Кейт Харди - Полуночная прогулка

— Почему?

— Раньше я была всего лишь Джейн-простушкой-супермозгом.

Дженна разнесла это отвратительное прозвище по всей школе. Джейн слишком сильно отличалась от девиц, с которыми общалась сестра. Она не наносила тонны макияжа на лицо, не отлынивала от учебы, не ходила на шумные вечеринки, за что серьезно поплатилась.

— Значит, на самом деле ты очень умная? Умной быть хорошо. — Джордж улыбнулся. — Все мои сестры умницы. Ты уже с ними познакомилась?

— Нет.

— Они тебе понравятся. Они командуют Эдом, и он… — Джордж запнулся. — Ну, он позволяет это делать. Рядом с ними он становится податливым.

Джейн с трудом могла себе представить мягкотелого Эда. Наверное, он просто обожал своих сестер.

— Тобой они тоже командуют? — со смехом спросила она.

— Они пытаются, но со мной такие штучки не пройдут, по крайней мере пока одна из них не победит меня на альпийской трассе.

Джейн рассмеялась:

— Прямо сейчас они сумеют победить тебя даже на детской трассе. Ты не сможешь кататься на лыжах, пока у тебя штифт в ноге.

— А то я не знаю, — проворчал Джордж, закатил глаза и с отвращением поморщился. — Врач сказал, что я не смогу кататься, по крайней мере, до конца года. А Эд считает, что штифт вообще останется там до полного выздоровления, так как мне под сорок.

— Ну, если даже Эд придерживается такого мнения… — Джейн лукаво улыбнулась. — Ведь он знаток ортопедии.

Джордж рассмеялся:

— Мои сестры тебя полюбят.

Джейн многое бы отдала за то, чтобы стать частью большой, шумной, дружной семьи. Но она знала, что не стоит рассчитывать на многое. Она и Эд знакомы всего лишь месяц. Да, им хорошо вместе, но вряд ли она позволит себе надеяться, учитывая прошлый неудачный опыт отношений с мужчиной.

Она отмахнулась от грустных мыслей и спросила:

— К тебе уже приходил физиотерапевт?

Джордж снова поморщился:

— Да. Он заставил меня встать и ходить на следующий день после операции.

— Он абсолютно прав. Ты должен двигаться, чтобы работали мышцы. Это может быть тяжело сейчас, но в будущем будет меньше проблем.

— Знаешь, я послушный.

— Неужели? — Она выгнула бровь.

Джордж одарил ее печальной улыбкой:

— Ну, я хотел бы жить по-своему.

— На скорости сто миль в час.

Он рассмеялся:

— Одна из песен группы Queen была написана прямо для меня. — Он пропел несколько строчек из песни Don’t Stop me Now.

— И правда, — кивнула Джейн.

— Я рад, что Эд с тобой познакомился. Ты, несомненно, больше ему подходишь, чем светские львицы, без конца бросающиеся ему на шею.

— Светские львицы? Какие еще светские львицы?

Джордж нахмурился:

— Значит, он тебе не рассказал?

— О чем?

— Забудь. Я ничего не говорил, — пробормотал он поспешно.

— Тебе шах. Так о чем ты? — не отставала она.

Он проигнорировал ее ход:

— Как ты называешь его на работе?

— Эд.

— Нет, я имею в виду, ты называешь его доктор Сомерс?

— Нет, мистер Сомерс.

— Угу. — Джордж помолчал, потом спросил: — Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь?

— Занимаешься семейным бизнесом.

Эд как-то упоминал, что его семья довольно состоятельна, но Джейн не придала этому значения. Ее привлекал Эд, а не его счет в банке.

— Так и есть, но, полагаю, брат не говорил о том, что это за бизнес?

Она нахмурилась:

— Нет.

— Я управляю поместьем, на содержание которого уходят огромные деньги. — Джордж помолчал, затем прибавил: — Я старший сын и наследник титула лорда, а также этого самого поместья.

Лорд? Джейн почувствовала, как кровь отлила от лица. Их отец — лорд. Значит Эд, Джордж и их сестры постоянно находятся под пристальным вниманием папарацци. О таких людях журнал «Селебрити лайф» с удовольствием размещает информацию. Именно там была опубликована ужасная статья, позорящая Джейн.

Джордж испуганно округлил глаза:

— О боже, я действительно все испортил, да?

— Нет. — Она прерывисто вдохнула. — Наверное, тебя постоянно донимают журналисты.

— Чаще всего тогда, когда я в очередной раз рискую жизнью или появляюсь на людях под руку с длинноногой блондинкой, — с сожалением произнес Джордж. — Похоже, я веду себя соответственно своему положению. Хотя в глубине души я серьезный человек, а не плейбой, каким меня выставляет пресса.

Джейн подумала о Дженне, и ей стало тошно. Заметив ее волнение, Джордж тихо сказал:

— Все могло бы быть намного хуже. Элис они боятся — она может их засудить. Би тоже смогла оградить свою личную жизнь от их навязчивого внимания. Репортеры пишут только о ее архитектурных творениях. А Шарлотта… Она разговаривает с этими стервятниками на латыни, поэтому никто ее не понимает и не может ничего напридумывать. Эд просто не реагирует на них, и, как правило, его не трогают. В общем, обычно они интересуются только мной.

— Значит, я могу попасть в кадр, когда буду выходить из палаты?

— Очень сомневаюсь, — ответил он. — Вряд ли можно выжать что-нибудь скандальное из сломанных запястий.

— О, я думаю, ты смог бы.

Он улыбнулся:

— Дразни меня, мне это нравится. Ты отлично приживешься в нашей семье.

— Мы с Эдом просто хорошие друзья.

— Черта с два! Я никогда не видел, чтобы он так смотрел на женщину, включая Камиллу. Он в тебя втюрился.

Она закатила глаза:

— Нет, это неправда.

— Правда. И это хорошо, — серьезно заверил ее Джордж. — Меня беспокоит то, что он слишком рассудителен и требователен к себе.

— А он волнуется из-за того, что ты чересчур рискуешь.

— Теперь-то я усвою урок. Я застрял здесь почти на неделю, поэтому мне ничего не остается, кроме как думать.

— Итак, ты собираешься остепениться? Нет худа без добра, да?

— Что-то вроде этого. У брата в отношении тебя серьезные намерения, Джейн. Не обижай его. Он хороший человек, самый лучший.

— Я знаю.

— Ты ведь тоже влюблена в него.

Джейн ни в коем случае не стала бы признаваться в своих чувствах.

— Может, не будем об этом? И кстати, тебе снова шах, — весело произнесла она.

— Почему ты не предупредила о том, что хорошо играешь в шахматы? — проворчал Джордж, но, к радости Джейн, сменил тему разговора. Оставшееся время они болтали о пустяках.

В тот же вечер Эд сказал:

— Ты произвела настоящий фурор.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Джейн.

— Я говорю о Джордже. Сегодня у тебя выходной, и ты половину дня играла с ним в шахматы. И принесла ему клубнику. И кормила его с ложечки.

— Ну, он вряд ли мог поесть самостоятельно, ведь его запястья и пальцы в гипсе. Нет ничего страшного в том, что я немного помогла ему. — Она помолчала, потом спросила: — Ты против?

— Нет, — ответил Эд, хотя предпочел не встречаться с ней взглядом. — Джордж очень болтлив, — пробормотал он.