего мужа? Ты ведь забыла Майка, не так ли?

— Да, забыла. — Сказав это, Джорджия поняла, что перестала переживать из-за измены Майка и ненавидеть Мисти. Если бы Майк по-настоящему любил и ценил ее, Джорджию, он не ушел бы от нее к другой женщине. Поэтому ей следует радоваться, что все так получилось. — Но это вопрос принципа. Ты прекрасно понимаешь, что Мисти отправила мне это приглашение только для того, чтобы сообщить, что Майк на ней женится. Они не будут меня ждать. Почему бы мне не приехать и не омрачить им праздничное настроение?

Лаура рассмеялась:

— Думаю, ты права. Мисти заслужила страдания.

— Она будет страдать, — сказала Джорджия. — В конце концов, она станет женой Майка. Пусть у них родится полдюжины сыновей, похожих на их отца.

Ее сестра снова рассмеялась:

— Ты говоришь как настоящая ирландка.

Взгляд Джорджии упал на ее левую руку. Она еще не привыкла к тяжести кольца, которое купил для нее Шон. Изумруд и бриллианты красиво переливались на свету. До нее вдруг дошло, что в то время, как ее новая жизнь начинается со лжи, Майк, возможно, по-настоящему счастлив. Ну и пусть. Этот человек ее больше не волнует. Она потратила слишком много времени и энергии, сокрушаясь о том, что мужчина, причинивший ей страдания, счастлив с другой женщиной.

Она окружила свое сердце стеной, чтобы защитить его от новой боли. Пришло время разрушить эту стену. История с Майком осталась в прошлом. Жизнь продолжается.

— Мы с Пэтси идем домой, — сказала Лаура, поднимаясь с кровати. — Мне пора кормить Фиону, да и Ронан, наверное, тоже проголодался.

Обрадованная тем, что может наконец побыть одна, Джорджия шутливо подтолкнула сестру к двери:

— Ступай домой. Мне еще много всего нужно сделать до моей поездки в Калифорнию.

Лаура обняла ее одной рукой:

— Будь осторожной. И обязательно сфотографируй свадебное платье Мисти.

— Хорошо, — рассмеялась Джорджия.

Попрощавшись с сестрой и Пэтси, она, как и собиралась, налила себе бокал вина и долго блаженствовала в ванне. После этого она надела джинсы, блузку и темно-красный свитер, спустилась на кухню, отломила кусок хлеба, испеченного Пэтси, и прошла в гостиную.

В камине горели красные угли, за окнами была темнота, какой не увидишь в большом городе. Несмотря на то что в интерьер дома необходимо внести некоторые изменения, она чувствует себя здесь более комфортно, чем в своей большой квартире в Хантингтон-Бич.

Джорджия включила телевизор, но тут же выключила. Ей нужна компания, а не притворно веселый голос незнакомой телеведущей.

— Наверное, мне следует завести собаку, — произнесла она вслух и улыбнулась, подумав о неуклюжем щенке, который будет ждать ее по вечерам. Ей не хватает Биста и Дейдре, звука голосов Лауры и Ронана, плача малышки, тихого пения Пэтси, работающей на кухне.

Ей бы хотелось, чтобы в этом доме жил кто-то еще.

Джорджия нахмурилась, когда осознала правду. Она хочет, чтобы Шон был рядом.

Она собралась идти за телефоном, но быстро остановилась. Не надо звонить ему, когда она чувствует себя одинокой. Не надо к нему привыкать. Их фальшивая помолвка скоро закончится. Ей лучше с самого начала быть к этому готовой.

Если она хочет стать своей в Данли, ей следует больше общаться с местными жителями. С этой мыслью она надела кроссовки и куртку и отправилась в «Пеннивисл».

От ее дома до паба было недалеко, но на сильном ветру у нее замерзли руки, и она пожалела, что не надела перчатки.

Когда Джорджия открыла тяжелую дверь паба, она словно натолкнулась на стену из звука. Вечернюю тишину нарушали голоса, смех, живая фолк-музыка и топот ног на танцполе.

«Как раз то, что мне сейчас нужно», — подумала она, присоединяясь к всеобщему веселью.

Джорджия направилась к барной стойке, снимая на ходу куртку. Из-за горящего огня в камине и большого количества людей в пабе было душно. Официантки с подносами сновали между посетителями с грацией балерин.

Несколько человек поздоровались с ней, и она улыбнулась. Ей необходимы напоминания о том, что ее новая жизнь, несмотря на фальшивую помолвку, реальна. У нее в Данли уже есть друзья. Она здесь своя, и это замечательно.

Джек Мэрфи, начальник почтового отделения, полный пятидесятилетний мужчина с седеющими волосами, ловко спрыгнул с табурета у барной стойки и предложил Джорджии на него сесть. Она не стала отказываться, чтобы не обидеть его.

— Спасибо, Джек, — громко сказала она, чтобы он услышал ее голос среди шума. — Сегодня здесь яблоку негде упасть.

— Что может быть лучше в такой холодный вечер, чем пинта пива и общество друзей?

— Точно, — согласилась она и повернулась лицом к Дэнни Малдону, владельцу «Пеннивисл».

Это был крупный мужчина с грудью колесом, редеющими волосами и озорной улыбкой. На нем был чистый белый передник. Он управлялся с кранами пивных бочонков так же мастерски, как пианист с клавишами инструмента. Сейчас он одной рукой наливал «Гиннесс», а другой — «Харп». Посмотрев на нее, он спросил:

— Вам как обычно, милочка?

«Как обычно».

Ей понравилось, как это прозвучало.

— Да, Дэнни, спасибо. Налейте мне шардоне, когда у вас будет свободная минутка.

Он громко рассмеялся:

— Судя по тому, сколько сегодня здесь народу, это будет завтра утром. Я обслужу вас через пару минут.

Кивнув, Джорджия повернулась на табурете и окинула взглядом переполненное помещение паба. На каждом столике стояли стаканы и кружки с напитками, все места были заняты. Маленький танцпол был забит людьми, которые энергично танцевали под звуки скрипки, флейты и барабана. Среди музыкантов Джорджия заметила Майкла, мужа Шинед. Он с закрытыми глазами играл на скрипке, притопывая ногой в такт музыке.