Фиона Лоу - План соблазнения

Эбби попыталась уклониться, когда они с Лео встретились по пути в операционную, но он легко ее догнал.

— Эбби, вы можете идти рядом со мной. Обещаю, что не укушу вас. — Он усмехнулся. — Но если вы хотите, чтобы я…

Его низкий голос обволакивал ее, словно густой темный растопленный шоколад, и она приложила все силы, чтобы не облизнуть губы или снова его не поцеловать. Тело Эбби находилось в постоянном напряжении и жаждало близости с Лео, но рассудком она понимала — это недопустимо. Она прибавила шагу и бодро сказала:

— Я понятия не имела, что у хирургов бывает чувство юмора.

— Похоже, у них его больше, чем у некоторых врачей общей практики. — Он засунул руки глубоко в карманы. — Слушайте, Эбби, ведь мы коллеги, давайте обедать вместе.

Она решительно покачала головой:

— Нет.

— Ужин за лучшим столиком в ресторане моей сестры, удостоенном множества наград.

Предложение было заманчивым. Давным-давно Эбби мечтала поужинать в ресторане «Мой дом».

— Нет, спасибо.

— Выпьем кофе у Тони, сидя под зонтом?

— Не-а.

Лео не упустил ни одной детали, продолжая ее преследовать.

— Ладно, тогда попкорн, шоколад и последний крутой блокбастер?

Эбби рассмеялась:

— Похоже, вы отчаялись!

Его глаза сверкнули, у нее засосало под ложечкой.

Лео повел плечами с таким видом, будто все отказы Эбби для него как с гуся вода.

— Я люблю кино.

Она хотела снова рассмеяться, но ее обезоружила его искренность. Эбби стремилась предугадать следующий шаг Лео Косты, но чаще всего это было невозможно.

— Если вы предпочитаете активный отдых, как насчет велопробега и пикника? — спросил он.

— В такую жару? Вы с ума сошли?

— Я не замечал, что схожу с ума. — Шрам на его подбородке вдруг стал отчетливее, когда на долю секунды Лео стиснул зубы. — Мы можем покататься рано утром или на закате.

— В это время я гуляю с Мерфи, — ответила Эбби. Даже ей подобная отговорка показалась убогой.

— Полагаю, мне стоит поблагодарить вас за то, что вы не сказали «в это время я мою голову». — Лео скрестил руки на груди. — То есть, что бы я вам ни предложил, вы ответите отказом?

Она кивнула:

— Теперь вы начинаете понимать ход моих мыслей.

— Вы ведете себя совсем не в коллегиальном духе. — В его голосе слышалась обоснованная критика.

Эбби вздохнула. Ее тело пылало от страсти, и каждая его клеточка требовала, чтобы она приняла приглашение Лео. Однако рассудок твердил решительное «нет». После вчерашней оплошности она отлично знала, что произойдет, если она согласится на его предложение, и они окажутся где-нибудь наедине. Вне сомнения, Эбби бросится в его объятия и, вероятно, отдастся ему, а после возненавидит себя и его. Отказ — ее единственное спасение.

Лео вдруг остановился перед дверями операционной, блокируя вход:

— Вы хотите, чтобы я перестал вас приглашать?

— Наконец-то, — облегченно выдохнула Эбби.

— Подождите, я спросил вас, хотите ли вы, чтобы я перестал вас приглашать. Но я на самом деле с этим не согласен. — Он улыбался и был само обаяние и привлекательность. — Что вы скажете мне на это: вы пригласите меня куда-нибудь, а я перестану приглашать вас?

Она уже собиралась сказать «Но в таком случае вы все равно добьетесь своего», когда вдруг призадумалась и поджала губы. Хм, прекрасно. Она действительно может кое-куда его пригласить, где у них не будет возможности побыть наедине, — они проведут время в окружении десятка детей из приюта. Идеальное решение, ведь она не только избавится от дальнейших домогательств Лео, но и воспользуется его помощью в проведении специальной программы с детьми.

Воительница Эбби обнажила меч и закрылась щитом. Она посмотрела в упор на его красивое лицо. Она не боялась глазеть на него так откровенно, потому что теперь у нее было оправдание.

— Итак, вы пойдете туда, куда я вас приглашу?

— Конечно, почему нет? Я готов ко всему.

Она наклонила голову и критически оглядела его великолепное, загорелое тело:

— Ваша дизайнерская одежда может испачкаться.

— Это не проблема. Я вырос в деревне и могу лучше остальных вывозиться в грязи.

Он подмигнул ей, и его лицо озарилось искренней и теплой улыбкой.

«Ну, давай же, ты сможешь противостоять его сексуальной привлекательности и дешевым инсинуациям».

— Скажите, куда мы пойдем. — Лео говорил нетерпеливо.

Она заметила, что он ведет себя как бесхитростный и взволнованный мальчишка. Тряхнув головой, она сказала:

— Ну, вам понадобится дух авантюризма, хорошее чувство юмора и желание работать с детьми. Как вы думаете, справитесь?

— Да. Конечно справлюсь. Я люблю детей.

У Эбби екнуло сердце. Она любила детей и очень хотела родить ребенка, но отказалась от этой мечты.

— Отлично. Значит, встречаемся завтра вечером у старой пристани. Там нас будет ждать каноэ.

Подобно тому как вода гасит пламя, в глазах Лео пропал веселый блеск. Он вдруг снова стал сдержанным и отстраненным, от прежнего очаровательного весельчака не осталось и следа.

— Я не могу, — сказал он.

Эбби удивленно моргнула, услышав его стальной тон, и почувствовала неуместное разочарование:

— Но вы только что сказали, что готовы ко всему.

Его загорелые скулы побледнели, он провел рукой по шраму на подбородке.

— Мне нужно переодеться в операционную одежду. — Не говоря больше ни слова, он исчез за дверью.

Эбби продолжала стоять неподвижно, будто ее ноги приклеили к полу. Она не понимала, что происходит, у нее закружилась голова. Что случилось с очаровательным мужчиной, который совсем недавно с ней флиртовал? Она видела Лео во множестве обличий: преданный внук; спокойный, профессиональный и талантливый хирург; суперплейбой. Но она и предположить не могла, что он может чего-то избегать.

Что страшного в пристани или каноэ? Возможно, на это время у него назначено свидание. Не все ли равно, что он ответил? Эбби должна испытывать облегчение и радость. Она выполнила условия договоренности и озвучила свое приглашение. Это означает, что он обязан выполнить свое обещание никуда ее не приглашать. Для Эбби ситуация была беспроигрышной.

Однако должного облегчения она не испытывала. Если его отказ связан с тем, что у него уже назначено свидание на это время, Лео должен был просто об этом сказать. А он взял и ушел.

Он сказал, что любит детей, значит, его отказ не связан с неприязнью к детям. В мозгу Эбби кружились миллионы вопросов, пока она пыталась понять несвойственное ему поведение, но оправдательную причину для него так и не нашла. Выходило, что именно после упоминания каноэ Лео побледнел и ретировался.

Услышав сигнал пейджера, Эбби тут же сосредоточилась на работе. Ее ждал пациент, которому следовало делать общую анестезию, а это важнее размышлений о загадочном хирурге. Во всяком случае, в данный момент.